第29話 葡萄
何か忘れている。
バスタブに身を沈めた時から考えていた。
帰宅した時には覚えていたのに。
何だったっけ、と考えているうちに忘れてしまった。
結局そのまま脱衣所に戻って、パジャマに袖を通してドライヤーで髪を乾かす。
まあ、物凄く大事な事という訳でもなかった筈なので、そのうち思い出すか。
その位に思っていた。
それよりも、考えるべくは明日の夕食のメニューと、朝一の会議の事だ。
頭はフル回転させつつ、ドライヤーは小刻みに動かして一刻も早く髪を乾かさなくてはいけない。
ドライヤーの熱風で肌が乾燥してしまうからだ。
入浴後は、先に髪を乾かして、それからスキンケアをすると決めている。
濡れた髪のままで動くのが嫌いだからだ。
何度か髪を切ろうかと思ったが、ふと思い立ってお伺いを立てたら、紘平から反対された。
短くすると跳ねたりうねるので、ある程度の長さは必要だと思っていたが、あっさり”切るな”と言われた時には驚いた。
佳織の選ぶスタイルに、今まで一度も口を挟まなかった紘平が、珍しく意見したからだ。
「短い髪、嫌いだったの?初耳なんだけど」
「別に嫌いじゃねぇよ。お前は長いほうが好きなだけ」
「・・・なにそのよく分かんない理屈は」
眉根を寄せた佳織の言葉はスルーして、紘平はなし崩しに髪を触って来た。
結局うやむやになってしまったけれど、それ以来セミロングの長さを維持している。
髪を切ったとしても、怒ったりはしないだろうが、佳織の髪に触れる紘平は、嫌いではないのだ。
勿論、こんな惚気以外の何物でもない話は、誰にもしたりしないが。
それでも、乾かす手間を面倒に思う事は少なくない。
亜季のショートボブが羨ましいと感じる事もある。
綺麗な襟足と癖の無いショートボブがトレードマークの亜季は、首筋のラインが綺麗なのだ。
女の自分でも時々触れたくなるくらい、滑らかでしなやかな肌は、夫である丹羽は生唾ものだろうとこっそり思っている。
でも、紘平はこの髪が好きだっていうし。
亜季のようにストレートでもないし、別段綺麗な髪質でもない。
トリートメントはかかさないし、下ろしていても綺麗に見える様に緩いパーマを当てているが、結局ひとつに結わえて終わる事の方が多い。
あまり気に入っていないこの髪を維持しているのは、結局”彼”のせいだ。
どこまでも自分を翻弄する夫の存在を、こういう時改めて思い知る。
なんだかんだ言って、紘平に愛される自分でいたいのだ。
どうしようもない位、女だな・・・
結婚してからの方が、そう実感することが増えた。
価値観が変わってきたのかもしれない。
許せなかった色んな事を、許容できるようになったということか。
他人と暮らす毎日の中で、少しずつ、樋口佳織を作っていく。
辻佳織だった過去の自分を消してしまうんじゃなく。
土台になっていた昔の自分を、発展させていく。
積み木みたいに重ねて、深みをましていく。
”変わってやる”っていう頭ごなしな強い意志ではなく。
”変わるのもいいな”と思える。
歳を取った。その分、変わっていく自分を認められるようになった。
誰かに左右される生き方を、数年前のあたしは、きっと許容できなかっただろうから。
結果オーライだ、うん。と小さく鏡の中の自分に頷く。
と、同時に廊下の向こうで声がした。
「佳織ー!お前の見てたドラマもう始まるぞ!」
週に2度は半身浴で、1時間程バスルームに籠る佳織に時間を知らせる紘平の声だ。
「はーい!すぐ戻るから!」
ドライヤーを切って、コードを巻き付けながら返事をする。
と、そこで忘れていた事を思い出した。
「あーっ!」
「なんだ!?どうした!?」
突然の妻の大声に仰天した紘平が飛んで来る。
勢いよく脱衣所のドアを開けた紘平を振り向いて、佳織が言った。
「冷蔵庫!」
「は!?」
「冷蔵庫に、葡萄冷やしてたのよ!」
「はあ?急に大声出すから、何かと思えば・・・葡萄だぁ?」
思い切り眉を顰めて紘平が呆れた顔をする。
そんな夫を押しのけて廊下に出た佳織は、髪をいつものようにゴムで纏めながら言い返す。
「なによその言い方はー。夕飯の準備でバタバタしてて忘れたの。いいわよ、あんたが食べないなら、私一人で食べるから」
「食わないとは言ってねぇだろ!」
「食べるのね?」
「食うよ」
「なら、冷蔵庫からお水と一緒に持ってきて」
もうすぐドラマ始まるし、と言って真っ直ぐ佳織がリビングへと向かう。
目的地はテレビ前のソファだ。
シリーズ化されて、映画にもなった人気の刑事ドラマを佳織は毎週欠かさず見ていた。
上手く使われる事になってしまった紘平が、顰め面のままで佳織の後ろ頭に手を伸ばす。
緩く纏められた髪を留めているゴムを引っ張った。
「あ、もう、邪魔だから解かないでよ」
振り向いた佳織が不満げに言った。
けれど紘平は取り上げたゴムを後ろ手に隠してしまう。
「いいだろ、どうせ寝る時解くんだ」
「テレビ見てる時が邪魔なの」
「ほら、いいから行けよ。もう始まる」
顎でリビングを示して、紘平が佳織の背中を押した。
尚も言い募ろうとした佳織が、時間を気にして渋々リビングへと入る。
テレビを見ているとき、紘平が髪を触ってくるのが気になるから纏めているのに。
と顔には書いてある。
が、勿論、紘平はそれを綺麗に無視した。
佳織の癒しのひとつであるテレビタイムを邪魔せず、自分も楽しむための方法がコレだ。
風呂上りも大抵髪を纏めてしまう妻の髪を解くのが、紘平の結婚してからの楽しみのひとつでもある。
ぶつくさ文句を言いながらも、佳織が好きにさせてくれるのは、紘平に気を許しているからだと分かっているから、それがさらに嬉しい。
トリックを暴くための推理タイムが始まると、鬱陶しがって佳織が手を払ってくることもあるが、懲りずに髪に触れていたら、そのうち諦めて、紘平の好きにさせてくれるようになった。
少しずつ、佳織の中身が自分寄りになっていく。
全部を塗り替える事は出来なくても、近づくことは出来る。
佳織が紘平に許せる場所が増えれば増えるだけ、それは信頼であり、安心になる。
佳織の為に、葡萄とミネラルウォーターを用意してソファに移動すると、彼女の視線はテレビにくぎ付けになっていた。
「ほら、水」
「ん、ありがと。葡萄、食べていいからね」
こちらを見向きもせずに言った佳織の腕を掴んで引き寄せる。
尚も佳織の視線はテレビから動かない。
紘平は風呂上がりのほんのり赤い頬にキスをする。
水を飲んだ佳織が、擽ったそうに身を捩った。
さて、どこまで許して貰えるのか?
妻の機嫌を伺いつつ、紘平は先ほど解いた佳織の髪に手を伸ばした。
かき上げた髪を手で押さえて、首筋に唇を寄せる。
反対の手で良く冷えた葡萄を摘まんで、佳織の口元に運んでやる。
唇に触れた冷たい感触に、佳織が驚いたように目を見張って、微笑んだ。
「ありがと」
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