22話 母の沼へ落ちていく
その後私がフウキ先輩とどうなったのか、言うまでもない。【
気づけば説得された全裸の先輩がいて、私に対して説得、もっと説得して欲しい……と懇願してきたのだ。あの凜々しい先輩はその場にはおらず、そこには説得中毒となったフウキ先輩が、次なる説得を求めていた。
説得が伏せ字みたいになってるぞおい。
私は恐ろしくなって、先輩との説得を終えたあと、学校を後にしていた。気づけば夜、私は自分の1kのマンションに居た。
「…………」
ナジミ、マイ、そしてフウキ先輩。私は大切なヒロインたちを、傷つけてしまった。なんということだ。ファン失格だ。こんなのでは……私は主人公を名乗る資格がない……。
「ちゃーちゃん」
「ご母堂……」
気づけば、ママコ氏がそこにいて、微笑んでいた。
「あれ……? ご母堂。いつの間にこの部屋に……カギ……」
「ご飯まだでしょう? 作りに来てあげたのよ♡」
「いやあのカギは……」
「台所借りるわね♡」
ママコ氏はウキウキ顔で台所へと向かおうとする。……脳裏に、三人のヒロインたちの、説得顔(※隠語)が浮かんだ。
「ご母堂。今すぐ……帰ってくだされ」
彼女は私を無視して作業を続ける。もう一度、私は声を張り上げる。
「帰ってくだされ!」
「あら……どうして?」
決まっている。あの三人のヒロインたちのように、私はまた自分の力を抑えきれず……説得(※隠語)してしまう。
だが……どう説明すれば良い? 説明したところで……理解してくれるものだろうか。
「私は……私は」
……この言葉を言うのは、非常にためらわれる。だが……こうするほかに、ない。
「私はご母堂……あなたが、嫌いだからだ。もう……顔も、みたくない」
私のそばにいると、スキルが発動してヒロインたちを傷つけてしまう。自分でコントロールできる力ならまだいい。だが……今の私は、何物かに寄る干渉を受けていると推察されている。
特に、この力は、ヒロインと二人きりの時に暴走する傾向にある。そう……今もまさに、謎の力は発動し、彼女を説得(※隠語)しようと虎視眈々と狙っているのだ。
「私はずっとあなたが嫌いだった。だからもう関わらないでくれ」
二人きりになると、発動する。裏を返せば、私のそばからヒロインがいなくなるように動けば良い。そうすれば……スキルは発動せず、女性を無理矢理、説得(※隠語)しなくて済む。
そう……これでいいのだ……。これで……
「ちゃーちゃん」
きゅっ……と、ママコ氏が私を優しく抱きしめてくれる。彼女の暖かな乳房と、ぬくもりが、私の体を包み込んでいく。
大きくて、柔らかい……温かい沼の中に……落ちていきそうになる。だが……私は彼女を突き放す。
「駄目だ! ご母堂! 私のそばにいては……不幸になる!」
けれどママコ氏は微笑んで、私を再度抱きしめる。さっきよりも、ずっと強い力で……私を抱き寄せる。
「離れてくだされ!」
「いやよ」
「なぜ!?」
「だって……ちゃーちゃんが、辛そうにしてるから」
……辛そう。私は窓ガラスを見やる。そこにいたのは、暗い顔をして、辛そうにしている渋谷チャラオだった。
「そんな顔してるちゃーちゃんを、ほって帰る事なんてできないわ」
「ご母堂……」
砂糖みたいに甘い声が、私の耳から入って、体の緊張をほどいていく。彼女のぬくもりが私の辛い気持ちをいやしていく……。
いつまでも、ずっと、こうしていたい。甘えていたい……。
「いいのよ。ずっとこうしてても。甘えて、いいのよ?」
彼女がささやくと、ぎゅーっと抱きしめる。呼吸するたびママコ氏の甘い香りが鼻孔をついて、だんだんと力が抜けていく。
「だめ……です」
「どうして?」
「だって……私は……」
私は、渋谷チャラオであって、渋谷チャラオではない。他のヒロインたちに対しても、そうだ。
彼女たちが望んでいるのは、ゲームキャラ、渋谷チャラオであって、私ではない。私はゲームのキャラとしての役割を果たしていたに過ぎない。
彼女たちの望む人物はチャラオであって、私ではないのだ。私は……申し訳なかった。彼女たちが好きだと言ってくれる人物は、私ではない。申し訳なくて、さみしくて……だから……。
「あなたは、ちゃーちゃん。お母さんの……大事な大事な、一人息子よ」
ママコ氏の優しい瞳は、まっすぐに、私を見つめていた。それは渋谷チャラオではなく……その中にある、【私】の魂に訴えかけているような、そんな気がした。
ふら……と彼女に引き寄せられる。私を、求めてくれる……。
「おいで……ちゃーちゃん」
「ご母堂……」
彼女の体に抱きつく。とてつもなく柔らかく、ずぶずぶ……と体が彼女の中に沈んでいくような気持ちになる。
「ちゃーちゃん、ナニになやんでいるの?」
いつもなら、私はゲームのことを伏せていた。言っても、彼女たちにはナニも関係ないことだから。余計なことを言って混乱させたくなかったから。
でも……私は光によせられる蛾のように、ママコ氏にしゃべる。
「……私は、私ではないのです」
「まあ……」
私は簡単にあらましを言う。転生者であること。ゲームのこと。ヒロインのこと。そして……スキルのこと。
「私は……怖い。次また誰か、違うヒロインを傷つけてしまうのではないかと……あなたを、傷つけてしまうではないかと……だから……」
「大丈夫。だぁいじょうぶよ、ちゃーちゃん」
ママコ氏が優しい微笑みを浮かべる。
「お母さん……ちゃーちゃんの言っていたこと、難しくて何もわからなかった……でもね。あなたは何も難しく考えなくて良いの。あなたはなやまなくて良い、あなたは……あなたのままでいればいい」
「私の……?」
「そう。少なくともお母さんは、ちゃーちゃんの味方よ♡ あなたが何物であろうと、今目の前に居る……あなたのことが好き。愛してる。すべてを……受け容れるわ」
ママコ氏の愛に包まれて、私は気づけば泣いていた。なんと温かく、優しい。これが家族の……母の愛というものか。
私はずっとこのぬくもりにすがっていたくなる。でも……いつまでも頼っていたら、駄目になってしまう。
「いいの……♡ 駄目になろう……♡ 落ちてって……♡ お母さんに、全部委ねて……ね♡」
……私は気づけば、こくんとうなずき、彼女の体を抱きしめていたのだった。
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