未来に飛ばされた剣聖、仲間の子孫を守るため無双する

師匠と弟子と決闘――１０

　ケニーとの模擬戦は、始業式のあと行われることになった。場所は学校の敷地内にある演習場だ。

　演習場は円形で、直径一キーロという巨大な建物だった。

　演習場を行う舞台には屋根がなく、すり鉢状になっている。くぼんだ場所、隆起（りゅうき）している場所、斜面、段、崖（がけ）などがある、岩場を模した造りだ。

　始業式を終えた俺とセシリア、ケニーとルカは演習場に移動し、それぞれ指定された位置についた。ちなみに、相手側のスタート地点は互いに知らされていない。

「それでは、『ケニー＝ホークヴァン・ルカ＝スチュアート』ペアと、『セシリア＝デュラム・イサム』ペアの模擬戦を開始します」

　演習場外周：南部に立つ教員が、模擬戦開始の合図を出した。

　この演習場は巨大な魔導具になっており、教員が立っている位置に設けられた台座に魔力を送ることで、術式を発動できるらしい。

　その術式は障壁魔法（しょうへきまほう）。一定以上のダメージに反応し、演習場のなかにいる者を守るものだ。

　この障壁魔法の発動が、脱落の印になる。

　参加者は障壁魔法が発動したら退場。両方が退場したらそのペアは敗北――それが模擬戦のルールだ。

「行くか、セシリア」

「はい！」

　まずは相手を探さねばならない。模擬戦開始と同時に、俺とセシリアは探索（たんさく）を開始した。

　俺は刀を、セシリアはセイバー・レイを手にし、周りを警戒しながら慎重（しんちょう）に進んでいく。

「……あの、イサム様」

　しばらく歩くと、隣のセシリアが話しかけてきた。見ると、セシリアは沈んだ表情をしている。

「いまさらになりますが、申し訳ありません」

「なにがだ？」

「ホークヴァン先輩との諍（いさか）いに巻き込んでしまったことです」

　しょんぼりと、セシリアが肩をすぼめる。

「わたしがホークヴァン先輩の挑発に乗ってしまったせいで、なんの関係もないイサム様が巻きこまれてしまいました。なんとお詫（わ）びしたらいいか……」

「気にせずともいい」

　俺は首を横に振り、苦笑した。

「俺のほうこそすまぬ。波風（なみかぜ）を立てぬようセシリアが我慢していたにもかかわらず、ケニーに詰め寄ってしまった」

「い、いえ！　イサム様が謝る必要なんてありません！　イサム様はわたしのために怒ってくれたんですから！」

「なら、セシリアも謝る必要はないな」

「ふぇ？」

　セシリアがポカンとする。

　俺はからっと明るい顔をした。

「セシリアも俺のために怒ってくれたのだろう？　俺が侮辱されて許せなかったのだろう？　だから、ケニーの挑発に乗ってしまったのだろう？」

「あ……」

「ならば謝らずともいい。むしろ礼を言いたいくらいだ」

　セシリアは目をパチクリさせて、クスリと笑みをこぼす。

「そうですね。わたしも、イサム様が怒ってくれて嬉しかったです」

「うむ！　互いが互いのためを思って怒ったのだ」

「はい！」と頷くセシリアの表情は、晴れていた。悔いも迷いも消えていた。

　よかった。元気づけられたようだ。

　安堵（あんど）の息をつき、俺は気合（きあい）を入れ直す。

　あとは勝つだけだ。セシリアの実力を見せつけるだけだ。それにはまず、相手を知ることからだな。

　戦闘のほうに思考を戻しながら、俺はセシリアに尋ねる。

「セシリア。ケニーはどれほどの実力だ？」

「一言で表せば、天才です」

　俺と同じく顔つきを引き締め、セシリアが答えた。

「ホークヴァン先輩は、魔銃に加えて『魔精（ませい）』を二体も操れますから」