【第２部開始】異世界ベーシックインカム

第60話 ＳＳ０３ 女子会です。

第３６話、女の子たちが暴走した日の夜の話です。

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　夜も更けた頃、村の若い女性たちは教会の礼拝堂に集まっていた。

　年頃でパートナーのいない女性が勢ぞろいだ。

「集まりましたね」

　スージーが真剣な面持ちで皆に語りかける。

「今までは口を出しませんでしたが、昼間のアレはやり過ぎです」

　――昼間の一件。

　ナニーから始まり、みんなでアレクセイに群がった件についてだ。

「分かってますね、ナニーさん」

「はい……ごめんなさい」

　名指しで言われたナニーはいつもの元気で軽い調子は鳴りを潜め、しゅんと小さくなっている。

　そして、他の子たちも便乗してしまったことを思い出し、静かに反省する。

　スージーには逆らってはならないという共通認識が広まった瞬間だった。

「とはいえ、基本的に皆様がアレク様にアプローチすることに関しては、私は咎め立ていたしません」

　スージーがアレクセイと特別な関係であることは誰もが知っている。

　その間に割って入るのを、スージーは快く思っていないのでは――それが彼女たちの心配事だった。

　しかし、本人の口から否定され、安堵の空気が広がる。

「ただ、最低限のルールというものがあります。今回集まってもらったのは、それを明文化し、知っておいてもらうためです。いいですか？」

　スージーの問いかけに静かに頷く。

「では、アレクセイ様三原則をお伝えしますっ！」

　シーンと静まり、皆の視線がスージーに集まる。

「第一原則。アレクセイ様に誠心誠意尽くしなさい」

　ズバリっと、スージーは人差し指を立てる。

「下心を持ってはいけません。領主様の妾（めかけ）になれば便宜を図ってもらえる――そのような邪心は捨て去りなさい。己の愛情を、身体を、人生を、すべてをアレクセイ様に捧げるのです。その覚悟がない者は、今すぐここから去りなさい」

　軽い気持ちで来ていた数名が立ち上がり、そそくさとこの場を後にする。

　残った面々の覚悟ある表情に、スージーは満足気に頷く。

「皆さんの覚悟、受け取りました」

　スージーは満足げに頷く。

「第二原則。アレクセイ様の妨げになってはならない」

　続いて、中指も立てる。

「私たちの役目はアレクセイ様をサポートすることです。暴走して、邪魔することがあってはなりません」

　スージーは一同を見回す。

　皆、理解したようだ。

「第三原則。他の子の邪魔をしたり、足を引っ張ったりしてはならない」

　最後に薬指。

「誰かを貶めて、自分の立場を上げる――普通の男性相手ならばそれは有効な手段かもしれません。ですが、アレクセイ様の場合、むしろ、逆効果です」

　数人の女性の心臓がドキリと鳴る。

　見に覚えがあるのだろう。

「ご安心ください。アレクセイ様の愛情は限りがありません。誰かを愛したからと言って、あなたへの愛情が減るわけではないのです。それはもう、皆さん、知っているのでは？」

　たしかにそうだ――。

　アレクセイから好意を向けられた皆が、それを理解する。

「アレクセイ様は天です。どれかの星を光らせるために、他の星をないがしろにしたりはしません。どの星も等しく照らし出す――それがアレクセイ様なのです」

　聴衆の間に自信が生まれる。

　――あの子の方が私より可愛い。

　――私はもう若くないから。

　――内気な私は他の子に先を越されちゃう。

　みなのネガティヴな感情が消え去った。

「私たちは競争相手ではありません。同士なのです。ともにアレクセイ様を支えていきましょう」

　スージーの言葉に、誰からともなく拍手が沸き起こる。

　それを見て、スージーも満足したようだ。

　この晩、ウーヌス村の女性たちの間に連帯が生まれたのだった――。

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