デウス・Ｘ・マキナ

デウス・X・マキナ ― 壱

プロローグ

就任式

「金刀比羅（ことひら）虎徹（こてつ）。汝をデウス・X（エクス）・マキナが十二天将（じゅうにてんしょう）、白虎（びゃっこ）として迎えます」

　鼻頭から上を覆う陰陽魚の面。

　その下を包帯で何重にも巻いて、顔は口と、耳しか見えない。

　頭頂部から一本に結んだ黒髪が伸びて、黒馬の鬣（たてがみ）が如く靡（なび）いている。

　両腰に刀剣。両脚に銃。その他暗器を隠し持つ姿に、陰陽師らしさは皆無。だが彼は陰陽師として、若干17歳で史上最年少の最強の一角の座を掴んだ。

「謹んで、拝命致します」

　周囲から送られる拍手に、祝福の感情はない。

　形式的な乾いた拍手が、形だけ送られる。

　虎徹もその拍手に形式的な礼で応え、感情を出す事はなかった。

「それでは十二天将、白虎、金刀比羅虎徹。デウス・X・マキナの片翼、陰陽師連合（デウス）より、正真正銘最後の試験を言い渡します」

　簾（すだれ）の奥から手を叩く音が響く。

　虎徹から見て背後の観音扉が開くと、十字の槍を持ったシスターと背中に帯剣した緑色の髪の女が入って来た。

　風貌から見て、明らかに東洋人ではない。が、そんな事はどうでもいい。二人が入って来た時点で、虎徹は試験の内容を概ね察していた。

「彼女達は祓魔師協会（エクス）の訓練生。あなたの実力を測るための実戦試験の相手です」

「実戦試験」

「訓練生と思って軽んじない事です。相手を務めるのは今年、祓魔師協会（エクス）訓練学校を首席で卒業した実力者ですから」

「……一つ、確認してよろしいでしょうか」

「何でしょう」

　金刀比羅虎徹、17歳。

　史上最年少の十二天将、白虎。

　出自不明。経歴不明。

　訓練生時代に仕留めた魔性のクラス、AからX。数、約4500。

　これは訓練生としては異常な数であり、例年の首席卒業者でもこの半数も届かない。

　そして性格は大人しく――

「最終的に、殺せばよいのでしょうか」

　過ぎるくらいに残酷だった。