地方公務員のおっさん、異世界に出張する？

1-9 真夜中の死闘②

　バーンは大声で叫ぶ…。が、時既に遅かった。

ベアトリーチェとエミネは硬直し始める。

「ベア！　エミネ！」

　バーンとブライオンは叫ぶ。

ベアトリーチェとエミネは石化し始めた。

　若い世代が失意の中、贖うことなく死を迎えるのか…。

彼らは、これからいろんな事を経験するだろう。

結婚もすれば子供も生まれる。子孫を残し、血を残す。

彼らをここで終わらせることで良いのか。

否！　とにかく生きろ！　生きていれば何とかなる。

「二人を連れて、逃げろ！」

　俺はデカい奴に向かって走り始めた。

　デカい奴はこちらを向く。ヘビだから表情があるようには思えないが、その眼は弱者に対し嘲るよう、薄ら笑っているかのように見えた。

こいつら、遊んでやがる。

そんな風に思った瞬間、俺の頭の中で何かがブチっと音を立てた。

「てめえら、ええ加減にさらせ！」

俺は、一匹のデカい奴の顔めがけ、直径1mほどの波〇拳を繰り出す。

「グギャ…」

一匹の顔が吹き飛んだ。

　即座に鎌首を掲げてるもう一匹に向かって走り出す。

デカい奴は、首を左右に揺らし威嚇しながら、俺を食おうとしている。

なら、俺を食ってみろや！

俺はそいつの口に向かって走った。

　そいつが俺を食おうとデカい口を開け、まさに食おうとしている瞬間、おれは魔法を発動した。

「ターボジェット！」

　それは火炎放射のような赤い火ではなく、より高温である青い炎。

その炎を大口開けたデカい奴の喉に向け放射した。

「ギシャーーー」

　デカい奴に痛覚があるのかは分からないが、口と喉に直接高温の炎を当てられれば、誰だって苦しくなる。

デカい奴は、自身の身をグネグネとさせ、のたうち回っている。

俺は再度のたうち回っているデカい奴の頭に、波〇拳をブチ当てた。

　どれくらい時間が経過したのだろう。少しずつ冷静になってきた。

周りを見渡せば、デカい蛇が二匹横たわっている。

向こうの方には、ベアトリーチェとエミネが立っている足元で泣きじゃくるバーンとブライオンが居る。

　あいつら結局逃げなかったんだ。

そりゃそうかもしれん。何せメンバーのうち2人が動けないんだから…。

一蓮托生というか、一心同体というか…。まぁ、それも有りだ。

若いって良いなぁ…。

　俺は、一つ呼吸をして、彼らに近づいた。

「大丈夫…、じゃないな。」

「ニノマエさん、ベアが…、エミネが…。」

　バーンが泣きじゃくる。

石化と言ったか…、既に体全体に石化が進んでいるんだろう…。時折痙攣を起こしている。

このままにしておけば彼女たちは助からないのだろう。

「エミネさんの治癒魔法は石化を解くことができるのか？」

　俺はバーンに尋ねる。

「エミネには石化を解く魔法はありません。石化を治す薬はありますが、俺たちは持っていないんです。ニノマエさん、あんたの魔法で彼女たちを何とかしてください。」

　そう頼まれても俺の得体の知れない“スーパーヒール”でも彼女たちを治せないかもしれない。でも、このまま何もしないでいる事なんてできない。

できないことを理由にして何もしないより、足掻いて失敗した方がマシだ。

　これまでの世界でも同じようなことが何度もあった。

口ばかり達者で“やれない理由”をあれこれしゃべる奴もいる。それよりも厄介な奴は、“やらない理由”、“できない理由”を探し出すことだけに頭を使い、まったく自分から動こうとしなかった奴ら…。規定路線・前例踏襲に固執し、チャレンジや改善することに対し目を背けてきた奴ら…。

俺はそんな奴らが出世し、デカい顔をして部下に指図している姿に辟易としていた。

　そうだ。やらなきゃいけない時にこそやるんだ。失敗する後悔より、その場でやらなかった後悔の方が辛いんだ。

「分かった。例え自分の魔法が彼女たちに効かなくとも、自分の全力を使って魔法をかける。」

「ニノマエさん、頼みます。」

　俺は、先ず周囲に誰も入って来れないくらいのバリアーを張った後、ベアトリーチェとエミネにスーパーヒールをかける。

「ベアトリーチェさん、エミネさん、これから俺の治癒魔法をかけるけど、どうなるかは分からない。でも、自分ができることは全力でやるつもりだ。だから自分を信じてほしい。」

独り言ちし、彼女たちの石化と硬直が治り、これまでどおり自由に身体が動くようイメージし、2人の笑顔を浮かべながら叫んだ。

「スーパーヒール！」

「スーパーヒール！」

二人に魔法をかけた瞬間、目の前が真っ暗になり、完全に意識が無くなった…。

　・

　・

　・

「・・・マエさん」

「・・ノマエさん、あぁ、良かった。目が覚めたようですね。」

　あ、完全に寝てた？まだ、頭がボーとしている。

夜空を見上げると星もあり、月も出ている。ん？月が２つもあるぞ…。

あぁ、ここは異世界だったな…。そして、さっきまでデカい奴と戦ってたんだ。

　ようやく頭が動き出す。

どれくらい寝てた？　あのデカい奴は？　女性2人は？

「ベアトリーチェさんとエミネさんは、どうなった？」

　俺は起き上がるも、頭がフラフラする。これがエミネさんが言ってたマナ枯渇か…。

「ベアもエミネも大丈夫です。」

「ニノマエさん、彼女たちは無事です。グズッ、ありがとう…ありがと…。」

　命は取り留めたようだ。

安堵した。俺の治癒魔法がどれくらい効くのかは分からないが、結構マナが吸い取られた。

「良かった…。彼女たちの命は助かったんだ…。」

「はい。石化も解けています。彼女たちも今は寝ていますので、起きたらお礼を言わせてください。」

「いや、そんな大げさなことしなくて良いよ。」

　俺は掌をひらひらと振ってみせる。

命の恩人だとか言われても、正直、かけた後ぶっ倒れたから良く分からないし…。

「それはそうと、あのデカい奴はどうなりました？」

「あぁ、あのバジリスクですね。完全に死んでいましたので、俺たちで剥ぎ取り処理しておきました。まぁ、ベアが居ないので、流石に燃やすことはできませんでしたが。」

　え？！　あのデカい奴を処理した？

俺は、バーンが指さす方向を見る。

そこには、肉、肉、肉…。肉のオンパレード…。これ、食えるのか？

「肉がいっぱいありますね。」

「ええ、流石にこの大きさですからね。肉以外には牙に皮、骨、魔石、それと毒袋も採取しときました。」

「すごいな…。」

「はい。こんなＡクラスの魔獣を、単独で倒すニノマエさんは、ほんとすごいっす。」

「え？　いや、そのすごいじゃなくて、この素材の山の事です…。」

「いえ、バジリスクですから、それくらいは出て当然っすよ。」

　話がみ嚙み合っていない。

　バーンが俺を見る目も何故かキラキラしている…。

とにかく、彼女たちが目を覚ますまで、少し休ませてもらおう…。

「まぁ、結果的オーライだったのかは分からないけど、みんなが無事でよかったよ。」

「ほんと、そうです。これもニノマエさんのおかげっす。」

　あの時は頭に血が上り、倒したことすら覚えてないんだが…。

いい年したおっさんが頭に血が上ってついやっちゃいました…なんてのは洒落にならないから。

「まだ本調子じゃないから、もう少しだけ休ませてもらって構わないかな？」

「はい、どうぞ。朝まではまだ少しありますので、その時間まで、俺たちが見張ってますから。」

　バーンさんや、何やら鼻息が荒くフンスカしているけど…。まぁ、休ませてもらえるだけで十分だ。

俺は横になると、すぐに意識が飛び、深い眠りに入っていった。