ヤンデレ美少女転校生と共に体育倉庫に閉じ込められ、大問題になりましたが『結婚しています！』で乗り切った嘘のような本当の話

第10話 恐怖のカッターナイフ

　再び車へ乗り込み、遥と共に後部座席へ。

「親父、モンキーホーテへ寄りたい。遥の希望だ」

「それくらいお安い御用だ、任せろ。この近くとなると、橋本駅前店が近いな」

「じゃあ、そっちで頼む」

　親父は車を走らせていく。

　夕焼けの街並みが流れていき、俺は謎の高揚感に包まれた。隣には、遥が座っていて同様に外を見つめていた。絵になるなあ。

　そんな凛々（りり）しい横顔の彼女を観察していると、目線を外にしたまま遥は語った。

「遙くんってさ、女の子の友達いるの？」

「え……。なんだよ、突然」

「二年の同じクラスの女子、なんか遙くんの事を言っていたんだよね」

「俺のことを？」

　誰だ？　俺の噂をしている女子？　嘘だろ、ありえねえ。俺は女友達なんていないし、まして女子から話しかけられるなんて一年に二、三度あれば良い方だ。いずれも、行事の事務的な関係だ。

「うん。椎名（しいな）　葵（あおい）さんって子がね、遙くんが好きだって言っていた」

「――え、マジ？」

「ねえ、どういうことなの、遙くん。わたしと結婚しておいて……まさか、騙していたの？　椎名さんとどういう関係なの！」

　ギギギと壊れた人形のように、こちらへ振り向く遥。ホラー映画かよ！？　目が笑ってないし……怖すぎるッ。てか、いつの間にかカッターナイフを取り出しているし！

　刃を俺に向け、鬼の形相で問い詰めてくる。

「ま、まて！　遥、お前は誤解をしている！」

「誤解？」

「俺はその椎名さんとは、一度も話したことがない。言っておくが、俺は女子とまともに会話したことがないんだ。遥が最高記録なんだぞ」

「え」

　カッターナイフを握ったまま固まる遥。俺の悲しい過去を耳にし、可哀想な子を見る目でみつめてきた。おい、ヤメロ。余計に心が痛いじゃないかっ。

「本当だ。そもそも、椎名さんの顔すら分からん。なんで俺を好きと言ったのかも不明だ。会話したことないのにな」

　念のため、連絡先も遥に見せた。

　ラインの友達リストには、椎名の名はない。

「ほ、本当だね」

「だろ？　もし、その椎名さんと連絡していたら、履歴もあるはずだろ。それもないし……ちなみに、遥を“ピン留め”にしているから、トップに表示されているぞ」

「う、うん……ありがと、嬉しい」

　すっかり機嫌を取り戻し、遥は顔を真っ赤にしていた。誤解は解けたな。それにしても、顔が赤すぎる気がするけど。あれ、ちょっと涙目？　よっぽど嬉しかったのかな。

　＊　＊　＊

　モンキーホーテ SING橋本駅前店へ到着。店の駐車場に止まってもらった。親父は車の中で待つと言ったので、俺と遥はお店へ向かった。

「ここが“モンキーホーテ”か」

「うん、わたしもはじめて来た」

「はじめて？　遥は、都会っ子じゃないのか」

「出身は長野。でも、幼少から転々としていたからね。北海道から沖縄までいった。最近までは東京だったけどね。今は、ここ相模原」

　遥の親の事情かな。

　そんな引越しやら転校を繰り返していたのかあ。大変だったろうな。

　モンキーホーテは、どうやら雑貨やら日用品、電化製品などなんでも売っているお店らしい。凄い種類だ。服や化粧品、調理道具……飲料食糧、種類豊富だな。

　客も多いから、目移りする。

「で、なにを買うんだ？」

「まだ引っ越して来てそんなに経ってないからね～。必要なものを買っていこうかな。あと晩御飯も」

「そうだった。俺も住むから生活必需品を取りそろえる必要があるか。そういえば、悪いな。お金なら俺が出すよ」

「い、いいよ！　わたしがお金を出す。遙くんを養ってあげる」

「や、養うって。逆だろう。男の俺が遥を養わないと」

「う～ん、わたしってキャリアウーマン目指しているんだよね。だから、遙くんは主夫でいいよ？」

　主夫、つまり主婦の逆バージョンだ。男の俺が家事全般を担うということだ。それって、やらしい言い方をすれば“ヒモ”だ。

　そりゃ、気持ちは嬉しいけどダメ男になってしまう。……いや、馬鹿にするわけでもないし、世の中そういう夫婦もいるだろうけどね。

　けれど、遥の気持ちも尊重してやりたい。キャリアウーマンの遥か、それはそれでカッコイイし、女性が輝ける社会があるべきなんだ。でもなー、でもなー…。

　非常に悩ましいところではある。

「急には答えが出ないな」

「それじゃ、公平に“イヌイヌパニック”でケリをつけようか」

　イヌイヌパニック？

　遥が指さす方向を見ると、そこはオモチャコーナーで猛犬の玩具が置いてあった。お試しで遊べるらしい。

　ルールはこうだった。

　猛犬のバウバウくんの足元にある『エサ』を拾い続けていく。ハズレのエサを引くと噛みつかれるらしい。つまり敗北（DEAD）だ。

「なるほどね、ワニのヤツの犬版か」

「これ一度だけやってみたかったんだよね！」

「それじゃ、そのオモチャで勝負すっか」

　先攻後攻をじゃんけんで決めた。

　俺がトップバッターとなった。

　……うわ、猛犬のバウバウくん……眠ってるけど、音声で『グゥゥ、グゥゥ……』と強烈な寝息を立てていた。こえぇ～…。

　ハズレを引いた瞬間、噛みつかれるから怖いんだよな。

　とりあえず、俺は目の前のエサを人差し指と親指でそっと摘まんだ。……ふぅ、これはセーフ。

「さすがに最初はクリアだね、遙くん」

「あ、ああ……次は、遥の番だぞ」

「う、うん……」

　怖気づいているのか、遥は手がプルプル震えていた。おいおい、大丈夫かよ。見守っていると、遥は慎重にエサを取り始めた。バウバウくんが“ぴくっ”と動き出す。

「ま、まさか」

「ちょ、嘘でしょ……怖い、怖いって！　遙くん助けてえええ」

　涙目になる遥さん。

　だけど、エサ取らないとゲームが終わらない。俺は心を鬼にして応援するしかなかった。そう、戦いとは非情なのだ。強ければ生き、弱ければ死ぬ。

「遥、自分を助けられるのは自分だけだぞ――って、爺ちゃんが言っていた」

「ちょー！　そういう問題！？　夫婦なんだから助け合うものじゃないの～！？」

「そう言われてもな」

　これは対戦ゲームなので。

　その事実を告げると、遥は決意を固めたようでエサを摘まんだ。おぉ、これで――『バウバウ！！！　バウバウバウバウ！！！』――恐ろしい形相のバウバウくんが吠（ほ）えまくり、遥の手を噛みつこうと襲った。

　もちろん、オモチャなので怪我することはないけど、突然襲ってくるから恐怖感が凄まじい。トラウマになるレベルだ。

　びっくりした遥は、大パニックに陥って叫んだ。

「いやあああああああああああああ！！！」

　怖がりすぎろ！

　いや、俺も結構ビビったけど。

　他のお客が何事かとこちらを見ているし、恥ずかしいな。

「落ち着け、遥。勝負はついた。お前の負けだ」

「で、で、で、でもぉ！！　指が食べられちゃったぁぁあ！」

「食べられるわけないだろ。ほら、指は無事だって」

　落ち着かせるため、俺は遥の指を握った。すると、落ち着きを取り戻してくれた。だけど、今度はピタっと止まって頬を赤くしていた。……あれ。

「大丈夫か？」

「だ、だいじょうぶ……ありがとね」

「いや、これで俺の勝ちだな。というか、お世話になっているのは俺の方だからな、少しくらい貢献（こうけん）させてくれ」

「分かった。じゃあ、この手を離さないでね」

「も、もちろんだ。よし、買い物を続けよう」

　イヌイヌパニックを終え、日用品や食料などを買えるだけ買った。一万円ほど使ったけど、どれも必要なものだし、これからの生活に必須なものだ。

　品が揃（そろ）ったところでマンションへ帰ろう。

***おねがい***

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