知識チートの正しい使い方〜貴族とか面倒なんでほっといて下さい！ 自由な商人として成り上ります！ え、だめ？ 奴隷になれ？ よろしい、ならば拷問だ〜

第11話【開店準備4】

　少し休んだ後、向かいのお店に挨拶に向かった。向かいのお店はパン屋さんのようだ。おいしそうなパンの匂いが漂ってくる。お店に入ると、俺達と同い年くらいの女の子が声をかけてくれた。

「いらっしゃいませ！　ベーカリー・バーバルへようこそ！」

「ベーカリー？」　

　聞き覚えがなかったのか、ユリが聞いた。

「パン屋のことですよ！　お客さん、うちは初めて？」

「そうなんです。明日から向かいでお店を開くことになったので、挨拶に伺いました。店長はおられますか」

「お向かいさんなんですね！　これからよろしくお願いします！　店長を呼びますので、応接室でお待ちください！」

　女の子はそう言って、俺達を応接室に案内しれくれた。俺達にソファーに座るように促すと、すぐにお茶を出してくれる。

「それでは店長を呼んでまいりますので、よろしければ座ってお待ちください」

　丁寧なお辞儀をした後、女の子は部屋を出て行った。

「ドット商会とは雲泥の差だね。私、今日のお昼はここのパンがいいな」

「ああ。突然やってきた俺達への対応もしっかりしている。あの年で大したもんだ。挨拶が終わったら、パンを買って戻ろう」

　俺達が雑談をしているとドアをノックする音が聞こえた。俺達は立ち上がり、父さんが返事をする。

「どうぞ」

　ガチャと音がして扉が開く。入ってきたのは少しふっくらした男女2名と先ほど案内してくれた女の子だ。

「初めまして。私はベーカリー・バーバルの店長、トム＝バーバル。こちらは妻のモアと娘のアリスです」

「初めまして。モア＝バーバルです」

「初めまして！　アリス＝バーバルです！」

　そう言って挨拶をしてくれた。俺達も順番に挨拶をする。

「お忙しい中、急に押しかけてしまって申し訳ありません。向かいで店を開くことになりました、クランフォード商会会頭のルーク＝クランフォードです。こちらが、息子のアレンと娘のユリです」

「初めまして。支店長を務めるアレン＝クランフォードです」

「初めまして。ユリ＝クランフォードです」

「支店長！？」

アリスちゃんが大きな声を出した。

「こら！　アリス！」

「あ、、、、ごめんなさい」

「大丈夫ですよ。向かいには支店を開く予定で、息子が支店長を務めます。若輩者ですが、よろしくしてやってください」

「よろしくお願いします！」

　俺は頭を下げた。そんな俺をトムさんとモアさんは優しく見つめてくれた。

「こちらこそ、よろしくお願いします。見ての通り、うちはパン屋です。ぜひごひいきにしてください」

　トムさんたちも頭を下げる。俺みたいな若者に頭を下げてくれるとは思わなかった。

「よろしければお近づきの印にパンを持って行ってください。開店祝いとして、サービスさせて頂きます」

「本当ですか！？　ありがとうございます。先ほどからいい匂いがしてお腹が空いていたんです。あ、よかったらリバーシを持ってきますので、もらってください。明日から販売予定の娯楽品です」

「リバーシ？　もしかして　アナベーラ会頭が気に入られたという娯楽品ですか？」

トムさんはリバーシを知っているようだった。

「そうです！　先日露店で遊んで頂き、気に入って頂けました」

「おお！　あのリバーシですか！？　それはありがとうございます。とても面白いゲームだと聞いて、気になっていたんです」

　俺は急いで支店に戻り、リバーシを取ってきた。トムさんにリバーシを渡すと、アリスちゃんに袖を引っ張られる。

「アレンさん、リバーシありがとう！　友達が面白いって言ってたからやってみたかったの！」

「喜んでもらえて嬉しいよ。今度対戦しようね」

「うん！　あ、こっちきて！　お礼におすすめのパン教えてあげる！」

　アリスちゃんに連れられてお店の方に向かう。お店では、父さんとユリがパンを選んでいた。

「こっちもおいしそう。これもおいしそう。迷うなぁ」

「ユリ、せめて４つまでにしておきなさい」

　ユリのトレーにはすでに6つのパンが乗っていた。遠慮する父さんにトムさんが言う。

「はっはっは。遠慮は無用です。子供はいっぱい食べて大きくならないと」

「ありがとうございます！　やっぱり両方にしよう！　あ、こっちもおいしそう！」

「そんなにいっぱい食べきれ、、、、るんだよな、ユリは。お、アレンも来たか」

　父さんが俺に気付いた。

「もう腹ペコだよ。アリスちゃんがおすすめのパンを教えてくれるって」

「ユリさんもうちのパンを気に入ってありがとう！　私のおすすめは、こっちの中にカレーが入ったパンとこっちのフルーツが入ったパンだよ！　食べて食べて！」

「おいしそう！　教えてくれてありがとう！　あ、私のことはさん付けしなくていいよ！」

「本当！？　じゃあユリちゃんで！　私のこともさん付けしなくていいよ！　これからよろしくね！」

「うん！　よろしくね、アリスちゃん！　後で、リバーシで遊ぼ！」

「やったー！　楽しみ！」

　ユリとアリスちゃんは仲良くなったようだ。少女達の仲睦まじい様子に店内が明るくなった気がする。

　俺達は大量のパンをもって支店に戻った。半分以上ユリが選んだパンだ。

「ユリ、、それ、、食べきれるの？？」

「余裕だよ！」

「あ、そうですか」

　そういってパンを食べ始めるユリ。みるみるパンが無くなっていく。

「おいしー！　これ本当においしい！」

　俺達も食べてみる。確かにおいしい。特にアリスちゃんが進めてくれたカレーパンとフルーツパンは絶品だった。

「向かいがいいお店でよかったね！」

「本当にな。今日サービスしてもらったし、しばらく昼はパンにしよう」

「やった！　あの野菜とお肉が入っているやつ気になってたんだよね。明日はあれにしよう」

　隣が微妙だったので、向かいがいい店で本当に良かった。

　食休憩の後、店内の掃除と、備品の確認を行った。窓を開けていたためか、埃っぽい空気はなくなり、少し掃除しただけで綺麗になる。備品は父さんが確認してくれたが、問題はなかった。看板と宣伝版を出して前日の準備は終了だ。

「宣伝版はまだしも、看板はまだ出さない方がいいかもな」

「なんで？　明日オープンするんだし、出しておいた方が宣伝になると思うんだけど」

「んー、杞憂かもしれないし、思い込みは良くないから理由は言えないが、看板は明日出そう。悪いが従ってくれ」

　珍しく父さんが強気で言う。俺もユリも驚いたが、父さんを信じて今日は宣伝版だけ設置することにした。

　最後に店内、店外を見て回り、最終確認を行う。看板を設置すれば、営業開始できる状態なことを確認して、役所に向かった。

　役所にて、従業員募集の告知を依頼する。募集要項を聞かれたので、

・10歳以上の男女

・早番、遅番が可能な者

・職歴問わず（経験者優遇）

　としておいた。父さんに「女性だけにしてもいいんだぞ」と笑って言われたが、断った。女性だけの職場で支店長とか、どこのハーレム主人公だ。俺にはできる気がしない。

　希望者は5日後に面接を行うので、朝9時にクランフォード商会の支店に来てもらえるようにしておく。

　告知依頼が受領されたことを確認して、俺達は役所を後にした。後は帰るだけだ。

　帰り道に、父さんが俺とユリにチョコを買ってくれる。今回は母さんの分はなかった。

「母さんには内緒だぞ」

（…………まさかとは思うけど、内緒にしている理由って、母さんを怒らせた時のご機嫌取りにしているからじゃないよね）