ハーレム系ギャルゲーの親友キャラに転生した～主人公が個別エンドを迎えたら負けヒロインが全員病んでしまい、俺がフォロー入れたら修羅場になった～

３７話 もう一人の、

　時刻は２１時を回った。

　俺、マイ、アーネ、ナジミ、そしてフウキは、アーネのマンションでママコの帰りを待っていた。

　今日はママコの誕生日、我々はサプライズパーティを画策していたのだ。

「お母様……遅いですね」

　マイが何度も時計を見返す。

　たしかに、帰りが遅い。

　ママコは遅くても、毎日２０時には帰宅している。

　マイの不安は他の子たち、そして俺の中にも広がっていた。

　もしや何かがあったのかも知れない……。

　と、そのときだった。

「ただいまぁ～♡」

「お母様っ！」

　マイが玄関へと向かう。俺たちもママコを出迎える。

　そこにいたのは、背の高い、優しい相貌の……。

「…………」

　マイは、【彼女】に抱きつく。

「もうっ、お母様遅いですっ」

　彼女は眼を細めて微笑む。

「ごめんなさい、マイ」

「もうっ。早く帰ってきてといったのに」

「あらあら、そうだったかしら……？」

　彼女がそんなことを言う。

　俺は……何も言わなかった。ただ帰ってきた彼女を見やる。

「……ママ遅い」

「ごめんねアーネ」

　娘たちにふれあう彼女は、渋谷ママコ、である。

　そう……そうであるはずなのだ。

「さっ、お母様っ。こちらにっ」

「あらあら、なぁに～？」

　ママコがマイに連れて行かれる……。

　その腕を、俺はつかんだ。

「お兄様？」「ちゃーちゃん？」

　俺は、みんなに言う。

「すまん、ちょっと説得したい」

「「「なっ……！？」」」

　一気に顔を赤らめる面々。

「ちょ、ちょっとチャラオ！　あんたちょっと……空気を読みなさいよねっ」

「わるい、ナジミ。急を要するのだ」

「そ、そんなに制欲溜まってるなら……あたしが……もごもご……」

　俺は彼女の手を引いて、寝室へと向かう。

「すまん、借りるぞ」

　俺は寝室のドアを開けて、カギを閉める。

「あらあら、ちゃーちゃんってば、どうしたの？」

　彼女が俺を見て微笑む。

「……どうしたのは、こっちのセリフだ」

　俺は言う。

「ママコは、どこだ？」

　……一瞬の静寂。ママコは静かに微笑んだまま首をかしげた。

「あらあら、ここにいるじゃないの？」

「ああ、そうだ。確かにママコだ。……がわ、だけはな」

　俺はママコを騙るその女に近づく。

　そして……確信した。

「やっぱり、おまえはママコじゃない」

「……根拠は？」

　空気が一変したように思えた。

　だが彼女は依然として微笑んだまま、正体を明かさない。

　あくまでも、すっとぼけるつもりだろう。

　わかった、ならば、お望み通り証拠をしめそう。

「３つある。１つ、おまえは今日誕生日パーティがあることを知らなかった」

　ママコは、家を出る段階でパーティの存在を察していた。

　だがこいつは完全に知らないふうであった。

「根拠が、薄くないかしら？　ど忘れしてただけという可能性は？」

「あるかもしれない。では二つ目。ママコは、約束を決して破らない。早く帰ってきてねとママコと約束した。だが……おまえは遅かった」

「予想外の仕事が入って、帰宅が遅くなる事なんて、おかしくないのでは？」

　なおもしらを切るつもりか。

　ならば……。

「３つめ。匂いだ」

「匂い……？」

「ああ。……ママコ、おまえは今朝、風呂に入ってない。俺と朝から説得（ワカラセ）しまくったからだ」

　ママコはいつも、朝夜二回風呂に入っている。

　だが今日は説得してて朝風呂の時間が無かった。

「他人からすれば、気づかないレベルだろう。だが……今のおまえからはママコの、とろけるような匂いを感じない。プラスティックのように無機質なにおいだ」

　結論、こいつは……ママコではない。

「おまえは、誰だ……？　ママコをどこへやった……？」

　見た目はママコ、だが中身が違う。

　そんな離れ業をやってのけるのは、誰か？

　言うまでもない、スキルシステムなんていう、超常現象を起こす……運営サイド。

　やつらの一派であることは、明らかだ。

「驚愕。よもや、匂いの情報から正体を見破るとは」

　そのしゃべり方……声……もしや。

「サポーターか」

「是」

　ひょこ、とママコの頭に猫耳が、お尻に猫尻尾が生える。

　……なんだこの可愛い生き物は。可愛い人妻に、猫のコスプレなんて、可愛すぎるだろ。

「問。なぜ個体名渋谷チャラオはアドレナリンを上昇させる？」

「そんなの猫耳コスプレ熟女に欲情したからにきまってるだろうが！　ふざけるな！」

「問。ふざけてるのはあなたでは？」

　そうかもしれない。だが問題はそこじゃない。

「ママコを、どこへやった？　何が狙いだ？」

　猫耳ママコ、もとい、サポーターは溜息をつく。

　懐からスマホを取り出して、俺に放り投げる。

　通話が繋がっている状態だった。

　でろ……ということだろう。

　俺は電話に出る。

『私だ』

　……電話越し伝わってくるのは、男の声。

「誰だ？」

『私は、私だ。渋谷チャラオだよ』

　……何を言ってるのだ、こいつは？

「ふざけるな。俺が渋谷チャラオだ」

『おちつけ……おち、おちんちーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーん！』

「うん、チャラオだなおまえ」

　唐突なチャラ語。これはチャラオでしかあり得ない。

　となると、当然の疑問として……。

「なぜチャラオがもう一人いるんだ？」

『簡単だ。私は、クローン』

「クローン……だと？」

『ああ。私はまだまともだった頃にとった、セーブデータの一つ。それを復元した存在だ』

　セーブ……そうか。たしかにスキルシステムが導入された日、俺はセーブロードをしたことがあった。

　あのときの……セーブデータが残っていたのか。

　しかしデータから人一人を作り出すなんて……信じられない。

　だがここはゲーム世界だ。データの世界、データから複製は可能なのだろう。

　いや、そんなのはどうでもいい。

「ママコはどこだ？　貴様は……何が狙いだ？」

　俺がもう一人いることなんてどうでもいいんだ。

　ママコの不在。それをもたらしたのは、も一人の自分。

　他でもない……渋谷チャラオが、誘拐まがいなことを、するわけがない。

『単刀直入にいよう。ママコを助けたくば、今から指定する場所に来い』

「行けば……どうなる？」

　電話の向こうの俺は、淡々と応える。

　まるで死刑を宣告する裁判官のように、俺には聞こえた。

『今の君は、死ぬ』