『運命酒』

『運命酒』

　あるひ、山の中で、道路脇に、倒れているたぬきさんがいました。

　車を止めて、抱き起こしてみれば、生きています。

　気絶しているようでした。

　ペットボトルのお水をあげたり、さすってやったりしたら、目を覚ましました。

　『やあ。いやあ、しくじったぜぇ。酔って崖から落ちたんだ。介抱してくれたか。ちょっくらついでに、このずだぶくろに、薬いれがある。一粒飲ませてくれ。それだ。』

　ぼくは、昔のきんちゃくみたいな袋から、丸めた泥みたいなのをつまんで、たぬきさんに飲ませました。

　『やれやれ、も、ダイジョブだ。お礼をしたいが、この薬は人間には効かない。そうだ、これ、やるぜ。』

　たぬきさんは、とっくりを首から外しました。

　『これはな、『運命酒』というさけだ。うまく使えば、役に立つ。下手に使っても、まあ、役に立つがな。要するに、この世の中の運勢が、みんな、あんたに有利になる。宝くじ買うときに飲んでみろ。かならずや、一等が当たる。ただ、なんの運を掴みたいか、しっかり決めて、祈らなきゃだめだ。曖昧はだめ。また、効果は、その出来事の２日前にやらなきゃ、でない。例えば、死ぬ２日前に、死なない！　と！飲んで祈るんだ。タイミングが問題だ。２合入ってたが、ちょっと飲んだんでな。ま、しばらくしたら、満杯になるがな。じゃ、あばよ。がんばれ。あ、人にあげるのは、二回が限度。それ以上は、利き目がなくなる。それと、とにかく、自分で飲まないと効かないよ。調べたりしたら、お酢になる。』

　たぬきさんは、あっという間に、山のなかに消えました。

　ぼくは、しばらくは、放心してましたが、やがて自動車に乗り、自宅に向かったのです。

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　『これが、そのときの、とっくりです。あなたに、分けてあげましょう。あなたが、二人目です。たぬきさんが言ったように、使い方が問題です。なにせ、相手は、たぬきさんだから。ははははは。』

　と、いうわけで、ぼくを、突き飛ばして、崖から転がしたおじいさんは、入院の面倒を見てくれたあと、そっと、ちょっと小さめのとっくりに、『運命酒』を分けてくれました。

　むかしから、きつねさんと、たぬきさんのプレゼントには、いかにも怪しい雰囲気がつきまといます。

　一方、ごん、のような律儀なきつねさんもありました。

　この、おじいさんは、まもなく、200歳になると言います。ほんとかしら。免許証を見せてくれましたが、たしかに、1820年生まれ、と、なっています、です。

　あやしいなあ。怪しいよ。

　ちなみに、ぼくは、まだ、60半ばです。

　『あんた、今のうちに飲んだ方がよいな、では、援助しよう。生き延びる、と、強く願いなされ。』

　ぼくは、かなり怪我がひどく、話せませんでした。

　体も動きません。でも、老人は、ぼくの、吊り下げられた、腕のわきに、とっくりを挟み、無理やり飲ませたのです。

　うわ、まず〰️〰️〰️〰️😃げっ。いたあい〰️〰️〰️〰️。

　くっそう。これで死んだら、やつらに、復讐もできない。生きてやる、絶対に。

　翌日、ぼくは、一旦は、意識不明になりました。

　しかし、なぜだか、その翌日には目が覚めて、ぐんぐん、快復したのです。

　老人は、消えました。

　考えてみれば、ぼくを、崖から突き落としたんではないか、と、思います。

　まてまて、免許証は偽造として、あれは、誰だったんだろう。

　なんだか、むかし、見たような気がするな。

　復讐、されたのかしら。

　いやいやあ、絶対に、あり得ない話だ。

　でも、ぼくは、訴えませんでした。

　それ以来、ぼくは、とっくりと、にらめっこの毎日です。

　結局、ぼくは、その程度なのです。

　あすで、150歳です。

　部屋は、花束だらけです。

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　　　　　　　　　　　おしまい