【第２部開始】異世界ベーシックインカム

第23話 リシアが凄いポーション開発しちゃいました。ご褒美はシャンプーです。

　リシアは見慣れぬポーションを一本取り出した。

「これは？」

「ポーションを作っていたら、急に頭の中にレシピが思い浮かんだんだ」

「【奇跡の調合】か？」

「たぶん、そうだと思う」

　【奇跡の調合】のスキル説明には「極めて稀に、未知の調合方法をひらめく」とある。

　どれくらい稀なのかは不明だが、早くもスキルが発揮されたようだ。

　透明なポーション容器に入ったピンク色の粘度の高い液体。アレクセイも見たことがないものだった。

「これはいったい？」

「私の【鑑定（調合）】によりますと、トリートメントシャンプーというものらしいです」

「どれどれ――」

　アレクセイは再度鑑定メガネをかけ直す。

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【トリートメントシャンプー】

品質：普通

効果：シャンプーの上位種。使用すると髪がサラサラツヤツヤになる。

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「ほう。これはこれは……。素材はなにを使ったの？」

「これと、これと、後は――」

　リシアはテーブルの上にハーブや薬草を並べていく。

「これは森で採れるの？」

「うん。どれも森の浅いところで採れる」

「じゃあ、素材集めは簡単かな？」

「おじいちゃんか、メルタさんがいれば大丈夫」

　メルタもアントンと同じく【猟師】のジョブを持った女性。

　いつもなら採取には彼女が付き添うのだが、昨日は足をくじいていたので留守番していた。

　その怪我もアレクセイが治したので、今日はもう元気だ。

　――これなら安定供給が見込めるな。

「ありがとう、リシア。大快挙だよ」

　アレクセイが頭を撫でると、リシアは「ふみゅ」っと可愛い声を上げる。

「せっかくだ。試してみよう。リシア、協力してくれるかい？」

「えっ！？」

「君の髪を綺麗にしよう。きっとサラサラでツヤツヤになるよ」

「わたしっ！？」

「あっ、嫌だった？」

「いっ、いやっ」

「だったら、ディーナさんに頼もうか？」

　リシアは慌てたようにブンブンと首を振る。

「嫌じゃないっ。お願いっ。お兄ちゃんにやって欲しいっ！」

　その剣幕に押されつつも、アレクセイは落ち着いた調子で「わかったよ」と頷く。

　そして、水瓶（みずがめ）から汲んだ水を桶に張る。

「じゃあ、椅子に座って」

「はひっ」

　緊張でビクビクしているリシアを座らせ、椅子を反転。テーブルに背を向けるかたちにする。

「さあ、桶の方に頭を倒して」

「うんっ」

　女の子の頭を洗うのは、アレクセイにとって始めてのことではない。それどころか、むしろ、手慣れている。

　スージーの頭を洗うのが、彼女へのご褒美のひとつだったからだ。

　一方のリシアはドキドキだった。

　この村では髪の毛は生活魔法で汚れを落とし、週に一度、水洗いするだけだ。

　シャンプーをつけるのも始めてだし、亡き父と祖父アントン以外の男性に洗ってもらうのも始めてだ。

　ましてや、領主であり、好意を抱いているアレクセイに洗ってもらうのだ。

　捕まえてきたウサギのように、身体を震わせていた。

「大丈夫だよ。リラックスして。まあ、洗ってるうちにリラックスするか」

　スージーはいつも蕩けきったように、ふにゃんとなる。きっとリシアもそうなるだろう。

　そう思いながら、アレクセイはリシアの髪を水に浸す。

　トリートメントシャンプー瓶のふたを開けると、爽やかな香りが流れ出る。

「あっ、いい香り」

「森の香りですね」

「うん、香りもいいね」

　アレクセイは瓶を傾け、トロリとしたピンクの液体を手に取る。

「じゃあ、目をつぶって」

　ギュッと目を閉じたリシアの髪にトリートメントシャンプーをつけると「ひゃい！」と声が上がった。

　カチコチになっていたリシアだったが、トリートメントシャンプーが髪に馴染んでいくにつれて、肩の力が抜けてふにゃふにゃになっていく。

「はふぅ、気持ちいいよぉ」

「きっと鎮静作用もあるんだと思うよ」

　頭皮も念入りにマッサージしていくと、リシアは「ほわぁ」とか、「ふへぇ」とか、心地よさそうに声を漏らす。

　ひと通り終わったところで、トリートメントシャンプーを水で落としていく。

「さあ、後は乾かすだけだ。頭をあげて」

　アレクセイはリシアの髪をタオルで拭いていく。

「ディーナ、鏡とブラシあるかな？」

「鏡はリビングにありますが、壁に取り付けてあるので動かせません」

　この村に残っている唯一の鏡で、開拓時に持ち込まれたものだ。

「じゃあ、移動しよう。そうだ。リシアは目を閉じててね」

「えっ！？」

「後のお楽しみだよ。ほら、ついて来て」

　リシアの手を引き、リビングに移動する。

　鏡の前に椅子を持ってきて、リシアをそこに座らせる。

　ディーナから受け取ったブラシで、アレクセイはリシアの髪を梳（す）いていく。

「よしっ、完成だ。目を開けてごらん」

　リシアは恐る恐る目を開ける。

　そして――はっとしたように大きく目を見開いた。

「これがわたしの髪――」

　貴族令嬢でも手に入らないような艷やかな髪に変身していた。

「触ってごらん」

「うわぁ、サラサラぁ～～」

　綺麗になった髪はリシアの指の間からこぼれ落ちる。

「よかったわね、リシア。生まれ変わったみたいよ」

「ああ、綺麗になった」

「お兄ちゃん、ありがとう」

　リシアは満面の笑顔を浮かべる。

「ディーナも試してみる？」

「ありがたい申し出ですけど、病み上がりなので遠慮しておきますわ。また機会があれば、是非お願いしますね」

　ディーナは嫌がっている様子はない。

　本当に身体に気を使ってのことだろう。

　母親のような女性に頼まれるのは、アレクセイには新鮮で、それと同時に嬉しかった。

　この夜、当然のようにスージーからもシャンプーをねだられたが、それはまた別の話――。

　三人は調合室に戻る。

「二人に調合してもらおうと思っていたのはふたつあったんだけど、みっつになっちゃったね。トリートメントシャンプーはどれくらい作れそう？」

「一日一本しか作れないみたい」

「じゃあ、毎日一本お願いするよ。それで余力があったら残りのふたつを頼む」

「了解っ！」

「作ってもらいたのは『万能肥料』と『ヒールポーション』だ。万能肥料にはジャイアントワームの肉を混ぜるといいよ」

　ジャイアントワームの肉は食べて美味しいだけでなく、良質な肥料のもとになる。

　それから三人は相談して、ノルマを決めていった。

「――ノルマの分だけ作ってくれたら、後の素材は好きに使っていいよ。足りない素材があったら言ってね」

「はい！」

「なにか新しい物が出来たら教えてね。楽しみにしてるよ」

　アレクセイは二人に別れを告げ、次の場所に向かう。

　この村にはリシアたち【薬師】のように、【木こり】や【鍛冶師】など、専門ジョブを持つ者が数名いる。

　彼らと相談して、仕事を割り振るのだ。

　夕方までには彼らとの話し合いも終わり、アレクセイの領地改革初日は順調すぎるほど順調に終わった――。

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【後書き】

次回――『第３章キャラクターリストです。』

１話挟んでから、第４章『領地改革二週間後の成果』スタート！