話花【咲く花舞う花巡る季節】-向日葵の見上げる頃俯く頃に-

向日葵の咲く頃⑧

「あー！こんな所にいたー！」

「あ……」

しばらく夏の日差しに焼かれてる景色を眺めていると、鷲黒会長が開けたままにしたドアから、桜木さんがコチラを指差していた。

「…………」

「…………？」

威勢よく声を上げておきながら、ただ隣に来て並んで屋上からの景色を眺めだす。

さっきのは独り言というか、心の声のつもりだったのかしら……。

「えっと……さくーー」

「あのね、なんだか、懐かしく思っちゃって」

「懐かしい？」

「うん……」

声を掛けようと思ったら、遮って話し出して、繋げようとしたら、今度は話を切られた。

なんなのよ……。

仕方なく、2人でしばらく景色を眺めた。

けど、落ち着かない……。

「あの……そろそろ良い？」

「いや、それ私が言いたいんだけど！？」

「あ、あれ？」

なんで、あなたが困惑してるのよ。

「前に私が葵ちゃんみたいにしてたら、ただ傍にいてもらったことがあって。その時の真似をしようとしたんだけど」

「あのね……私はあなたじゃないわ―――よ……」

あ……。

言い終わって、ゴトン、と何かが私の中で落ちた。

そうか、そういう事ね……。

「あ、えっと、これは、あ、あれで……――」

「ふ、ふふふふ……あは、あははははは！」

「あ、葵ちゃん？」

突然笑いが込み上げてきた。

久しぶりに、それこそ何年かぶりだろうと思うくらいに、お腹を抱えて笑いたくなった。

ひとしきり笑った。

隣で桜木さんが心配にそうにしてるけど、何も気にならない。

心が何かから解放されて、私の中で何かが変わり、見えている世界はとても色鮮やかに染まりだす。

こんなに、眩しかったんだ……！

「ふぅー、暑いねっ」

「ふぇ、あ、うん、暑い……ね？」

「うん、戻ろう」

「ど、どこに？」

「練習ー！」

そう言いながら、私は屋上のドアに向かって走り出す。

「練習、今日はもう終わったよー！」

「あ、そうなんだ！」

「もう……だから探しに来たんじゃん……」

隣に追いついた桜木さんと目を合わせると私はまた笑った。

桜木さんもつられて笑い出す。

夏の太陽に照らされて、金色の髪が輝きながら笑う彼女を改めて綺麗だと思った。

素直にそう思えるようになった。