世界最強の魔女、始めました 〜私だけ『攻略サイト』を見れる世界で自由に生きます〜（Ｗｅｂ版）

第31話 防壁作りの手伝いをしてみた

　港町アクアスの冒険者ギルドで、水曜日クエストを受注したあと。

『水曜日クエストへの準備を手伝ってほしい』と頼まれたローナは、アリエスたちとともに町の南側にある海岸まで来ていた。

「わぁ……綺麗……」

　ローナの視界に飛びこんできたのは、一面の水色と白。

　パールを敷きつめたような白光りする砂浜の先には、綺麗な水色の浅瀬がどこまでも広がっている。

「えっと、ここはたしか……ウルス海岸っていうんですよね」

「よく知ってるわね、ローナちゃん！　かわいくて物知りとか最強ね！」

「え？　あ、はい……？　それで、私はここでなにをし――」

「えぇえええっ！?　ウルス海岸を知ってるなんて、すごすぎるぅううッ！?」

「いやいやいや！?　博識すぎるだろぉおおおっ！?」

「ローナ様すげええええええッ！?」

　と、一緒について来ていた冒険者たちからも、絶賛の声が上がりまくり。

「「「――ローナ！！　ローナ！！　ローナ！！」」」

　わぁああああァァァア――ッ！！　と。

　割れんばかりの喝采とローナコールがわき起こった。

「……え？　……え？」

　歴戦の冒険者たちが、疲弊した腕をちぎれんばかりに振り上げ、張り裂けるほどに声を張り上げる。

　これは、この町の命運をかけた冒険者ギルド全力の“接待”だった。

（この接待に、町の命運がかかってる……っ！）

（とにかく褒めて褒めて褒めまくるんだ！）

（どうだ！?　効いてるか！?）

　冒険者たちが内心で固唾をのんでローナを見ると。

　しばらくきょとんとしていたローナは、やがてもじもじと照れくさそうに頭をかき――。

「え、えへ……えへへ……そ、それほどでも……？」

（（（よし、効いてるぞ！！　もっとやれ！！）））

　わぁっ！　と冒険者たちがさらに歓声を上げた。

「で、でも……あの、恥ずかしいので……普通に会話してほしいなー、と」

「えぇえええっ！?　普通に会話してほしいだなんて、すごすぎるぅううっ！?」

「いやいやいや！?　謙虚すぎるだろぉおおおっ！?」

「ローナ様すげええええええっ！?」

「あの……みなさんのキャラって、そんな感じでしたっけ？」

　そんなこんなで、しばらく褒めちぎられたあと。

　アリエスがようやく、この海岸に来た目的を話してくれた。

「というわけで……このウルス海岸こそが、“水曜日”にモンスターが発生する地点なの。ここに防壁を作って、モンスターが町に入ることを防げれば……この町にいても安全だって思ってもらえるでしょう？　そうすれば、また町に人が戻ってくると思うの」

「なるほど。ただ……」

　と、ローナが海岸のほうを見ると。

　たしかに海岸のあちこちでは、木材を組んで柵のようなものが建造されている最中だったが……。

「えっと、あんまり作業が進んでいないようですが……明日までに間に合うんですか？」

「うふふ、なにを言うかと思えば。間に合わないのなら、間に合わせればいいのよ？」

「え？　た、たしかに……？　あれ……？　う、うーん？」

　よくわからないが、とにかく『防壁作りの手伝いをすればいい』ということはわかった。

「それで、私はなにをすればいいですか？　建築スキルなどは持ってませんが」

「いえ、ローナちゃんにやってほしいのは建築のほうじゃなくて――」

　と、アリエスが言いかけたところで。

「――うわぁああっ！?　モンスターが出たぞぉっ！?」

　いきなり海から現れた巨大魚が、びたーんっ！　と防壁に向けて突進してきた。　

「壁を守れぇえ――ぐはぁああっ！?」

「くそっ、なんで今のが当たるんだよっ！?　完全に避けたはずなのに……っ！」

「だから言っただろ！　やつらは“亜空間”を操りながらタックルしてくるんだ！」

「そもそも、なんで魚が地上で戦おうとするんだよ！?　合理的な理由がわからねぇよ……ッ！！」

　そう冒険者たちが騒いでいるうちにも、巨大魚が地上でびたんびたんっと跳ね回り、みるみるうちに作りかけの防壁が破壊されていく。

「ぁ……ぁああ……うわぁああああ……っ！！」

「徹夜してここまで作った防壁がぁあっ！?」

「残業はもう嫌だぁあああ――ッ！！」

　……阿鼻叫喚の地獄絵図がそこにはあった。

「――はい。というわけで、人手も物資も足りてないうえに、通常時でもモンスターが発生するから、作業があまり進んでいないの。だから、ローナちゃんにはモンスターの退治を頼みたくて」

「い、いえ……それより、あの人たちは大丈夫なんですか？　すごい悲鳴を上げてますが」

「大丈夫よ！　うちのギルドは『創設以来・労災ゼロ』が自慢だから！」

「な、なるほど？」

「それに、わたしは治癒やサポートが得意なの――水精召喚！」

　アリエスがそうスキル名を唱えると、魔法陣から水精が２体現れた。

　水精は怪我人のもとへ行くと、またたく間に怪我を回復させていく。

「うふふ～♡　みんな～、回復の時間だコラァッ♡」

「ぁああ……っ！　上司（ギルマス）が来たぞぉ……っ！」

「い、嫌だっ！　治さないでくれ！　まだ休みだい――ッ！！」

　アリエスに治癒魔法をかけられた冒険者たちが、ゆらりゆらりとゾンビのように立ち上がって作業を再開する。

　その様相はさながら、“死の行進（デスマーチ）”と称するにふさわしい光景だった。

「これでよしっ、と」

「え、えっと、それじゃあ……私はとりあえず、モンスターを倒しますね」

「ええ！　ローナちゃんは無理しない範囲でやってくれればいいからね！」

「は、はいっ！」

　ローナはむんっと張り切って、海のほうへと向かう。

　アリエスには『無理しない範囲で』とは言われたが――。

（みんな困ってるみたいだし、これは……目立ちたくないとか言ってられないね。私もちゃんと“本気”で働かないと！）

　ただでさえ、海というのは怖い場所なのだ。

　インターネットによると、海には『６つの頭を持つサメ』『あらゆる場所に瞬間移動するサメ』『噛んだ相手をゾンビにするサメ』『人間に憑依するサメ』『クラーケンと合体してパワーアップしたサメ』『空を飛んで宇宙で戦うサメ』といった怪物がうようよいるらしい。

　そんな海では、一瞬の油断が命取りになりかねない。

　というわけで、ローナはアイテムボックスから“女王薔薇の冠”を取り出した。

　この冠には『敵視増加（大）』という効果があるため、これを装備しているとモンスターがローナを狙うようになるらしい。

（私の場合、周りに人がいると魔法が使いにくいからね……ちょっと目立っちゃうけど、こういうときにはすごく便利かも）

　というわけで、ローナは冠をかぶりながら海のほうへ歩いていく。

　一方、そんなローナの様子を、アリエスは祈るような思いで注視していた。

（ほんっと情けないけど……ローナちゃんがどれだけ戦えるかによって、この町の命運が決まるわね）

　正直、この町はすでに限界だ。

　このままでは、次の“水曜日”には、もう耐えられそうもない。

　だからこそ、今日来たばかりの少女の小さな背中に、この町の命運を託すしかないという状況だった。

　それに、この世界では集団よりも個の力のほうが、時として強い。

　ひとりの高ランクスキル持ちが戦況を変えてしまうことは、よくあることだ。

　そう……かつて、この町に派遣されてきたひとりの魔女のように。

　――焼滅の魔女エリミナ・マナフレイム。

　自分と同じギルドマスターでありながら、世界最強のＡランクスキルを持って生まれたその少女の力は、あまりにも人間離れしていた。

『ふふふ……あッはははははははは――ッ！！』

　戦場の中心で女王のように椅子に腰かけ、優雅にワイングラスをかたむけながら、戯れるように――敵を炎で消滅させていく。

　その鮮烈な姿は、アリエスの脳裏にいまだに焼きついていた。

　ただ、そんなエリミナですら、この“水曜日”への対処はできず――。

『ふぅ……これ以上は、無意味ね』

『私、エリートじゃない戦いはしない主義なの』

『いえ、べつに負けたとかではなくて。エリート的撤退であって』

『次、負けたって言ったら焼き殺――待って。いったんやめて』

『私はエリミナじゃないけど、エリミナ様は負けてないと思う！（裏声）』

『だから、負けてな――今、敗北者って言ったの、誰！?　取り消しなさいよ、その言葉！』

　などと負けゼリフを吐いて、すぐに撤退してしまったが……。

　とはいえ、エリミナレベルの強者がしばらくこの町に滞在してくれたら、この町の防衛体勢を整え直すだけの余裕も生まれるはずだ。

　だからこそ、今のアリエスにすべきことは、ただひとつ。

（ローナちゃんを信じて――“接待”すること！）

　アリエスがそう改めて決意を固めたときだった。

「……………………え？」

　ず……ずず、ずずずずずずず――ッ！！　と。

　突然、海に巨大な渦が現れた。

　海面に浮かんでいた木材が、渦へと吸いこまれていき、そして――。

「あ、あれは……っ！?」

　誰かが悲鳴を上げる。

　その視線の先――渦の中から姿を現したのは、巨大な影。

　全長３０メートルはあろうかというそのサメの姿は、間違いない。

「――近海の主ギガロドン！？」

　それは、周囲のモンスターを狩りすぎると現れるといわれる強大なモンスターであり……。

　このウルス海岸の“エリアボス”だった。