SYLPH THE ETERNAL ～想いを伝える明日へ～

第63話 五人目のメンバー候補は…

『渚珠（なみ）ちゃん、メール来てるよ』

「はぁい。ありがとぉ」

　宿泊客の夕食の用意をしていた松木（まつき）渚珠（なみ）は、作業用のインカムで原田（はらだ）凪紗（なぎさ）からの呼び出しを受けた。

「凪紗ちゃん開ける？」

『ううん。親展だって。渚珠ちゃんのIDが必須になってる』

「わかったぁ。奏空（そら）ちゃんちょっと外してもいい？」

「うん、大丈夫」

　一緒に作業をしていた奏空に声をかけて一度自分の部屋に戻った。

「なんだろぉ……。え、移民局本部？」

　それまでの空気が変わり、渚珠の顔が引き締まる。しかも、IDカードと生体認証による二重ロックを解除しなければ開封も出来ない。

　手続きを終えて、メールを開いた。

「えっ……。ホントに……？」

　内容を読んだ渚珠の顔に緊張が走る。

「凪紗ちゃん……。ちょっといい？」

　再び、ホログラムモニターで凪紗を呼び出す。

『ど、どうしたの？』

　あまりにも真剣な顔つきの渚珠に、凪紗の方が慌てた。

「んと……」

『分かった、とにかくすぐに行くよ』

　モニターが消えて3分後、凪紗が走り込んできた。

「どんなのが来たの？」

　彼女のこんな様子の原因がさっきのメールにあったことは間違いようもない。

「こ、これ……」

　まだ開きっぱなしになっていた画面を読んでみる。

「これホント？」

「こんなメールで、ロックつきにしてまで嘘はないと思うよ」

「そう言えば、渚珠ちゃんが見つかったときもこんな感じだった」

　そう、渚珠がインターンに応募したときにも、同様のメールが凪紗に送られていた。

　宿泊客の食事が終わったあとの、渚珠たちスタッフの食事の時間。

　二人は長谷川（はせがわ）奏空（そら）と秋田（あきた）弥咲（みさき）にも届いたメールの話をした。

「本当に？」

「ついに見つかったか」

「そうなんだよぉ。しかもお医者さんだから、完璧な話でねぇ」

　取り急ぎ、いま分かっていることは、今年ミドルスクールを出ていることから、同じ15歳の女の子であること。正式に医師として登録されていることなどだ。

「近く、強制移住に関連して就活セミナーがあるらしくて、そこに来るみたい。最初にコンタクトするならそこしかないかなって話してたとこ」

「ねぇ……、あの条件は大丈夫なの？」

　奏空の視線の先には、額に丁寧に入れられた1枚の写真がある。そして、その隅には200年前の日付が添付されていた。

　このALICEポート、初代の発足の日に撮された五人の女性たち。彼女たちが後世に託した願いを今の渚珠たちは受け継いでいる。

　そう、ここに今揃っている四人は、全員がこの写真のメンバーの子孫だ。彼女たちの遺言とも言える、このALICEポートの再建計画において、再起動のメンバーは、この想いが受け継がれた人材であることが条件となっている。

　つまり、新規メンバーになるためには、この運命的な条件を突破しなければならない。

　全員が渚珠の顔を見た。もし違うなら、せっかくの話も進むことが出来ない。

「…………、うん。クリアしてるよ」

　彼女も、真っ先にそれを確認した。もちろん、そんなことが分かっていない移民局ではない。

　渚珠に連絡を入れる前、すでにその調査は終わっていた。

「……お祝いだな！」

「あの空き部屋もう一度掃除しておかないと」

　既に四人の気持ちは固まっていた。あとは、本人の希望とマッチングできるかの部分なのだと。