吐息の『愛の物語短編集』

キャンプ場

＊＊いつも私の写真に♡を下さり有難うございます。

私は町役場の地域振興課に勤務しています。42才の独身です。

私の家は古くからの山農家で、お金にならない山林を所有していまして、そこが私の写真撮影のフィールドです。

もちろんモデルは山野草と昆虫達です(笑)

今後ともよろしくお願いいたします。

＊＊＊

インスタグラムのフォロワーから私の事をもっと知りたいとダイレクトメッセージがあり、私が返信をしたのだ。私の住む地域では40代や50代の嫁不足が恒常化しており、地域振興課の私もその一人なのだ。そんな分けで女性からのメッセージはとても嬉しかった。

＊＊山林を所有してらっしゃるんですか？！　私もそこに行ってみたいです♡

＊＊荒た山ですし、道も有りませんから・・

＊＊あの、私とラインを繋いで戴けませんか？ダイレクトメッセージは何かと不便なので・・

ラインから送られて来た最初のメッセージは彼女の写真だった。

松田涼子と申します。35才です。と添えられていた。

切れ長の目が印象的な人だ。

私も写真を送るのが礼儀だと思い直近の写真を送り、山城真治42才と書いた。

〇＝写真ありがとうございます。私のタイプかも知れません(笑)＝＝

＝＝自然好きで趣味も合いますし、いちどお会い出来たら良いですね！＝＝

〇＝ぜひ、真治さんの写真撮影に連れてってください！誘ってくださったら直ぐにでも行けるんですが♡♡♡＝＝

涼子さんの熱意に押されて私の撮影に同行してもらう事になった。

私の住む県と涼子さんの住む県とは遠く、4時間も掛けて電車でやって来るのだそうだ。私は朝から車を洗い、車の中も綺麗に掃除した。この車に若い女性など乗せた無かったのだ。

そうしている内に電車の到着時刻が迫ったので、駅まで涼子さんを迎えに行った。

この地域は田舎のローカル線で2両編成だ。客も少なく直ぐに彼女が分かった。

「こんにちは！　真治さんですね、写真よりお若いですね・・」

「こんにちは。こんな田舎まで来ていただいて、遠かったでしょう？」

私は彼女の荷物を積むと彼女を助手席に乗せて自宅へ向かった。

私の家は駅より山に向かって３0分ほど走った所の、４０戸ほどの小さな山村に有る。

「想像より田舎でしょう！」

「私、こういう所が好きなんです・・緑がいっぱいで素敵・・」

「あの、この町にはホテルが無いんですよ。僕の家でも良いですか？　と言っても他に泊る所も無いのですが・・」

「真治さんがよろしければ私は大丈夫ですよ。でも私七日ほどの予定で来たので・・　泊めてもらえますか？」

「七日ですか？！　いや、大丈夫です、部屋は有りますから・・　でも私、平日は勤めが有りますから・・」

「真治さんのお仕事が終わるまで、自然を楽しみながら待ってますから・・」

家に着くと父が農作業からトラクターで帰ってきたところだった。父は７３才で母は３年前に他界している。私は父と２人暮らしをしているのだ。

「あなたが涼子さんですか。こんな田舎の家まで良くいらっしゃいましたねえ・・」

「初めまして、涼子です。お邪魔します。」

そう言いって彼女は父に何かの手土産を渡す。

「これはどうも・・　気を使って頂きまして・・」と父は恐縮している。

田舎の農家では部屋だけは多い。1人にひと部屋どころか使ってない部屋も有るのだ。

私は彼女を客用の8畳間に案内した。

「この部屋を使ってください。気にしないで、自分の部屋のように使ってくださればいいですから。」

「こんなに広いお家にお父様と2人なんですか？　私もここに住みたいなあ・・」

嘘か本当か、涼子さんは私をどんどん押してくる。

「涼子さん、お風呂に入ってください。その間に真治と私で晩飯を作りますので・・」

父に促されて涼子さんがバックの中から着替えなどを出している。

「涼子さんが来るんでな、街で色々買っておいたんだ。俺は刺身を作るからお前は味噌汁と煮物を作ってくれ・・」

「うん・・」

「で、涼子さんとはどうなんだ？　もうやってるのか？」

「いや、そんなんじゃ無いよ。」

「何もたもたやってるんだよ。」

「だから、今日初めて会ったんだから・・」

「今日会って、泊めるのか？」

「頼むから、余計な事を言わないでくれよな。」

「ああ、分かってるって・・」

父は晩飯の時に晩酌をするのだが、最初は笑い上戸で後に泣き上戸になる。涼子さんに馬鹿な事でも言わないのか、そこの所が心配だ。

「私は3年前に家内を亡くしましてね・・　それ以来真治と2人で飯を食うのですが・・　男2人で飯を食ってもねえ・・　詰まらんのです。　今日は涼子さんが来てくれて、パーっと部屋が明るくなりましたよ。」

困ったものだ、父が涼子さんを口説きに掛かった。これから泣き落としに入るのだ。

「涼子さん・・　私も年ですから・・　もし私に何かあったらですよ・・　こんな田舎で真治はどうなるかと思ってね・・　あんたのような美しい人が真治の嫁になってくれたら・・　私も安心して死ねるんですがね・・」

「お父様はまだ全然元気じゃあないですか。まだまだ亡くなったりしませんって。」

「すみませんね、酔うと父はこんな調子になるんですよ・・」

◇　　　◇

次の日は３日連休の最初の日なので涼子さんを連れて私の撮影フィールドへ行った。

農道の行き止まりに広場ばのようになっている所が有る。ここは以前は畑だったのだが今は放置して草が生えている。そこに車を止めて山の斜面を登るのだ。

「ふみ跡がついていますね・・道なのかなあ・・」

「これは獣道なんですよ。山の動物が下の沢に水を飲みに行くときに通るのです。」

「これが獣道なんですか！　私は初めて見ました。凄－い！」

「此処から谷の方に降りるんですけど・・　その辺りが湿度が高くて、この時期はいろいろな植物が花を咲かせていますよ。」

「その辺があなたの所有になるんですか？」

「いやいや、さっき車を止めた辺りからずーっと・・　　この辺は全部うちの山なんです。」

「全部？」

「ええ、まだこの先の谷の向こうも全部ですよ。あ、この辺で水飲み休憩にしましょうか、ほら！あそこに湧水が有りますから・・」

「これ、飲めるんですか？」

「もちろんです。」

湧水の有る場所は空気がヒンヤリとしていて心地よい。涼子さんは設置してあるコップで水を飲む。

「わーー冷たくて美味しい！　これもあなたの物？」

「湧水は誰のものでも無いですから・・コップを設置したのは私ですけど。」

「凄い・・これって凄い財産ですよ！」

「いや、木材が自由化してから日本の山は価値を失ったんですよ。何の価値も無い財産です。」

「それは違います！　だってこの自然は財産ですよ。獣道とか湧水とか花や昆虫も・・ほら！鳥も鳴いているし・・それって財産でしょう？」

「そういう見方をすればですけどね・・」

涼子さんの言いたいことは分かるのだが、誰がそれを分かるのだろうか・・　世間から見れば山は危険な場所に過ぎないのだから。

写真を撮りながら元の車の場所に戻ると涼子さんが言った・

「ここも真治さんの所有なのですよね。」

「ええ、ここからあの沢の所までですけどね。」

「ここをキャンプ場にしたら素敵ですよね、水場も有るし・・」

「いや、こんな所には誰も来ませんよ。」

「だから良いんですよ。私と真治さん専用のキャンプ場にするんです。木陰も有るし、水辺も有って、夜は星も見えるでしょう。　素敵だわあ・・」

涼子さんが周りを見渡しながら夢見るように言う。

そんな見方で見たことのなかった私は、改めて周りを見渡してみる。

あの辺りに水場に下りる小道を作って・・あの辺りにテントを張る・・あの木にブランコを吊るそう。そしてここで焚火をたくんだ・・　

そこには私と涼子さんと・・子供たちが・・

見えた・・　見えて来た・・　涼子さんの見ているものが・・

言わなきゃあ・・

今、言わなきゃあ・・

「涼子さん、突然ですが・・　　ちょっと早すぎるかも知れませんが・・あの・・・・」

そこまで言って、その後をどう言えば良いのか迷った。

「言って！　続きを聞きたいです・・」

「キャンプ場を作りましょうよ。僕と涼子さんのキャンプ場を・・　僕たちの家族のキャンプ場を・・」

涼子さんが私に寄って来て言った。

「真治さんって素敵・・」

そう言って私にキスをした。

顔を離すと涼子さんの目が潤んでいた。

愛しさが沸き上がり私は彼女を強く抱きしめた。

・・涼子さんは荒れた山の価値を知っていた・・

・・そして僕の価値さえも・・