線を引く

第1話

「引き際というかなんというか。ここまでやったら十分っていう線を引くのは大事だよね」

　友達は言う。

「100点満点にたどり着くなんて土台無理なんだからさ。もちろんそれに限りなく近づくことはできるよ。99.9点ぐらいまではいくかもしれない。でも残りを埋めるのは無理なんだ。君が100点満点だと思っても他人から見たらそうじゃない。ということはそれは100点満点とは言えないんだ」

　身振りも加えながら彼はつづけた。

「だからベストを尽くす。そして十分という線を越えたら完成と自分で言う。そうやって自分で完成だと言わなきゃ終わりがないんだよ」

　肩に手を置かれた。

「お疲れ様。君はすでに十分の線を越えている。君がしたことに誰も文句は言わないよ。だから『これで完成』と、『これで終わり』と言ってくれ」

　懇願にも似たその言葉に僕は、

「でも」

　と反論してしまう。

「でも、僕はまだ完成を見たとは言えないんだ。これは職人としての矜持であり、手を抜くことは魂を売り渡すことど同じだと思うから」

　何もなかった僕に与えられたたった一つの仕事だから。それを裏切るわけにはいかないのだ。

「……分かったよ」

　僕の言い分に彼が折れた。

「ただ約束してくれ。限界を超えないでくれ」

「……分かったよ」

　懇願にも似た彼の願いには首を縦に振るしかない。仕事もそうだが彼との関係も大事なのだ。

「その言葉、信じたからな」

　彼が去っていく。線を引けない僕とは違い彼はここで線を引いたらしい。これ以上の説得は無意味だと察したのだろう。彼のように線を引けるようになること。それが今の僕に求められていることなのかもしれない。