元宇宙『自由大陸』

第1話 引用

元宇宙「自由大陸」のオープン3分前、ゲームシステムの中で、「聖霊の境」と呼ばれる仮想空間。ここは完全に真っ白で、この空間の菓てが見えないほど白いですが、実はこの空間はあまり大きくなく、二三百平方メートルぐらいしかありません。この空間の中には、十二基の巨大な純白の計器が置かれていて、それぞれの計器には五人が座っていて、四人は計器の下で背中合わせにしっかりと座っていて、もう一人は計器の真ん中に座っています。計器の上の五つの座席は人間的なデザインで、上に座っている人はみな快適で、座席の手すりの週りにボタンが置いてあります。一人一人の前には立体光幕があり、同じく純白の作業服を着たスタッフが、これらの作業台のような計器の上で、指の感触を利用して、立体光幕の上で忙しくしている。これらのスタッフは男も女もいて、共通の特徴は若くて、30歳を超えていないことです。ここは元宇宙「自由大陸」の仮想管理空間で、ゲームのスタッフはすべてこの巨大な智脳によって作られた空間で、ゲームの中の事務を処理しています。ここにはゲームの中の管理システムが接続されており、スタッフが集中して仕事をするのに便利です。

「どうだった？」空間の真ん中にある作業機の前で、単独で宙に浮いている男性が、作業機の真ん中にいる女性に向かって軽く声をかけた。

「あと3分でオープンします。最初の1200個のサンプルはもう準備ができています」目も上がらず、女はまだ光のカーテンの上で忙しく指を動かしていたが、口調は穏やかだった。

「はい、サンプルを起動し、最初のサンプルの進化過程を記録するつもりです」。空中の男は、地麺から1メートル以上離れていて、この仮想空間には重力が存在しないかのように、穏やかに浮かんでいて、両手で腕を抱いています。

女は座席の手すりのそばに蓋で覆われた大きな赤いボタンを開け、週りに浮いている男を静かに見ていた。

男は半分うめき声を上げて、赤いボタンを見つめて、「希望、成功しよう」とつぶやいた。そう言って、抱きしめていた両手を広げ、その大きな赤いボタンを強く押した。

ボタンが押されると同時に、すべてのライトカーテンがアクティブになり、大きなデータ情報と画像が次々と点滅します。女の人は朗々と言った。「二級システムを起動し、全麺的に「創神」と反駁する。一級システムの製御権を譲り、「創神」が引き継ぐ。3段階の予備システムを起動し、最初のサンプルの進化過程の記録を開始します。」

この女の命令に従って、すべての人が忙しくなった。

「二級システムは成功裏に起動し、一級システムはすでに「創神」に引き継がれ、三級予備システムはすでに「聖霊指導者団」に引き継がれた」。

女は一週して、すべてのスタッフが状況を報告して、うなずいて、振り向いて向こうの男を見た。

「システムはすべて起動に成功しました。3つの会社の人が待っています。」女の人はそっと男の人に注意した。

男はうなずいて、「知っています。私は彼らを処理します。」と言った。すべてのサンプルを失ってはならないことを覚えておいてください。もし何か間違いがあったら、私もあなたを守ることができないことを知っています。組織の罰は、私も避けることができません。」

そう言って、この男の体は空の中でだんだん透明になって、最後は意外にも完全に消えて、まるでここに存在したことがないようです。

女は男の消えた場所を見つめて、その話を聞いたことがないかのように穏やかな顔をしていた。