ナツカの忘れ物

第1話図書室の幽霊

校舎と少し離れたところに、図書室だけの館があった。レトロな雰囲気で、僕は好きだけど、皆は幽霊が出ると言う言い伝えに、慄いで近寄る生徒はいなかった。

そのおかげで、僕は図書室がここが唯一の居場所となった。

影が薄い。

いてもいなくてもわからない。

それが自分の学校での立ち位置。

いても仲間にいれても支障はないし、いなくても、寂しいと言う人もいない。

深入りせずに、日常を過ごしていた。

僕は夏休みの間も図書室へ通った。

特にやることもなく、運動場で部活動の声が図書室にもこだまする。

静寂した中、ふと、今日はいつもと違った。

晴れているのに翳る時間が多々あった。

電気をみても、消えかけている電球もない。

「カタッ」

「バサッ」

誰もいない図書室で、本が落ちる音が静寂の部屋に響く。

トラップ現象？

流石に、不気味に思い本を置いて当たりを見渡しながら動き出した。

「誰がいますか？」

誰もくるはずのない図書室に、誰かいる保証もないのに声かけをしてしまう自分が滑稽に思う。

誰もいないと思って、振り向こうとした瞬間、

「ドドドッ」

と、大きな音を立てて、本が落ちる音に肩をビクッとしながら振り返ると、見慣れない女の子が本に埋もれて座っていた。

「だ、大丈夫？」

いつからこの子はいたのだろう？

制服を着ているから、この高校の生徒に間違いはない。

それにしても、顔色が悪すぎる。

「大丈夫？顔色悪いよ？夏休みだから保健室は誰もいないと思うけど、親御さん呼べるなら呼んだ方が…」

「…見えるの？」

彼女は僕の言葉を遮るように言った。

「えっ？」

質問が理解できなくて、僕はあっけらかんと彼女をみた。

「私のこと、見えるの？って聞いてるの！」

「み、見えるよ…」

「そりゃそうか、私の言葉を聞き返すくらいだもんね」

彼女は勝手に何か納得したらしい。

「でも、なんで急に私のこと見えるようになったの？私はずーっと、あなたのこと見てても気づかなかったじゃない」

僕を見てた？

そのなれない言葉に、僕はドキッとして頬が急に熱くなる。

「で、でも、いつもここは僕しかいないはず。誰か入ってきたら流石に気づくよ」

「あっ、もしかして、気付いてない？」

「何を？」

彼女と真っ直ぐ目が合う。

そして、その瞳はなんの嘘もつかない目だと僕もわかった。

「私、死んでるの」

「えっ？」

僕は呆然と彼女を見つめてしまった。

自分に今、何が起こっているかもわからないまま、ただ、死んでるのと言われても、恐怖も起こらないこの自分の状況をどう処理したらいいのだろう？