視える人―深夜の身体探し―

第一章 女の呪い

【其の一】

「なぁ、旧校舎の噂って知ってるか？」　

段々と日が沈むのが遅くなりだし、五時でも明るく徐々に暑くなり出す六月の下旬。南雲高校三年一組の教室にて、この学校の噂話をしている生徒が三人いた。

「何の話？」

　藍沢司の話に首を傾げながら、遠藤葵は尋ねた。

「旧校舎にある理科準備室に入ると、呪われるって話」

「知らないよ、そんな話。興味ないし」

　司の言葉に興味なさげに葵が答え、天野莉子の方に視線を向け「ねっ」と同意を求めている。

「私は興味あるけど？」

　いたずらっぽく笑いながら、莉子は言った。

「じゃ、今から行ってみるか？その理科準備室に」

　莉子の言葉に司は頷きながら言うと、席を立ち教室から出て行く。

「何で！？私まだ行くなんて言ってないじゃん」

「早く行くよ？葵」

　葵の言葉を無視して莉子は席を立ちあがると、葵に手招きして教室を出て行った。

「ちょっと待ってよ！」

　葵も慌てて席を立ちあがり、二人の後を追い掛けるように教室を後にした。

＊＊＊＊

　この南雲高校には、本校舎と旧校舎の二つがある。現在は本校舎しか使われておらず、旧校舎に入る生徒も教師もいない。そのせいか、旧校舎には至る所に埃がかぶっており、入るのを躊躇うほどだ。

　三人は口元を手で押さえながら、目当ての“理科準備室”へと辿り着いた。

「ねぇ、やっぱやめよ？」

　莉子の袖を掴みながら、震える声で二人に訴えかけるがまるで聞いていないようだ。

「ねぇ……聞いてる？」

　葵の言葉に全く反応を示さない二人。視線を二人から扉の方へと向けると、頭がボーっとするのか視線を外せないでいる。

　――なに、これ……身体が勝手に動く！？

　“理科準備室”に引き寄せられるように、三人は入っていく。ぼんやりとしていた視界が鮮明になっていき、三人は慌てた様子で周りを見渡していた。

「何で、中に入ってんだ？」

　訳が分からないといった様子で、司が言葉を発する。

「知らないよ！早く出た方が良くない？」

　司の言葉に反論する莉子。恐怖を感じたのか、彼女の身体には鳥肌が立っていた。葵は莉子の横で何が起こったのか全く理解できていないようで、口をポカンと開けて固まっていた。

「とにかく、ここから出よう！」

　司の一言で三人は理科準備室を後にした。

＊＊＊＊

　旧校舎での出来事があってドッと疲れが出たのか、シャワーを浴びた後葵はベットに倒れ込む。

　――あれは、なんだったんだろう？

　眠たいのか考えがまとまらず、携帯の待ち受けを見ると深夜〇時になっていた。目を閉じて寝ようとした葵の頭に言葉が聞こえてきた。

”私の身体……探して”

　――えっ！？誰？

　葵の意識は深い闇へと落ちていった。

＊＊＊＊

「んっ……ここは？」

　葵は上半身だけを起こし、周りを見渡す。

「私……ベットで寝てなかったっけ？」

　葵は自分自身に問い掛けるも、答えは見つからなかった。

「ここって、学校だよね……何で？」

　更に自問するもやはり答えは見つからないようで、腕組みをして首を傾げていた。