モブ転生〜ザコで影薄くてトラブル体質だけど、種族値ボーナスと鑑定あるから何とかなるかもしれん〜

第1話 モブはゴミのように逝く

「もう一度新しい生を得てやり直せるとすれば、貴方は何に生まれ変わりたいですか？」

「え、マジすか？」

「ええ、大真面目です」

　目の前に現れた天使はコクコクと頷き、真剣な眼差しでこちらを見つめている。彼女はコチラに「転生先確定チケット」なるものを差し出して、俺に再び問いかける。

「貴方は何に生まれ変わりたいですか？」

　◇◇◇◇◇

　俺こと唯野萌文（ただのもえふみ）は、今しがたトラックに轢かれて死んだ。

　俺を轢いたトラックは、俺が居たことにすら気づかないままどこかへ走り去っていった。

　仕方ないことなのかもしれない。

　唯野萌文（ただのモブ）。いつしかそんなあだ名でさえ呼ばれなくなるほどに、俺の影は薄かったから。

　特徴と言えば、額を横一文字に走る傷と、死んだ魚の様な灰色の目くらい。小さな頃に転んで頭を打った時からそうで、昔はこの傷と目の色のせいでよく虐められたものだ。

　思えば、誰かから一度だって求められたことのない人生だった。

　享年１６、この歳まで一度も彼女は出来たことがなく、両親は２つ歳下の妹を溺愛し過ぎていて、俺のことなど全く眼中にない。

　クラスにも馴染めず、挨拶を交わす友人もいない。俺が数日消息を絶ったとて、家族を含めてそれに直ぐ気がつく人間など恐らく居ないだろう。とは言え、今回ばかりは流石に気がついてくれるとは思うが……まあ、あまり期待はしていない。

　ただ一つ、心残りがあるとすれば

　それは、通学路の脇にある路地裏に捨てられていた子猫に、里親を見つけてやれなかったことだ。

　俺の住んでいるアパートは動物の飼育が禁じられていたので、俺は子猫（そいつ）に出会って以降、ずっとその路地裏に通い、エサをあげて育てていたのだ。

　俺はそいつを「エルフ」と呼んでいた。昔読んだ絵本に出てきた、大きな片足のダチョウの名前からとった。

　エルフは真っ白な身体をしていて、片方の耳の先が噛みちぎられたように欠けていた。そして、いつも右脚を引き摺っていた。

　出会った日のエルフは段ボール箱の中で小さく震えていて、その身体はびっくりするくらい冷たかった。俺はコンビニで買ったミルクを温めて与え、朝までエルフを抱きかかえたまま、一緒に路地裏で眠った。

　その日は家に帰らなかったが、家族は気づきもしなかった。

　俺が死んだ日──というか今日だが……

　今日は酷い嵐のため、学校は休みだった。

　ニュースでは、近くの川が氾濫しており、床下浸水の恐れがあると言っていた。エルフは脚が悪いから、きっとこの雨では流されてしまう。俺はタオルとレインコートを手に階段を駆け降りた。

　大急ぎで階段を駆け降りた俺は、廊下で妹とぶつかった。

「に、兄さん！？　どうしたのそんなに慌てて」

「萌香（もえか）すまんが、説明している時間はない……助けてやらないといけないヤツがいるんだ」

　殆ど部屋から出ない俺に驚く妹に事情を語らないまま、俺は家を出る。

　◇◆◇

　──バタンッ

　吹き込む風のせいで勢いよく閉まった扉の前で、萌香（もえか）は口を尖らせて呟いた。

「何なのよアイツ……かっこつけちゃってさ」

　その呟きを萌文が拾うことはなかった。

　◇◆◇

　土砂降りの雨と吹きつける風で前も見えない。道脇の側溝はゴボゴボと音を立てて雨を飲み込んでいるが、溢れ出すのは時間の問題だろう。俺は風に逆らうようにしながら、エルフの元へと急いだ。

　朝の駅前の飲食街は軒並みシャッターを下ろしているが、前日の夜に出されたであろうゴミ袋は路肩の収集BOXから溢れ出すほど積まれている。

　こんな嵐の日に、ゴミ収集車など動けるはずもない。

　幾つかの袋はゴロゴロと道路上に転がっており、それを元の場所に戻す程の善意を持ち合わせた人間はいない。というより、そもそもこんな嵐の日に外に出ているのは、よほど嵐が好きなやつか俺くらいだろう。

　いよいよ風が強く吹き、中々前に進めなくなっていた時だ。

　俺は潰れたゴミ袋からはみ出した残飯に足を取られて転倒した。何てついていないのだろう。そう思って顔を上げると──

　俺の眼の前に大きなトラックが迫っていた。

　運転手は、俺をゴミ袋か何かだと思っているのだろう。全くブレーキを踏むそぶりさえない。

　ああ、本当に……

「……ゴミのような人生だった」

　そんな台詞を最期に、俺はゴミと一緒に踏まれて死んだ。

　◇◇◇