スチームマギア〜蒸気と魔法が支配するこの世界でかつての英雄と魔女は無双する

第4話 悪夢

　蒸気を上げる蒸気機関の音。

　そして爆発音に怒号、魔物の咆哮

　そんな戦場の前線。

　アルバートは塹壕の中、タバコを口にくわえ土の壁を背にもたれかけ、煙をふかしていた。

　「くそ…くそ…」

　「腕が！…腕がぁ！！」

　もちろんその塹壕にいる者はアルバートだけではない、ただ他の者達はアルバートと違い彼らはこの戦場の恐怖に飲み込まれていた。

　タバコが体に悪い事は知っている。

　だがそれを気にする者も咎める者もいない。

　明日、生きてるかも分からない者達にとってそれらはどうでもいい事だ。

　アルバートは横にいる銃を持ちカタカタと震えている少年の姿をちらりと見ると空を見上げ瞳をとじた。

　こんな少年までもがこの戦争で運命を捻じ曲げられている…。

　このくだらない…誰が始めたのかも分からない戦争を終わらせることができないものか…。

　ただの兵士…ただのソルジャー。

　そんな自分がどうこう出来る話では無いが、どうしても考えてしまう。

　「上の者達は安全な場所でこの戦場の行方を傍観し俺達の様な一般人は血を流す…か…」

　空を見上げると飛竜と飛行船が入り交じり戦闘を繰り広げ飛行船は火を飛竜は血を流しながら地上へとそれはまるで羽虫の様に次々と落ちていく。

　「この戦争を始めた馬鹿をぶん殴ってやりたい気分だな…」

　一人そう呟きタバコを捨て重い腰を上げた。

　「おいアルバート、隊長が呼んでる！急げ！！」

　「休む暇も無しか…」

　アルバートは地面に置いていた銃を足で蹴り上げ空中で拾い上げ自分を呼ぶ仲間の元へと走り出した。

　…

　夕日が沈み暗くなる時間帯。

　アルバートは自宅の布団の上で目が覚めた。

　「はぁ…はぁ…またか…」

　目を覚ますととてつもない緊張から開放され安堵感が押し寄せた。

　手を見やると汗をかいている事が分かる、喉もカラカラだ。

　「クソ…」

　戦争の夢、記憶。

　それらは時折現れてはアルバートを蝕み苦しめ続けている。

　いつ死ぬかも分からない緊張や不安、人を殺める感覚に痛み。

　戦争が終わったと言うのに未だにそれはまるで呪いの様に残りそして何処までもまとわりついてくる。

　アルバートは起き上がると未だに震える手でベット横のテーブルにあった酒のグラスを持ち上げ、一口飲み込む。

　そして同じくテーブルの上にあったグレムリン討伐の依頼書と無造作に置かれた黒いマントを取って羽織りその部屋の扉へと向かった。

　「さて…仕事だ…」