許嫁は、幼馴染と転校生

プロローグ

許嫁とは...

…双方の親が、子供の幼い内に結婚の約束をしておくことを言う…

許嫁と言う言葉は、漫画やライトノベル、アニメを見ている人からしたら聞き慣れている人が多いと思う。...もしも、誰かから、許嫁と言う言葉について説明しろと言われれば、きっと、この文と同じことを説明する人が多いと思う。

正直僕も、あることが起きるまでは、この説明文と同じことを説明したと思う。

しかし、あることが起きたあの日....僕は、この説明文には一つだけ不備があることに気づいてしまった。...その不備とは、お互いの親と親が約束するだけで、お互いの両親が話し合って結婚の約束をするとは、一つも書かれていないことだ。

僕の母さんか父さんが、許嫁についてもっと事前に話し合いをしていれば、こんなことにはならなかった...

僕の悠々とした生活は、幕を閉じ...たった一つの不備により、私生活や学校生活は、ある日を境に一変としてしまった...

◯

「楓ちゃん、早くご飯食べたいよ〜。」

「私もです。おなかが、空いて倒れそう...」

「先輩っ！大変でしたら、私も手伝いますよー。」

「もうすぐ出来るから、座って待ってて良いよ。」

学校から帰ってすぐ、僕は、急いで夕食の準備をしていた。

何やかんやあって、この家に引っ越してから一ヶ月が経ち、やっとこの生活に慣れてきた。

そして現在、僕と同棲している咲丘（さきおか）　乃空（のあ）と逢詠（あいよみ）　真音（まお）は、リビングのテーブルに顔をつけて座り、二人ともぐったりとしていた。そして、夕食を食べるときだけは、もう一人増えることになる。この近所に住んでいる同じ学校の後輩、七瀬（ななせ）　千佳（ちか）。七瀬は、一人暮らしをしていて、近所のマンションに住んでいる。

「真音さん、今日の体育疲れましたね...」

「そうだね〜。もう足がパンパンだよ...」

「先輩達、今日何したんですか？」

「「シャトルラン」」

「それは、キツイですね〜。ちなみに、シャトルラン何回行きましたか？」

「私が、４５回で乃空ちゃんが、６５回だったよ。」

「乃空先輩、凄いですねっ！平均値より大分、上じゃないですか！」

「中学の時、私テニス部に入ってたの。」

「え〜何それ？！一ヶ月間、乃空ちゃんと一緒にいたのに知らなかったよ！」

三人とも椅子に座ってシャトルランの話で盛り上がっている中、僕はまだ、キッチンにいる。

僕の通う学校では、男子と女子別々になって体育の授業をする。その為、男子はシャトルランではなく外でサッカーをした。殆どパスやシュートの練習だったが、一度だけ試合を行うことになった。僕はというと試合の間、先生に仮病を使い試合には出なかった。真音と乃空に比べ、楽に体育を終わらせることが出来たが...来週の体育は、女子がサッカーをして、男子がシャトルランをしなければならない...

真音と乃空のぐったりとした姿を見て、僕も来週、二人みたいになると考えるだけでも億劫に感じる。

体育の授業を見学するか、それとも学校自体を休むか迷う。

三人とも、僕が夕食を作り終えた後も、ずっと楽しげに話していた。四人分のお皿に盛り付けをした後、急いで三人のいる元へ食器を運んだ。

「やったっ！楓ちゃんのカレーが食べれる！！」

「楓希君の作るカレーは特に美味しいですもんね。」

「あの〜...私食べたことないんですけど、楓先輩のカレーってそんなに、美味しいんですか？」

「美味しいよっ！...あっ！後ね、カレー以外にも、私たちが食べたいものを言うと何んでも作ってくれるんだよっ！」

「ホントに？！。私もいつか、先輩に頼んでみよっかな〜」

千佳から、妙な視線を感じる。三人の話している内容は聞かないようにしていたから、千佳に見られている理由が一つも分からない。

エプロンを外して真音の隣の席に座り僕を含め四人とも、同時に手を合わせた。

「「「「いただきます。」」」」

真音と千佳は、黙々とカレーを口の中に運んでいたが、乃空はスプーンを持ったままカレーを食べようとしなかった。

「どうしたんだ乃空？食べてないけど、体調でも悪いのか？」

「違うの。ただ、真音さんと楓希君とここに引っ越してきてから、もう一ヶ月経つんだなーって思って。」

「ここに来てからもう一ヶ月経つの？時間経つの早いな〜。」

ここに初めて来た時は、真音と乃空の二人と過ごしていた。

実家では、妹や姉という存在がいないため、風呂上がりの二人を見てしまい、脳裏から離れず、一睡もできないこともあった。

同棲生活なんて絶対に馴染めるはずが無いって思っていたのに、いつの間にか慣れてしまっていた。

「そう言えば、ここに初めて来た時いろんな事があったよね〜。」

「そうね〜。それに、引っ越す前にも、色んな事がありましたね。」

「えっ、何それ？！すっごい気になるっ！楓先輩、一ヶ月前のこと私に教えてくれませんか？！」

真音と乃空が、この一ヶ月間のことを七瀬に話していたのに、何で僕に振るんだ。

まぁ、人には、言えないような内容ではないし、それにも七瀬には、夕食を作る時、手伝ってもらっている。七瀬のお願いを断る理由は無いが、一箇所だけ引っかかるところがある。

「何で僕なんだ？別に僕からじゃなくても、真音や乃空から、聞くこともできるのに？」」

「ん〜なんとなくですかね。」

「何となくって...」

僕に言わせたい理由があるのかと思ったら、特に理由は無いのかよ...

本当に何も理由が無いのか、問いただそうか考えたが、これ以上この無駄な会話を長引かせても意味がない。

「まぁ、良いや。何があったか教えるよ。」

「本当ですか？！」

千佳は、それを聞くと同時に興味津々な顔で、僕の方を向いた。一方の真音と乃空は、この一ヶ月のことを思い出しているのか、分からないけど、二人の顔はどこか、懐かしんでいるように見える。

「......一ヶ月前のある日、僕に許嫁が二人もいることを親に告げられた事が始まりだった。」