　少女は空に向けてしゃぼん玉を吹いた。

　ふわりふわりと浮かび上がり、途中で消えた。

「本当に消えたのかな？」少女は呟いた。

　何処かにまだいるんじゃないかと信じて、一生懸命探してみた。

　しかし、どこにも見当たらない。

　ふと空を見上げたが、そこにはただ完璧な青が広がっているだけだった。

　雲ひとつ探しても見つからなかった。

「しゃぼん玉を返してよ！」

　少女は声を上げたが、空は沈黙したままだ。

　一方で、太陽は素知らぬ顔をして燦々と輝いている。

　少女が諦めて、ベランダから部屋に戻ろうとしたその瞬間。

　昔、父に読み聞かせしてもらった絵本のフレーズが頭をよぎった。

　"消えるものなんてなく、すべては溶けこむんだよ"

　あのときはさっぱり理解できなかったのに、なぜか今は分かるような気がしたのだ。と同時に走馬灯の様に数々の思い出が蘇ってくる。

　飼っていた猫がいなくなったあの日のこと。大好きだったおじいちゃんが天国に旅立ってしまったこと。

　そして、突然転校してしまった初恋の男の子のこと──。

　もしかしたら、いなくなったみんなは、この青い空に今も生きているのかもしれない。吸い込まれる様にして、そっと溶け込んでいったのではないだろうか？

　消えてしまった、しゃぼん玉のように──。

　何だか、全てが切なく感じられた瞬間だった。同時に、全てが愛しく感じられた瞬間でもあった。

　少女は、この瞬間にそっとお辞儀をした。

　そのときの歓喜は、かけがえのない親友ができた時の気持ちに限りなく似ていた。

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