喪服幽霊 ３
「案外、旦那のほうは奥さんの墓の前で泣いてたりしてな」
と、呟いた。
「ナッシー寝込んじゃってるからさ。お爺ちゃんに相談してみようよ」
と、言っている。
「住職は本堂で、法事の用意してるって言ってたな。でも、教えてくれるかな」
と、呟き、首を傾げた。
墓地には初めて足を踏み込んだが、
山梨たちが住む母屋の裏手にゴミ置き場がある。すでに落ち葉を詰めた袋が積まれている。その上に流石は、枯れた花や雑草を詰めたゴミ袋を乗せた。
境内の隅にある水道で手を洗い、３人は本堂の入り口に向かった。
住職は灰色の
３人が入っていくと、住職は筆を置き顔を上げた。
「あぁ、お前たちか。墓地の掃除を手伝ってくれたんだってな」
「うん。それでさ。爺さんに聞きたいことがあって」
と、流石が切り出し、喪服の女性の話をした。
頷きながら話を聞いていた住職は、
「
「お葬式のあと、旦那さんの後を追ったんだって。でも、奥さんの実家でもお墓を買ってあるの自慢したくて、そっちに入れられちゃったんだって」
喪服女性の涙を思い出して、景都は悲しげに言う。
「知っていれば、夫婦は同じ場所で眠らせるように勧めたんだがな」
「旦那さんは成仏しちまってるのかな」
流石に聞かれ、
「わからんな」
と、住職は肩を落として言った。
「ずっと泣いてるんだよ。あのお姉さんに、してあげられることはないの？」
と、景都も聞いた。
「なにか頼まれたのか？」
「もうしばらく、ここに居させてってだけ」
と、咲哉が答える。
「そうか。なら、自然に任せておけばいい」
「えー……」
流石と景都が、不服そうな声を漏らす。
「奥さんの方の墓とか新居とか、知らねぇの？」
と、流石が聞いた。住職は、
「個人情報だ」
の、一言だ。しかし、力強く流石は、
「故人事情の方が優先だろ」
と、言い返した。
「おー」
景都と咲哉が拍手している。
「ふーむ」
住職は唸るような溜め息をつき、流石の頭をわしゃわしゃと撫でた。
「ちょっと待っていろ。調べて来る」
そう言って立ち上がると、住職は本堂を出て行った。
喪服女性の実家の墓地は、都市開発と共に開かれた新規管理霊園だそうだ。
香梨寺は中央駅より山側の北区にあるが、管理霊園は中央区より南寄りにあった。
電車やバスを使うのもダルいという咲哉がタクシーを呼んだ。
郊外で緑も多く、明るい印象の地域だ。しかし、日頃は山で遊ぶ子どもたちにとって、街路樹や公園の緑は人工的にも見えた。
管理霊園も緑に囲まれ、大きな公園のような入り口だった。
四季折々の植物も花壇も手入れが行き届いている。通路を進めば、管理事務所や休憩所にトイレもあった。
見渡す広さの霊園だ。
庭師や掃除のおばちゃんが、流石たちの頼まれたような仕事をてきぱきとこなしている。
「ナッシーの所とは大違いだね」
と、景都が感想を述べた。
朝から不思議屋へ遊びに行き、香梨寺で手伝いをし、そろそろ正午を回る。
初夏の日差しから顔を背けるように、フードを目深に被った咲哉は、
「ここで探し回るとか、俺は無理だ」
と、溜め息をついた。
とりあえず、３人は霊園を見渡せそうな木陰に入った。
「土曜日だし、これだけ広いと、お墓参りに来てる人もたくさんいるね」
と、景都が言っている。
「ん？」
流石が首を傾げた。咲哉は、
「いや、景都。お墓参りに来てる人は、そんなにいないよ」
と、言う。
「……えっ」
流石が水晶玉を覗き込んだ。
「おー、マジか……」
スーツや和服、カジュアルなど様々な格好の霊が漂うように歩いていた。
「墓地って、けっこう幽霊がいるもんなのか」
と、流石が言っている。
周囲を見回しながら、景都は咲哉の手を握った。
「生きてそうに見える幽霊さんばっかりだよ」
「……こっちはまた、別の問題なんだろうな。ほとんど浮遊霊って感じだ」
と、咲哉が言っている。
水晶玉を覗きながら、流石が、
「大月さん、いますか！」
と、声を上げた。
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