そわそわしちゃって ～PART２～

第1話 日常

「●●さんって、可愛いよな」

「△△の方がタイプだな。この前、普段着みたんだけど、超可愛かった」

「◆◆ちゃんの方がよくない？　清楚で部屋もきれいそう」

　キーンコーン、カーンコーン――。

　昼休みが終わり、クラスメイトがざわめきだす。それもそのはず、午後一の授業は、あの教師だからだ。

　女帝で有名な数学の教師。

　皆は、万一にも宿題なんか忘れちゃいまいか、入念にチェックしていた。

　俺――佐藤（さとう）もそのうちのひとり。しょーもないことで叱られたら、丸一日ソンした気分になってしまう。引き出しから宿題を取り出し、ぬかりがないことを確認。青ざめた顔の友達を横目に、ほっとひと息。よし、今日も無事にすごせる。

　でも――。　

　皆は女帝に戦々恐々なのに、なんであいつは動じないんだろう。

　ちらっと首をかたむけて、その横顔を拝む。

　どこか夢見がちな表情。真剣なのか、退屈なのか。その本音を知りたくて、いつからか、その姿を目で追っていた。

　心ここにあらずなのは俺のほうだ。

　女帝の授業を聞いているふりをしながら、意識は教科書をめくっていない。実際のところ塾に通っているから、今日の内容はすでに終えている。だから、皆より余裕があるぶん別のことに頭がいってしまう。

　たぶん、皆だってそうだろ。

　さっきまで、わいわい女子のうわさ話ばかり花を咲かせて。中学１年の男が考えてることなんか、マンガかゲームかそっちしかない。

　でもさ――ぶっちゃけ女子なんて、そんな夢のある存在じゃないぜ。

　皆にうちの姉ちゃんの生態を見せたいぐらいだ。

　平気でおならするよ。なんなら俺にわざと嗅がせてくるし。

「くさっ」て悶えると、「うしし」って喜ぶ。

　どう思う、これ。

　部屋なんか、うそだろってぐらい汚いんだぜ。母さんが片付けなかったら、我が家はゴミ屋敷になりかねない。

　見飽きてるっていうのもあるけど、服だってふつうだぞ。俺と同じファストファッション。制服と比べて私服は特別感があるとか、俺にはさっぱり理解できない。

　ちなみに顔はかわいいよ。俺が言うのもなんだけど、中の上ってとこ。彼氏はいないみたいだけど、この前、プレゼントもらってた。

　でも、それ以外は絶望的なぐらい女子を感じない。高校１年であれだから、中学１年なんて、もっと子供ぽいだろ。

　やっぱりね。女子に夢みちゃだめよ。

　算数だって呼び名が数学に変わるんだから、いつまでも子供じゃだめだろ。

　同い年の女子をそういう目で見るなんてありえない。

　俺から見れば、女子なんてみんな姉ちゃんにしか見えないんだけど。

　ようは、男子と同じだよ。女子なんて。

　それに、それに――。

「村山」

　うわっと。

「聞いてるか？　村山 笑（むらやま えみ）。この数式の正解は？」

　あっぶねー。佐藤（おれ）じゃなくてよかった。

「は、はい」

　彼女はご指名されてびくんと立ち上がる。

「誰も立って答えろとは言ってない。ちゃんと授業聞いてたか？」

　俺が断言する。村山（こいつ）は聞いてません。さっきから下を向いて、授業を聞いたふりしていただけだ。

　くすくす、時にぷぷぷ、あるいはゲラゲラ。口には出さずとも、皆一様に「またかよ」って感じで目を細めている。

　だけど、笑われた当の本人は、そんなの気にする風でもない。女帝を前に、引き出しから……マンガ？みたいなのをこっそり見ていたという大胆不敵ぶり。

　しっかし、何考えてるのかわからないやつだな。　

　でも、その本音を探ろうとは思わない。

　だって、俺の視線の先はいつも、村山（こいつ）の隣の隣に座る、鐘崎 雄二（かねざき ゆうじ）にあるんだから。

　俺が知りたいのは、鐘崎（こいつ）なんだから。