アイスは甘く、すぐ溶ける。～あの夏、あの人はわたしの心の中に～

アイスは甘く、すぐ溶ける。

わたしたちは沼津の販売店で『かえるのピクルス』を購入して、西浦に帰ってきたのは日が傾き始めた頃だった。

莉子（りこ）は桃色、わたしは前と同じ黄色を２つ購入した。

「きっと、おばさんカンカンだよ。どう言い訳しようか？ 」

「ねぇ、莉子、最後にもうひとつ寄っていきたい所あるんだ。いいかな？ 」

「 ..ふぅ、『いいかな？ 』って智夏（ちなつ）が一緒じゃなきゃ、おばさんに言い訳できないでしょ。私も付いていくよ」

わたしは佐野家に向かった。

和樹（かずき）さんにひとつ聞いておきたいことがあったんだ。

それは悠馬君の母親のことだ。

「和樹さん、あの.. 変なことを聞くようですが、悠馬君のお母さん瞳さんはなぜ助かったのでしょうか？ 」

「ちょっと、智夏、何聞いてるの？ 」

「いや、いいんだ。たぶん智夏ちゃんは何かを知ってるんだね？ いいよ。ありのまま話すよ。———」

あの夜、瞳さんは破水をした。外は台風、沿岸道路は通行止め。深夜の出来事だ。救急車の到着はかなり遅れてしまった。だが、幸い、この地域には医者がいた。由紀子（ゆきこ）叔母さんだ。瞳さんは出産後、順調に体力を回復し、正人さん、悠馬君とともに幸せな日々を送っている。

「ったく.... 直哉（なおや）君、君はいろんなひとを助けるんだね」

わたしは直哉君の写真の横に黄色い『かえるのピクルス』をひとつ置いた。

そしてもうひとつを自分の腰に付けて直哉君に見せてあげた。

「これでお揃いだね。お守りだよ」

・・・・・・

・・

わたしたちの事故の事を知ると母（典子）は凄く心配していた。

そんな母を放っておくこともできず、わたしたちは予定よりも少し早く東京に戻ることにした。

裕子（ゆうこ）叔母さんに見送られながらバスに乗りこむ。

沿岸の道路を走るバスの窓に『るるビーチ』が見えてきた。

わたしは素早く降車ボタンを押す。

「ちょっと！ 智夏どこ行く気！？ 」

「うん。ちょっとね。莉子も一緒に行こう」

わたしは『るるビーチ・ライフセービング本部』にいる正人さんを見つけた。

「正人さん、ライフセーバーってどうやったらなれるんですか？ 」

「まったく.. 智夏ったら.... はい！ 莉子もなりたいでーす♪ 」

・・

・・・・・・

今日の日射しはオーブントースターのようだよ。

サンダルなしではビーチも歩けないくらいに。

ねぇ、直哉君。

みんなが昭和50年のわたしの事を忘れてしまうように、わたしもあの日々を忘れちゃうのかな？

でも、今の『この想い』は忘れないよ。

君が教えてくれたこと。

わたしと直哉君が『一緒にいた証』はないけど、きっとわたしは忘れない。

「ねぇ、智夏、バス待つ間、アイスでも買って食べようよ！ 」

「じゃあね、わたしはバニラのカップアイスがいいな♪ 」

　　【　アイスは甘く、すぐ溶ける。完　】