冥界カウンセリングルームαへようこそ

第28話 話し合い ～ 想いの力 ～ ３／５

「ナズナはさ、すごく一途なんだね」

　暗褐色の髪を撫でながら、テラはナズナの感情が落ち着くのを待った。

　ナズナの中ではふたつの感情が嵐のように吹き荒れていた。

　行き処を失った、マーシュへの想い。

　マーシュの心を奪った、エマへの恨み。

　その想いが、テラには痛い程に分かったから。

　泣きじゃくるナズナをそっと抱きしめて、子供をあやすように、ゆっくりとしたリズムでトントンと優しく背中に触れる。

「人を想う気持ちって、さ。人間も冥界の住人も天国の住人も、みんな同じなんだね。優しくて温かくて。でも、それだけじゃない。甘い時もあれば、切ない時もある。やりきれない時だってあるのに。なんでみんな、自分以外の誰かをこんなにも想ってしまうんだろう？あまりに想いが強すぎて、間違った方向に向かって、人を傷つけて、罪を犯してしまうことだってあるのに」

「ごめん、あたし････さっきあの子を、エマを本気で恨んだ。あんな子、いなかったら良かったのにって、思った。テラの大事な妹なのに」

　ようやく落ち着きを取り戻したナズナが、申し訳無さそうな顔を見られまいと、テラの胸に顔を埋める。

「バカだなぁ、ナズナは。そんなの言わなきゃ分からないのに」

「バカってなによ、バカって」

「あははっ、正直、ってことだよ。バカ正直、って言うでしょ？」

「知らない、そんなの」

　テラから体を離し、そっぽを向いたまま、ナズナは手の甲で涙を拭っている。

　クルリと正面に回り込むと、テラはナズナの頬を濡らす涙を、指でそっと拭う。

「僕もね。叶わない想いを抱えているよ。それはもう、どうしたって、逆立ちしたって、絶対に叶わない想いなんだ。肉体から解放されれば叶うかもしれないなんて、思っていたけど、それでもダメだった。だからね、ナズナの気持ちは、少しは分かるつもりだよ」

「肉体から････？それって、まさか」

「あー、ダメダメ。聞かれても答えないからね？」

　ふふっと笑って、テラはナズナの唇に人差し指で蓋をする。

「でもね。そのお陰で僕、天国に行けたんだと思う。何があっても絶対に、彼女を守ろうって決めてたから。彼女を守るのに相応しい人間でありたいって、そのために、過ちを犯さずにしっかり生きなくちゃって思って生きていたから。彼女への想いの行き場がどこにもなくて、苦しいって思った時もあったけど。でも、悪い事ばかりじゃ、無かった。それにほら、そのお陰で僕は今、ナズナとお話することができているし。ま、マーシュとも、だけどね。ね？ナズナも、そうでしょ？ナズナだって、マーシュのために一生懸命頑張ったお陰で、もの凄く優秀な地獄の監督者になれたじゃない。それに、鈍感マーシュに振られたお陰で、こうして僕とも出会えた訳だし」

　どこまでも前向きなテラの言葉に、ナズナの表情に僅かに明るさが戻る。

「それにね、僕思うんだ。今はまだ考えたくもないかもしれないけど。きっとね、ナズナとエマは、いい友達になると思うんだよ」

「････友達？あたしと、あの子が？」

「うん。なんか、そんな気がするんだ」

「ふ～ん････」

「あれ？信じてないでしょ？酷いな、僕の勘て、結構よく当たるんだよ？」

「知らないし、そんなの」

「それもそっか」

　あはは、と笑い声を上げるテラに、つられるようにしてナズナも小さく笑う。

「やっと、笑った」

「えっ？」

「うん、可愛い。エマの次に、だけど」

「････シスコン」

「ちょっ、ひどっ！ひどくないっ、それっ？！ナズナもマーシュもっ！冥界の住人て、失礼な人ばっかりなのっ？！」

「ふふふっ････そんなこと、ないと思うけど」

「どうだか～」

　ふくれっ面のテラを見て再び笑い声をあげ、ひとしきり笑い終えたナズナがポツリと言った。

「贖罪がね、スムーズだなって思う事が多かったんだ、最近」

「贖罪？」

「うん」

　立ち上がり、マーシュが腰かけていたひじ掛け付きの黒い椅子を撫でながら、ナズナは続ける。

「多分、今思えば、あの子が････エマが来て少ししてから、だと思う。ルームαから地獄に送られて来た魂の贖罪がね、前よりもずっとスムーズになったの。それぞれの魂がちゃんと、犯した罪を認識してくれているというか。罪と向き合ってくれているというか。前はね、罪の意識が乏しすぎて、判定された期間内で贖罪が完了しない事もあったんだけど。今は全然、そんなことが無くてね。だから」

　椅子から視線をテラへと移し、ナズナは微笑んだ。

「すごいんだね、きっと。テラの妹って」

「うん。エマはね、すごいんだよ」

「シスコン」

「あっ、またっ！」

「ふふふっ」

　ムッとするテラに、ナズナは吹き出す。

　そして、笑いながら言った。

「もしかして、エマってマーシュより凄いかも？」

「あー････そうかも？」

「じゃあ、さ。エマとあたしが組んだら、最強かな？」

「かもね？」

「マーシュなんか、要らないくらい？」

「要らない要らない、あんな鈍感！」

「そうねっ！」

　主無き真っ白なカウンセリングルームαに響きわたる、楽し気な笑い声がふたつ。

「そろそろ戻るわ、あたし」

「うん、気を付けて」

　Ａの扉に手を掛け、ナズナは振り返る。

「テラ」

「なに？」

　ティーカップを片付けていたテラが顔を上げた先には。

「ありがとう」

　穏やかな笑みを緋色の瞳に湛えたナズナの笑顔があった。

「っっくしゅっ！あ～････なんだこれ？変な菌でも入り込んだか？」

　ナズナがルームαを去って少しすると、マーシュがくしゃみをしながら戻って来た。

「違うと思うよ～？そのくしゃみはね、ナズナと僕が、マーシュの悪口言ってたからだよ、きっと」

　執事服から白いローブに着替えたテラが、ニヤニヤと笑いながらマーシュを出迎える。

「はぁ？なんだそりゃ？つーかなんだよ、悪口って」

「な～いしょ！」

「なら最初から言うな」

「それもそうだね。じゃ、聞かなかったことにして」

「できるか」

「けち～」

　テラをひと睨みしながらも、マーシュは辺りを探るように視線を配る。

　その様子に気付いたテラが、天国への扉に向かいながら言った。

「ナズナなら、さっき元気に帰ったよ」

「････元気、に？」

「うん。元気に」

「そ、そうか」

　テラの言葉に安堵の表情を浮かべ、マーシュは座り馴れたひじ掛け付きの椅子に深く体を預ける。

「じゃ、僕ももう、帰るよ」

「ああ」

　天国側へ足を踏み入れ、扉を閉める直前。

「ありがとな、テラ」

　マーシュの言葉がテラの耳に届いた。