絵師な彼女の愛は重い

第17話 相合傘

　雨が降っている。

ザァザァと音を立てながら激しく雨が降っている。

　そしてとある学校の昇降口にて、一人の少年と少女が何やらくっついていた。

「雪音‼︎くっつきすぎたお前は……」

「そうでもしないとキミの肩が濡れるでしょ‼︎ほら現に傘からはみ出してるし。」

「こればっかりは仕方ないだろ。どうしてもそうなっちゃうんだから」

　結局のところ、いくら近くでくっつこうが少しばかり濡れてしまう。これはもはや仕方のないことなのだ。ちゃんとした大きい傘ならいざ知らず、折りたたみ傘となるとどうしても小さくなってしまう。それ故に二人で入るとなるとはみ出してしまう。

「だからこうしてボクが抱きついてるんでしょ？」

「別に俺は大丈夫だから……結局少しばかりは濡れるしな。」

「大丈夫じゃないですー。その少しばかりの部分を濡らさないようにしたいの‼︎」

「いや、そればかりはな……折りたたみだとどうしてもはみ出ちゃうんだよ。ある意味この傘の宿命だろ。」

　本当にこればっかりは仕方のないことなのだ。二人の面積に対して、折りたたみ傘の面積は些か小さいのだから。

　結局、瑞希が雪音に抱きつかれることは変わりなく、なんならさっきよりギュッと抱きつかれているのでは？と思いながら左肩あたりを雨で少し濡らし歩いて行く。

「「……」」

　……ただやっぱり恥ずかしかったりする。瑞希としてはこんなにも、息が顔に当たるくらいまで近くに近づかれたことなどないし、なんなら異性である。雪音としては相手が相手なのだから押して測るべしである。

　もはや話すことなど無く、駅まで着いてしまった。

「瑞希……ありがとね。」

「えっ？」

　何か感謝されるようなことをしただろうか？

「いや、ボクのわがままを聞いて貰ったからね。」

「わがまま？」

「そ、わがまま。相合傘をして帰るっていうわがまま。聞いてくれたでしょ？キミは。」

「あれってわがままだったの？普通に一理あるなと思ってたんだけど。」

「確かにあれもその通りではあるんだけど……断られたら別案出そうと思ってたしね。ボクが相合傘、キミとしてみたかったっていうのもあるからさ。」

「なるほどね。まぁ別にお礼を言われるほどではないと思うんだけど、まぁはいこれ貸すから今日は持っとけ。今度返してくれればいいから。」

　そう言って折りたたみ傘を雪音に差し出す。

「えっ、いや、ボクあとでビニール傘でも買うから大丈夫だよ？それに瑞希が渡しちゃったらキミのなくなるでしょ？」

「あぁ、いいのいいのバスで帰るつもりだし。雪音の方は歩きだろ？わざわざ新しく買うほどでもないからな。ほら遠慮せずに受け取れ。」

　折りたたみ傘を雪音に押し付ける。

「はぁ分かった。キミの好意に甘えるとするよ。そのかわり風邪なんて引かないでね？引いたら怒るよ。いい？」

「あっ、はい。分かりました。」

　そんなこんなで電車に乗り、その後二人は別れ、自宅へ各々帰宅した。

──そして次の日、

「ゴホッ、ゴホッ。あぁ、熱測ろ。」

　案の定というべきか、瑞希は風邪を引いていた。