NIHONGO ‐Ⅱ‐

12月

Column1 「くだらない」って、「百済ない」が語源って本当？

　最近、知人が私に「『くだらない』って『百済（くだら）がない』が語源って本当？」と尋ねてきました。訳を聞くと、どうやら昔におじさんから教えてもらったようで、ずっとそうだと思って来たというのです。

　確かに、昔朝鮮半島西南部に「百済」という王国がありましたが、「ない」とはどういうことなんでしょう。

　もちろんどこか胡散臭いとは思っていたらしいのですが、自分で調べることもなくここまできてしまったようです。

「分かったら教えて～」

　というので、「『百済ない』が間違いなのは確かだろうなぁ……(笑)」と、私は心の中で呟きつつも調べてみました。

「くだらない」は「まじめに取りあげるだけの価値がない。低俗だ(『明鏡国語辞典　第三版』より)」という意味です。

　結論から言うと、この言葉の成り立ちは「百済ない」ではなく、動詞「くだる」の未然形と打消しの助動詞「ない」が合わさった言葉です。

「くだる」は「下る」です。しかし、よくよく考えてみると、「下る」と「ない」の組み合わせは不思議な気がします。何故、下に下がることを否定するのでしょう？

　調べてみたところ、大野晋氏の『大野晋の日本語相談』に、「お腹を下す」という用例で説明していたので、私も同じように試みようと思います。

　皆さん、「お腹を下す」という言い方をしますよね。これはお腹の状態を示していますよね。お腹の中のものが、すーっと下に下がっていって、外へ出るということでしょう。

　それはどこにもとどまらずに、通るという意味でもあります。その「通る」が否定されたのが「くだらない」ということだというのです。しかし、それでもよく分かりませんよね。

　次に『大野晋の日本語相談』では『日葡辞書』(1603年)の引用をしていました。

　――この経の義理がくだらぬ

　これは、「このお経の道理の意味が分からない」を意味しています。

　つまり「くだらない」は「意味が通らない」とか「筋が通らない」というような意味だったということです。

　それが次第にいろんな場面で使われるようになり、「まじめに取り上げるだけの価値がない(『明鏡国語辞典　第三版』より)」や「価値が低(くて興味が起こらな)い。つまらない(『三省堂国語辞典　第八版』より)」という風に、使い方が広がっていったのです。

　――と、いうことを一通り調べて、知人に説明したところ、「やっぱり『百済ない』じゃなかったな。あースッキリした！」と言っていました。長年の謎が解けて良かったです。

＊参考資料＊

大野晋『大野晋の日本語相談』(河出文庫　2014.1.20)