世界最強の魔女、始めました 〜私だけ『攻略サイト』を見れる世界で自由に生きます〜（Ｗｅｂ版）

第29話 世界の真理に気づいてみた

　――曜日クエスト。

　それは、曜日ごとに特定の地域でモンスターの大量発生が起こる大災厄のことらしい。

　モンスターの発生原因は不明だが……。

　港町アクアスでは、『水曜日の朝日とともにモンスターの大群が現れ、港町アクアスの防壁や施設を破壊し、水曜日が終わるとともに去っていく』とのこと。

　そんな曜日クエストが発生する港町アクアスは、今――どんよりとした空気に包まれていた。

「……王都行きの船？　悪いが、もうしばらくは出せる余裕がないな。“水曜日”のせいで船をあらかた壊されちまったからなぁ」

「え、シーフードが食べたい？　悪いけど旅人に売れるほどの余裕はないよ。“水曜日”のモンスターたちが食料の備蓄を全部持っていっちまうせいで、自分たちが食いつなぐだけで精一杯だからねぇ」

「領主のググレカース家やそのお抱えのやつらも、すぐに逃げだしてなぁ……おかげで、今この町は指揮系統もぼろぼろだよ」

「悪いことは言わんから、嬢ちゃんも逃げたほうがいい――“水曜日”が来る前に、な」

　そう言って、ローナにいろいろ話してくれた町民たちは、そそくさと去っていく。

　とりあえず、この町の状況はなんとなくわかった。

（うーん、この曜日クエストってやつを、なんとかしたほうがよさそうだね……）

　このままでは、観光をするどころか、王都行きの船に乗ることすらできない。

　それに、この状況を見てみぬふりするのは、さすがに良心が痛むだろう。

（そういえば、冒険者ギルドはどうしてるんだろ？）

　モンスターの大量発生といっても、来るタイミングがわかっているわけだし、どうとでも対処はできそうなものだけど……。

　と、そんなことを考えていたところで。

「わぷっ」

　ひゅぅうう……と。

　どこからか風で飛んできた貼り紙が、ローナの顔に張りついた。

「ん、これは……？」

　紙を顔から剥がして、何気なく中身を見てみると――。

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（こ、これは……）

　ローナが、はっとする。

　何度もその文面を読むが、間違いない。

　最近、インターネットで見た、とある言葉が脳裏をよぎる。

（このギルドは、もしかして……“ホワイトきぎょー”というやつなのでは？）

　なにはともあれ、インターネットにも『曜日クエストの参加は、冒険者ギルドの集会所から』と書いてあったので、ローナはひとまずギルド集会所へ向かうことにした。

　閑散とした町を歩いて、冒険者ギルドの集会所前にやって来たところで。

「――や、やってられるかっ！」

「わっ」

　集会所の中から、若い冒険者（美少女）が飛び出してきた。

　そのまま逃げるように走り去っていく冒険者を見て、ローナはきょとんとする。

（……？　どうしたんだろ？）

　ローナはきょとんと首をかしげながら、出ていった冒険者と入れ違いに集会所へと入る。

　集会所の中は、どんよりとした空気が満ちていた。

　中にいる冒険者たちは、みんなぐったりとテーブルに突っ伏したり、床に寝袋を敷いて寝ていたりしている。

　そんな集会所に、ローナが足を踏み入れた瞬間――。

「「「…………………………」」」

　品定めするような視線が、ローナに集まった。

（あ、あれ……アットホーム、じゃない？）

　ローナは困惑しつつも、とりあえず受付へと向かう。

　受付では、これまた疲れきったような受付嬢（美少女）がテーブルに突っ伏していた。その周りには、書類やら回復薬の空き瓶やらが山と積まれている。

「むにゃむにゃ……もう働けませんよぅ……うへ……うへへへ……」

「あ、あのぉ……」

「はい、なんでしょうか？」

「うわっ！?　いきなり起きた……」

「どうかされましたか？　また町のどこかでトラブルが？　ふひっ」

「い、いえ、冒険者なんですが……水曜日クエストに参加したいなー、と」

「……っ！」

　ローナが答えた瞬間、受付嬢がはっと目を見開いた。

　集会所にいる冒険者たちも、にわかにざわつきだす。

「ふ、ふふふ……」

「あ、あの……？」

　受付嬢が無言で、がしっとローナの手をつかんでくる。

　逃さないぞという意思を感じさせる異様な握力だった。

　そして――。

「キタァアア――――ッ！！」

　集会所中に響くような声で叫んだ。

「いやぁ、よかった！　ちょうど今、ひとり逃げ……ステップアップしてしまったところでして、ええ！　いやぁ、いいタイミングで来ましたね！　やりがいのある依頼がたくさんたまってますし、稼ぎ時ですよ！　ふ、ふふふふふふふ……っ！　さあ、この奴隷（インターン）契約書にサインを！」

「あ、はい」

　前のめりになってまくし立てられ、ローナが思わず書類にサインをしかけたところで――。

「――やめなさい」

　ふいに、凛とした声がかけられた。

　ふり返ると、集会所の奥から、美しい女性がこちらに歩み寄ってきているところだった。

　聖女といっても信じてしまいそうな、神聖さすら感じる清楚なたたずまい。

　地位がある人なのか、彼女を見た瞬間――その場にいた誰もが口をつぐみ、緊張感が辺りを包む。

「……ぎ、ギルドマスター」

　受付嬢が決まりの悪そうな顔で、彼女をそう呼ぶ。

　ローナも思わず彼女に見とれて、ごくりと唾をのむ。

（す、すごい綺麗な人……だけど、あれ？　なんだろう、この違和感……妙だな）

　彼女を見た瞬間、なぜか頭の中に引っかかるものがあった。

　その違和感の正体に、ローナは少し遅れてはっと気づく。

（そういえば、最近会う人……美少女が多すぎない？　たまたまかな……？）

　この世界の真理の一端に触れてしまったローナであった。

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