コウモリになるとはどのようなことか What a bloody answer!

041 買い物をする

「…………」

　佳穂を放り出したあと、便利屋は信号に引っかかっていた。

　５分──と言ったものの、もう既に３分も経ってしまっている。

　通りは夕刻のラッシュ。

　車はのろのろ進むだけだ。

　記憶にあるコンビニまではまだ半分以上も距離がある。

「……クソっ！」

　諦めて車を寄せると歩道に降り、あたりを見回した。

　山下公園、それらしい店は見当たらない。

「あのー」

「チッ！　バックレるか？」

「あのー」

「な、なんだよお前は？　うるせえな！」

　便利屋の目の前、夜の帳の降りた山下公園の灯りの下、所在無さげに折り畳み椅子に腰掛けている女がいた。

　その前には開いたトランク。

「あのー。アクセサリーいかがですか？　手作りなんですー」

「は？　そんなヒマねえよ！」

「そんなこと言わずに見るだけでもー。」

　また、厄介なのに引っかかった──便利屋は思った。

「っせえなあ！　ほら、見てやったぞ。じゃあな。

　……ん？」

　踵を返そうとしたその時、あるアクセサリーが便利屋の目に飛び込んできた。

「これ、なんだ？」

「シルバーです。白い花はエゾギクです。」

「そんなこと聞いてねえ……」

　呆れながらも、便利屋はニヤリとした表情を浮かべ、そのアクセサリーを手にとった。

「まあいい、これと、これ。ペアだな？　２つともくれ。いくらだ？」

「合わせて五千円です。」

「ハア！？　高ぇ！　千円に負けろ！」

「ええ！？　無茶苦茶ですー。これは、私が一から作ったものなんですよー。

　この白いエゾギクは、白翡翠を研磨して仕上げるのに一週間もかかったんですから。本当なら１万円以上付けたっていいくらいなんですからー。千円なんて……そんな。」

　女は困り顔で便利屋を見上げた。

（……………………………………面倒くせえ。）

　便利屋は、無言で手にとったアクセサリを女に渡すと、胸ポケットに手を伸ばした。

「あ、ありがどうございますー」

　女はペコリとお辞儀をして、便利屋が買ったアクセサリーを小袋に入れた。

「おまけ、一緒に入れときますね」

「いいから！　早くしろ！」

　便利屋はアクセサリー売りの女から袋を受け取ると、車に飛び乗った。

　エンジンをかけ、アクセルを吹かす。

（──── あのバカには、こっちの方がいいだろう）

　向かうは山下ふ頭の交番裏の茂み。そこにコウモリ女が待っているはずだ。