ギャルゲーのチート主人公だったはずなのに、転生してきたモブにヒロイン全員を寝取られ全てを失ってしまったので、最悪の悪役になって復讐します

第40話 合わせ鏡

「──さて、少し話をしようか、グレイ」

　突如として現れた、白い甲冑の男。彼はロウでは認識できない速度でレオンの首を切り飛ばし、グレイを見る。

「何者だ？　貴様」

　その男の姿を見た瞬間、グレイの纏う雰囲気が変わる。色持ちの天使を前にしたような、或いはその時以上に、グレイの感覚が研ぎ澄まされる。

「テメェ……！」

　頭に血が上り、乱入者に斬りかかろうとするロウ。けれどその刃が届く前に、グレイがロウを止める。

「辞めろ、お前が勝てる相手ではない」

「でもよぉ！」

「こいつの相手は私がする。お前は、下がっていろ」

「……分かったよ」

　ロウは血溜まりの中に倒れたレオンを一瞥し、2人から距離を取る。そして近くにいた聖女ヴィヴィアが、とても冷めた目をしているのに気がつく。

「……そうか。あの女、そういう手できやがったか」

　ヴィヴィアは、その白い甲冑に見覚えがあった。『悠遠のブルーベル』というゲームで、アリカ ブルーベルが最後の最後に使用する装備。ゲームのラスボスである堕天の魔女。色持ちの天使を遥かに凌駕する、この世界で2番目に強い存在。

　そんな存在と戦う為に英雄が使った装備が、あの白い甲冑だ。どのルートのアリカ ブルーベルとも比較にならない、トゥルーエンドでしか見れない最強の姿。

　それを着たアリカ ブルーベルに、勝てる者は存在はしない。

「お兄さん！　そいつと戦っちゃ駄目だ！」

　と、叫ぶヴィヴィアを一瞥し、白い騎士が言う。

「あちらの女性がそう言っているようだが、どうする？　グレイ」

「私の質問に答えろ。お前は何者だ？」

「……結局、変われないものだな。私もお前も」

　白い騎士の男が、ゆっくりと広場を歩く。そんな騎士を祝福するかのように、眩い陽の光が白い甲冑を照らす。

「私はアリカ ブルーベル。貴様が捨てた英雄だ」

「……あの女は私の魔剣の力を奪った。そこから貴様を造ったというわけか」

「お前は、私が紛い物だと思っているのだろう？　女王が実験の果てに造った、偽物の英雄だと」

「貴様の真偽など関係ない。あの女に首輪を嵌められた犬に、興味はない。偽物だろうと本物だろうと、邪魔をするなら斬るだけだ」

　そのグレイの言葉に、白い甲冑の男は笑う。傲慢で、世界の中心は自分だとでも言うかのような笑み。けれどその笑い声は、思わず黙ってしまうほど美しい。

「まだ本質を理解していようだな、グレイ。お前は不思議に思わなかったのか？　お前の魔剣は女王に奪われた。その祈りを、お前は剥奪されたんだ。なら、お前はなんだ？　お前は自分が何でできているのか、全く理解していない」

「産まれなど、興味はない。私の中には、確かに私の想いがある。それ以外に、必要なものなどない」

「……祈りではなく、憎悪か。それでは天使どもと変わらんな」

「憎悪からも祈りは産まれる。私は私が守りたいと思うものの為に、剣を振る。それだけだ」

「まるで、鏡と喋っているようだな。やはりお前は、英雄だ。……ただ、それでは駄目だ。英雄であろうと復讐者であろうと、お前では私に届かない」

　白い騎士が大剣を抜く。その動きはとてもゆっくりで、これから戦うという風には見えない。しかしグレイは、この白い甲冑の男が乱入してからずっと、一切の油断なく目の前の男を観察し続けていた。

　一分の隙もなく、常に余裕を感じさせる立ち姿。頭の中で何度も斬りかかり、その度に返り討ちに遭う。グレイをもってしても勝つビジョンが見えない、最強の英雄。その男が剣を抜いたと思った瞬間、グレイの甲冑が真っ二つに割れた。

「グレイ！」

「お兄さん！」

　叫ぶ、ロウとヴィヴィア。しかし、2人は動けない。英雄の眩い眼光が、こちらを見ている。

「騒ぐ必要はない。この男はこの程度では死なんさ。だろう？　グレイ」

「……何をした？　貴様……」

　甲冑の隙間から見える、暗い眼光。そのあまりの冷たさに、周囲の風すら止んでしまう。

「呼吸と意識の隙間をつく。全てを失った身でよく練り上げたものだ。お前、その甲冑を着てから、ろくに眠ってもいないのだろう？　お前を才能だけの男だと揶揄する人間も多いが、お前は誰よりも努力している。先程の剣は、そんな剣だった」

「私の質問に答えろ。貴様は今、何をした？」

「単なる真似だよ。褒められるようなことでもない。お前が先ほど、そこの男にやったことを真似てみただけだ。一度見れば、それくらい再現できるのは当然だろう？」

　グレイがいくら観察しても、この白い甲冑の男の隙は見つけられなかった。なのにこの男は、一瞬でグレイの隙を見抜いた。……いや、存在しない英雄の隙を、無理やり作り出した。

「お前は私だ。しかし、お前の力は私には及ばない。私は研ぎ澄まされた英雄の頂点だ。お前がここから先、何年もの間たゆまぬ努力を続け、ありとあらゆる幸運に恵まれた先が、今の私だ。故にお前では、私に勝てない」

「能書きはそれだけか？」

「────」

　瞬間、白い甲冑に小さなヒビが入る。

「……なるほど。そうか。女王がお前に拘る訳だ。どのルートにも存在しない漆黒の英雄。あらゆる力を集めた女が、それでも勝てないと悟り私を造った理由。面白い。面白いよ、グレイ」

　笑いながら、白い甲冑の男はそのまま剣を鞘にしまう。

「逃げるのか？」

「ここは相応しい場ではない。私と戦いたいのであれば、もう少し剣を研ぎ澄ませろ。お前の全てを奪ったあの女王の、心臓を撃ち抜いてみせろ」

　消えたのかと錯覚するほどの速度で、白い騎士が居なくなる。最後に残ったのは、嘘のような静けさだけ。

「…………」

「待った、お兄さん。今からあの城に行く気だろ？　それは絶対に、辞めておいた方がいい」

「私では、あいつに勝てないと言うのか？」

「まあ、スペック的に見たら勝ち目はないね。でも、ボクはお兄さんのこと信じてる」

「なら、どうして止める？」

「放っておいたままだろ？　ノアちゃんやユズちゃん。彼女たち、君のこと心配してると思うよ？　それに何の策もなく、相手の懐に飛び込むなんて真似はお兄さんらしくない。相手は、あの白騎士だけじゃないんだぜ？　行くならこっちも、万全の準備を整えてからだ」

「……そうだな」

　グレイは大剣を鞘にしまう。割れた筈の甲冑は、気づけば元に戻っている。

「でも考えたな、あの女。目には目を。歯には歯を。怪物には怪物をぶつける。主人公が居なくなった世界に、新たな主人公を作る。……流石に、真似はできないな」

　ブツブツと呟きながら、歩き出すヴィヴィア。その背に続こうとしたグレイに、ロウが声をかける。

「お陰で助かった。ありがとうな、グレイ」

　グレイと英雄の関係。グレイの正体。聞きたいことは山ほどあったが、ロウはその全てを飲み込んで、ただ感謝の言葉を口にする。

「気にする必要はない」

「それでも、ユズに言われて俺の為に来てくれたんだろ？」

「……構わない。だが今後はもう少し、自分を大切にすることだな。次も助けられるとは、限らない」

「気をつけるよ」

　ロウは最後に倒れたレオンに視線を向け、哀れみでも憧れでもない目で、小さく何かを呟く。そしてそのまま、グレイの方へと走り出す。

　◇

「どうだった？　彼は」

　王座に座した女王、マリア フリージアは、からかうようにそう問いかける。

「想像よりも、遥かに心が踊りました。貴女が拘るだけはある」

　白い甲冑の男は、弾んだ声で言葉を返す。

「それで、君はあの怪物に勝てるのかな？」

「それは、貴女が1番よく分かっているのでしょう？」

「そうだね。彼では君には勝てない。君は数多に存在する世界の中で、最強のアリカ ブルーベルだ。これからバッドエンドを迎えるしかない彼とは、器が違う」

「ではいつ頃、向かいますか？」

　その問いに女王はゆっくりと立ち上がり、歌うように告げる。

「明日だ。明日、全軍を持って教会に攻め入る。そこでようやく、私の英雄が完成する。神に手が届く！」

　女王は笑う。白い甲冑の男はそんな女王を見て、小さく口元を歪めた。