付喪戦記

第一章 夢幻の鏡

一章 第一話

（この街のおでんは美味いな）

如月朱雀（きさらぎすざく）は屋台で、おでんに舌鼓を打っていた。

家々の屋根や、道端にはまだ雪がある。

周囲は暗くなり始め、街灯には明かりが灯り始めた。

（最近は戦ってばかりだからな）

古くから存在している『付喪神』という存在。

そして、付喪神と戦う人々。

彼らは、『付狩り（つきがり）』と呼ばれていた。

如月は付喪神について考える。

負の感情によって生まれる付喪神。

付喪神が生まれるもともとの原因は、人間にある。

ものを大切に扱わなかったのは、人間なのだから。

（だからと言って、守らないわけにはいかないしな）

『付狩り』の仕事は、付喪神から人間を守ることである。

付喪神に何か思うことはあっても、仕事は仕事なのだ。　

ただ、如月はいつも思っていた。

もっとものを大切にしてくれ、、、と。

おでんを食べ終わり立ち去ろうとした時、何かが飛んできた。

危険を感じ取った如月は抜刀し、飛んできたものを斬った。

「店主、下がっていろ。付喪神だ」

すっかりおびえている店主にそれだけ言うと、如月は飛んできた方向に駆け出した。

幸い人の出は少なく、この屋台から離れてしまえば、周りの人を心配する必要はなかった。

そして、如月は付喪神と対峙した。

「お前だな、先ほど屋台を襲ったのは」

「あ？そうだよ。俺は屋台の人間が許せねぇ。俺は鍋の蓋なのに、まな板みたいに使いやがって。屋台をやっている人間は殺す！」

そう言って、付喪神は持っていた鍋の蓋を投函した。

特殊な蓋であり、縁に刃がついていた。

如月が弾いても、軌道を変えて如月に向かってくる。

厄介だと考えた如月は、弾くのではなくすべて斬った。

「まだ蓋は増やせるからな」

付喪神は蓋を六個にし、如月に向かって投げた。

「その技はもう飽きた」

如月は一瞬ですべて斬った。

まさかすべて斬られるとは思っていなかったのか、付喪神は驚愕の表情を浮かべていた。

そのすきに、付喪神の首を斬った。

付喪神は首に『核』が存在しており、核を斬られることで消滅する。

付喪神が消滅するのを見届けてから、如月は店主のもとへ向かった。

「ありがとう。あなたは命の恩人だ」

店主が何度も頭を下げるので、如月は苦笑しながら言った。

「そこまで恩を感じる必要はない。ただ、あなたのおでんは美味かった。道具を丁寧に使っているからだろう。また来たときに食わせてくれ」

そう言って、如月は立ち去った。

空には満月が明るく輝いていた。

これは、如月朱雀と、付喪神との戦いを描いた物語である。