いつか鹿になる中田の日記

4/29 カフェで思い出したのは、大学に入ってチェコ語を学び始めた、高校時代の友人のこと

　今日は昭和の日。つまり祝日です。

　皆さん、いかがお過ごしでしょうか。

　私はと言うと、こんな本を読んでいました。

　黒田龍之助（2013）『ポケットに外国語を』筑摩書房

　筆者の専門はスラブ語派なのですが、他にも様々な言語に触れており、その体験をエッセイとして記しています。内容に惹かれて興味を持ったので、カフェに入って読んでみました。

　最初の話題が、リトアニア語。あのバルト三国の、どこか担当の国（正確に言うと、ポーランド側に最も近い所ですね）。そう言えば、リトアニア語について、考えたことなかったなぁと思ったり、リトアニア語は「バルト語派」に属していて、ロシア語系の「スラブ語派」とは、また違うんだなぁと思ったり。短いエッセイの中に、エッセンスがぎゅっと詰まっています。

　外国語が得意な人や、外国語学習が好きな人は、やはり稀にいます。彼らに共通するのが、外国語を「文字」として読めること。私が未知の言語に触れても、暗号文かイラストとしか思えないのですが、彼らはやがて「文字」として、自分の言語にしてしまう。数学が得意な人も、きっとそうなんですね。数字を「文字」として読めるから、あっという間に解法を思いつくんです。

　そんなことを考えながら、ぱらぱらとページをめくっていると、ふと「チェコ語」の文字が目に入りました。ロシア語の流れで、チェコ語です。

　チェコ語。それは、私の高校時代の友人が、専攻した言語。

　最初、チェコ語を勉強していると聞いて、私は全くイメージがつきませんでした。

　　チェコ……。確か、時計が有名なところだよね？　天文時計だっけ……。

　　あ、あと、温泉やスパも有名だよね。あとは、何だ……。

　　ドイツに近くて……、スロバキアのお隣さん？

　　チェコの伝説とか、面白そうだなぁ……。

　どうにも貧弱な知識量で、大変申し訳ありません。もう二年ほど前の話です。

　その友人は、今、どうしているのでしょう。私が遠方に住んでいるので、中々会うことができません。今度会ったら、チェコ語を話してもらいたいです（外国語を専攻している人が、必ず振られるリクエストですよね？）。