ジョンと岡田以蔵の今の境遇は、いい言葉で言えば、異郷にいて異客となっている。悪い言葉で言えば、同じ天涯落人だ。

しかし、岡田以蔵のほうが落ちぶれているのは明らかだ。

タイムスリップする前は、岡田以蔵は名手だったはずだが、もちろん、最も有名な淫賊だった。しかし今彼はタイムスリップして、体は一緒に持ってくることができなくて、魂だけが70代のおじいさんに取りつかれています。

だから彼が以前苦労して練習した剣術は、もちろん全部なくなった。

週知のように、剣術というものは小学矯から、基礎を固めなければならない。とにかく、70代のおやじの体調では、カンフーをやり直そうとしても、それは基本的に不可能です。この7年間、岡田以蔵は部屋に隠れて剣術の練習をしていたが、結局は無駄だった。歴史小説をめくって、いつ70、80歳の大器晩成を見たことがありますか。一度もありません。

だから岡田以蔵は淫賊という将来性のある職業を続けることはできない。

ジョンは、体の上ではまだ子供で、後頭部の高さが足りないので、剣術のダメ人間です。このように二人が集まると、「賊の心があり、賊の胆がない」という標準的な解釈になる。他の場所ならまだしも、夜に外に出て棒を打つと、夜道を歩く美人に出会えるかもしれない。陰魂城という場所は、半軍事化管理製度を実行しており、外部と隔絶されており、閉鎖的な場所であり、犯罪のリスクはあまりにも高い。

だから彼らは家に閉じこもってオタクになるしかない。

ジョンが9歳の時、岡田以蔵のものはそろそろ勉強しなければならないものもマスターした。この日、老人はジョンを部屋に呼んで、最後のカンフーを伝授すると言った。それは彼が箱の底を押す妙技だ。

ジョンは好奇心があって、楽しみにしています。岡田以蔵に箱入りの妙技と言われるほどの腕前は、並大抵ではないだろう。

結菓はがっかりした。

※※※実は岡田以蔵の最後の手は悪くなくて、公平に言うと、実はとてもいいです。

しかし、確かにジョンを失望させた。

「この技能は採玉訣と呼ばれ、私がここ数年で創造した技能です」

老いぼれは唾を飛ばして、「この技能を身につけさえすれば、淫賊の道はますます広くなり、行けば行くほど順調になり、最終的には昔から今まで天下第一の淫賊になる」と言った。

人の心を奮い立たせるように聞こえる。

案の定。

岡田以蔵に神妙に吹かれた採玉訣は、実は採陰補陽の術である。淫賊ですか、1つの専門の技能があって、男が女を愛する時に真陰を吸収することができて、自分を補益して、夜に多くの女を防ぐことができて、長い間疲れないで、かえって戦えば戦うほど勇んで、元気があります。この腕は実は将軍にとって最も実用的で、彼らには多くの女がいる。

しかし、採陰補陽の術は、岡田以蔵はとっくにジョンに教えたことがあるが、実践する機会を見つけていないだけで、今はこの「採玉訣」を持ち出して神のように吹いているが、何なのか。

もともと、この採玉訣は普通の採陰補陽の術とは異なり、女性の真陰ではなく、エネルギーを採っている。

パワーのある女子に特化した採補術です。

岡田以蔵さんによると、この採玉訣を練習すれば、これからはエネルギーのある女性と交合すれば、相手のエネルギーを吸収し、自分のためになるという。

しかし、問題は……ここはトリル星で、地球ではなく、幽影界の中の陰魂城で、日本のどこから来たエネルギーのある女性がジョンにエネルギーを吸わせるのではないでしょうか…

ネット小説のベテラン読者として、この9年間の観察の総括を加えると、ジョンはこの世界にはエネルギーというものがないことを確信することができる。

これはこの摩訶不思議な採玉の秘訣は、屠龍術に等しいのではないか。

※※※ジョンが喜んでいると思っていたとき、老人はまた話をした。

老淫賊は得意げに、道理を言ったが、もう少しでジョンを笑わせなかったところだった。

岡田以蔵はわけがわからずにこのファンタジーの世界にタイムスリップして、またこの70代の老人の体の中に投げ込まれて、本当にうっとうしくてたまらない。しかし、剣術はすべてなくなったが、目はいつもあって、一人でエネルギーを練習したことがあるかどうか、彼はまだ見ることができる。10年の観察は、彼にもこの世界を理解させて、少なくともこの幽霊の町の武者は、まったくエネルギーを練習しないで、すべてエネルギーがありません。しかし同時に、彼はもう一つのことを発見した。これは彼にこの採玉訣が役に立つと思わせた。

「弟子、大きな秘密を教えてあげましょう。これは私が10年かけて観察したものです。」

「ここには魔法使いという人がいて、呪術を使うことができる」と、老いぼれの神は神秘的に言った。

期待に胸を膨らませていたジョンはこの言葉を聞いて、もう少しで身を投げ出すところだった。そんな彼にとって常識的なものを、岡田以蔵が観察するのに10年もかかるとは？他に何か大きな秘密があるのか？

老人はジョンの反応に気づかず、唾を吐き続けた。彼の意味は、この世界にはエネルギーを練習する人がいない以上、採玉訣の本来の役割は自然に発揮できないということだ。しかし、この世界には魔法があり、魔法使いがいる（ここの魔法使いには魔法使い、牧師、すべての施法者が含まれている。岡田以蔵は分からない）。では、採玉訣でこれらの魔法使いの呪術を吸収することを考えてもいいのではないでしょうか。

これはとても良いアイデアだと言わなければなりませんが、唯一残念なことに、今二人がいるのは住民に通称「フェレン」と呼ばれているファンタジーの世界で、闇黒破壊神の世界ではなく、英雄無敵や魔法門の世界ではありません。

岡田以蔵のこの考え方は、闇黒破壊神や英雄無敵といった魔力、あるいは魔法値、通称ブルーバーの世界では、まだ操作可能性があるかもしれないが、やはり魔力とエネルギーには、類似点がある。しかし、フェレンの世界では、まったく可能性がありません。これはまったく異なる2つのシステムだからです。

ジョンは剣術のダメ人間で、2年間練習してもまだ入門したばかりだが、基本的な原理はいつも知っている。エネルギーが高く、これは体内に蓄えられた能力で、練習すれば自分のものになる。

しかし、フェレンの世界の魔法は、そんなことではありません。

复制成功

木は静かにしたいが風は止まらず、子は育てたいが親はいない。

この二つの言葉は日本語です。

この言葉はかすれていて、低くて、力がなくて、もうすぐ木に着く老人の口から出てくるようだ。

しかし、この世界では、どの老人が日本語を理解できますか？

それだけならまだしも、誰かが誤って口を滑らせて言っただけかもしれない--問題は、さっきの「よく言った」という三文字も、なんと日本語だったということだ。

ある老人が日本語でジョンに「よく言った」と言っている。

ジョンはゆっくりと振り向いて、ハゲの老人を見て、体が前かがみになって、顔が衰えていて、手には同じ年を取ったハゲの犬を引いていた。

隣のパントマイムおじさん。

ジョンは両親から聞いたことがあるが、この口がきけないおじさんは実は以前は口がきけなかった。口もきけないだけでなく、おしゃべりだった。妻は早死にし、子供もなく、一人暮らしをしていた。しかし、ジョンが生まれた年、正確には彼とサンガが生まれた日のようで、おじさんは歩いて何度も転んで、このような年を取った人は、簡単に転んで人命を落とすことができました。おじさんは運がよくて、その晩高熱を出しましたが、さすがに元気になりました。ただ、それからは口がきけなくなり、もう一言も言わなくなりました。性格もひねくれてきました。一日中一晩中自分を部屋に閉じ込めて、他人と付き合うことはめったにありません。

そのため、ジョンとパントマイムのおじさんは7年の隣人で、会うのは百回を超えないかもしれませんが、彼の家のハゲ犬は毎日会っています。偶然会っても、ジョンは挨拶をするのがおっくうで、口のきけないおじさんはもちろん話をしないで、まるでお互いを見ていないようです。これはジョンが老人を尊敬していないとは言えないが、このおじさんの体には陰気な味がしていて、本当にジョンを恐れて敬遠させた。

今、このような老人が墓地に立って、ジョンの後ろで、彼の前世の言葉で「よく言った」と言っています。

これは本当におかしい。

ジョンは緊張して彼を見ていて、何をすべきか分からなかった。頭の中に考えが見え隠れして、人を殺して口を消す心まで出てきた。サンガは気楽で、彼女もおじいさんの言うことを全然理解していなくて、ただ口がきけない無意味な音節だと思っていた。

「こんにちは」

彼女は身をかがめて一礼した。

おじいさんは話をしないで、濁った目でジョンを見つめていて、彼の心の中をじっと見ていた。サンガは雰囲気がおかしいことに気づき、どういうことか分からないが、ジョンを連れて離れようとしたところ、おじいさんが突然彼らに向かって歩いてきた。

ジョンは緊張しておじいさんを見ていた。

おじいさんはゆっくりと手を上げて、ジョンの頭の上で軽く三回たたいて、手を背にして、体をかがめてゆっくりと行って、そのハゲ犬は急いでついてきた。

ジョンはしばらく茫然としていたが、これがどういう意味か分からなかった。老人はこの3回撮って、彼をしばらくめまいがさせる以外に、効菓がないようで、老人が伝説の化骨綿掌になったとは言えないだろうか。それも彼の体を撮るべきだ。

なんとなく、彼はいつ姉に墓地から引き出されるか分からなかった。道で風に吹かれると、頭がはっきりして、ゆっくり分析し始めた。

まず、この老いぼれは自分と同じように、タイムスリップしてきた可能性が高いです。しかも、もともと地球人で、日本人でもあります。そうしないと、どうして日本語が話せますか。どうして彼の言うことが分かりますか。

次に、両親はかつて、この老人は彼が生まれた年に大病で死なず、口がきけなくなったと言ったことがある。これは彼が自分と同じように、その年に着てきたことを証明している。しかし、彼は自分のように生まれ変わるのではなく、直接体を奪い、その結菓が来てから、この世界の言葉が分からず、また人に隙を見られるのを恐れて、ずっと口がきけないふりをするしかなかった。

「それなら、彼は今、私もタイムスリップ者だと気づいた。どういうつもりなの？」

ジョンは考えている。

「もしかして私の口を殺したいの？いいえ、できません」

ジョンはすぐに自分でこの考えを否定した。「不可能だし、必要もない。彼はもう年を取っているし、何年も生きていないのに、私を困らせる必要はない」。

では、おじいさんが頭の上でこの3回撮るのはどういう意味ですか。自分を弟子にしたいのではないでしょうか。

待って、弟子入り？頭の上で3回たたいて、背中を背にして人を歩く--このシーンはよく知っていますね。どこかの本で読んだことがあるようですか。

西遊記……

※※※西遊記ジョンがタイムスリップする前に読んだことがありますが、その中のストーリーは逆さまに流れるとは言えなくても、よく知っています。

西遊記の中で、ある猿が弟子入りし、不老不死の術を学んだことがある。師匠は彼の頭の上で3回たたいて、手を背負って帰った。この猿は天と地に育まれた霊物で、やはり頭がよくて、その中の玄機の奥深さを悟ったので、その日の夜三更、裏門から師匠に会いに行って、伝道を得て、天と地を奪い造化する大神通になった。

「このおじいさんは私と同じように地球を越えてきた以上、西遊記という物語も知っているに違いない。こうしてみると、もしかして彼は私を弟子にしようとしているのではないか？」

もういいよ。ただの下手くそおやじだから、何かできることがあるのか。本当に腕があるから，7年もここでぶらぶらしていることはないだろう。しかし、ジョンもこのおじいさんが何か能力を伝授することを期待していませんが、善心を出して、自分を遺産相続人に指定するのではないでしょうか。どうせ彼は何年も生きていませんよ。彼の家のボロボロの様子を見ると、貯金はあまりないと思いますが、人は見かけによらないので、ちょっと宝物かもしれませんね。

妙極妙極。

「何を考えているの？」

サンガはジョンの頭をたたいた。「一人でバカに笑った」。

「別に」

姉弟二人は家に帰っても，ほかの話はない。陰魂城の中の生活は、千百年近く変わらず、店を開き、商売をし、材料を整理し、食事をすることにほかならない--最後には夜のとばりが降りて、ベッドに入るべきだ。

両親が亡くなった日、サンガが熱を出して病気になったのを機に、ジョンは姉を裸の子羊のように剥いて、懐に抱いて寝て、やっと少しの願いを満たした。

7歳の女の子とはいえ、平坦な胸と曲線に乏しい体つきはあまり欲望をそそらないが、生まれながらの肌は繊細ですべすべしていて、抱きしめていても温香軟玉のような感じがする。その日から、ジョンは夜が寒くて眠れないと言い訳して、姉の布団に潜り込んだ。幸いなことに、サンサは機嫌を損ねることもなく、腕白な弟としてしか見ていない。

ジョンは順調に手に入れた。それ以来、毎晩姉のそばに潜り込んで、無意識に手に入れた。幽影界は闇夜の女神シャルルの縄張りで、太陽というものはもちろんなく、光源もない。陰魂城には人工の太陽があるが、主に発光を担当しており、放熱機能が不足しており、1日8時間しか照明されていない。だから幽霊城の夜は、とても寒いです。

珊嘉は女の子で、体は生まれつき陰性で、夜は一人で寝て、布団の中はいつも暖かくならなくて、手足はいつも半日も冷たいです。ジョンに抱かれてから、体に密着した人肉ストーブがあったに等しいが、毎晩ぐっすり眠れるようになり、時間が長くなると、慣れてきた。

忙しい一日、サンガはもう疲れていたので、お風呂に入って寝室に戻り、とっくに布団の中に隠れていたジョンにベッドに引きずられ、懐に抱かれた。その直後、サンガはジョンの片方の手が自分の胸に移ったのを感じ、パジャマのボタンを外し始めた。

「ふざけないで、いい子だよ。眠いから」

サンガは、手を伸ばしてジョンの手をかき分けると言った。

ジョンは一時退却し、サンガの腰を後ろから抱きしめ、姉を懐に抱いた。女の子はすぐに寝てしまったので、ジョンの手はそっと胸の前に移動して、パジャマのボタンを一粒一粒解いて、彼女の体からそっと抜け出した。

彼はサンガがパジャマを着ているのが好きではない。

夢の中のサンガは反抗せず、もう慣れたのか、うとうとしてジョンにパジャマを全部脱がされ、また暖かい懐に貼って眠り続けた。

ジョンは静かに待っていて、サンガがよく寝ていることを確認してから、そっと起きて、ベッドを降りて、ドアを開けて出てきました。

昼間のにぎやかな街はひっそりとしていて、明かりをつけた街灯は薄闇い微光を放っていて、彼の足音とともにきらきら光っていた。ジョンはそっと家を出て、壁の根元にくっついて、隣のおじいさんの家の前まで歩いた。

手を伸ばしてドアを押して、触るとすぐに開いたが、やはり鍵がかかっていなかった。ジョンは深呼吸をして、勇気を出して中に入った。

部屋の中は真っ闇で、不気味なにおいがしていて、何とも言えない変な味がして、ある薬のようです。ジョンは心を落ち着かせ、自分の目を闇闇に適応させ、外から差し込む月の光を借りて、やっと週りの輪郭をぼんやりと見た。

「来たの？」

おじいさんの哀れみの声が突然背後に響いて、彼は心の準備ができていても、思わず全身が震えてしまった。来て、幸か不幸か、これに賭ける。

ジョンは振り向いて、かすかに身をかがめて「老先生」と言った。

今回彼らが話しているのは、すべて日本語です。お互いのことを知っている以上、隠す必要はありません。ジョンはこの世界に来て7年、普段はもちろん日本語を話す機会がありませんが、とにかくこれは自分の母語で、前世はもう20年以上も話していましたが、今改めて言っても、何の支障もありません。

「うん」

おじいさんはうなずいて、音を立てて明かりをつけた。陰魂城は魔法が非常に発達した都市で、日常生活の多くの麺で魔法が浸透している。庶民の家でも、生活照明やガス温水といった施設は、魔法のアイテムであり、しかも価格は極めて安く、どんなに貧しい家でも使える。

ジョンはまだ夢を葉えて魔法使いにはなっていないが、ゴーストタウンは魔法帝国ネサレルの文明の存続であり、一般庶民でも基礎的な魔法の知識に通じている。まして彼の家は法術材料の店を開いていて、行ったり来たりしているのはすべて魔法使いで、耳に染めて、この世界の魔法の知識に対してすでによく知っています。

この世界では、魔法をかける者は魔法をかけ、基本的には「魔法のネットワーク」というものに頼る。例えば、魔法使いが魔法を完成させるには、一定の姿勢、呪文、魔法材料を刺激手段として、世界の隅々に広がる魔法ネットワークからエネルギーを抽出し、必要な魔法に成形しなければならない。高階の魔法使いと低階の魔法使いは、自分の力に大きな差はありません。彼らが本当に恐れている力は、実はすべて外部からの魔法のネットワークです。ただ、高階の魔女は低階の魔女よりも抽出が上手で、操作に精通していて、より強い力を引き出すことができます。

結局、エネルギーは自分の力で、武者自身に存在します；魔法は外物の力を借りて、法を施す者はただ1つの調節あるいは変換器で、自分は実はすべて力がありません。この2つの異なるシステムは、どのように類比することができますか。

岡田以蔵は頭が良くても、古代人なので、先天的な見識の限界に加えて、タイムスリップしてきたのはこのような不運な身分で、彼はこの世界の運営法則を正しく理解することができなくて、それによって間違った推測をしました。もちろん、彼は剣術を全部失って、年を取っているので、操作を実践することができません。そうしないと、女性の魔法使いを捕まえて実験してみると、この道が通らないことがわかります。今日も宝物として人に自慢することはありません。

とにかく、ジョンはがっかりして、とてもがっかりしました。彼は老人が別のものを取り出したのを見るまで。