SYLPH THE ETERNAL ～想いを伝える明日へ～

第116話 願ったとおりに、穏やかに…

　一人になっての時間、毎日の部屋の清掃に合わせて、その他の荷物も少しずつ整理した。

　小さなボストンバッグだけにまとまってしまった悠介の荷物。その中には、受け取った小さな箱がきちんと収められていた。

「美桜さん、ここに私がいてはみなさんにご迷惑をかけてしまいますよ」

「いいえ。そんなことはありません」

　彼女は首を振る。

「私はこれでも医者ですもの。例え何かがあったとしても、私は最後までお世話させていただきます」

　穏やかな会話だった。

　あの日以来、悠介の身の回りは美桜に任された。

　彼女が渚珠に志願したもの。他のメンバーでは無理だろうとリーダーは判断した。

　ALICEポートの機能自体は平常に戻したけれど、美桜の診療所だけは再開させなかった。

　美桜は、先週末から悠介への積極的な投薬は行っていなかった。

　面会として二人でゆっくりと話し合った。

　一番の懸念事項だった可憐も無事に見送った。

　悠介自身もあと僅かだと自覚している。

　それなら、可憐から頼まれたように、せめて穏やかな時間を過ごして欲しい。薬も痛み止めだけにして、他は全て打ち切った。

　そんな美桜に悠介は感謝していた。散歩などにも付き添って、ずっと海を一緒に見ていた。

　海と星を見るのが好きだった可憐との思い出をかみしめた。

「おなか、すきませんか？」

「……いつも、すまないですね……」

「いいえ……。構いません……」

　食事を作ってくれている奏空にも伝えていないけれど、ここ数日は口にしたのは水分だけで、固形物はほとんど手を付けていない。

　その様子を見て、美桜は最後の決断をした。

「このお部屋では、少し暗いですね。サナトリウムの方に移られますか？　今日なら、あちらの方が暖かいと思いますよ」

「では、そうしましょうか」

　美桜の押す車椅子に乗って、ゆっくりと移動する。

「美桜さん、あなたには本当に感謝しなければならなりませんね……。素晴らしいお医者さんに診てもらえましたよ」

「いいえ。そんなことはありません……」

「あの当時、可憐と結ばれていて、子どもが生まれたとき、女の子なら深愛（みお）と名づけるつもりだったのですよ。僕たちは不妊だと言われていましたからね」

「ですが……」

「結局は同じです。僕も可憐も、どこから来たのか分からない。三人で精いっぱい生きた。それだけです。この次に生まれてきたときは、また彼女を探しだしてみたいと思いますよ」

　診療棟を抜けて、併設されているサナトリウムのベランダに出た。

　風を通してオープンにも、ガラス戸を閉めて温室にすることも出来る。窓の外は砂浜とその先に続く水平線だ。この先に明かりはないから、夜になると満天の星が見える。

　寒くならないように窓を調整する。お昼を過ぎて、日が少し西に傾きかけていた。

「他の皆さんにも、お礼の伝言をお願いできますか？」

「ええ。お呼びしましょうか？」

「それには及びません。皆さんは本当に素敵な方々です。ありがとう」

　美桜が彼と交わした言葉はそれが最後だった。

　渚珠を連れて戻ったとき、彼は柔らかい午後の日差しの中で、可憐が願ったとおりに微笑んだまま眠りについていたのだから。