第8話 前 兆
彼女、成巳ちゃんの話をし、オーナーから言われたこを二人に話す事にした。
「良いと思うが」
「むしろ、カウンターに出た方が良いんじゃない?」
「でも…」
「確かに、彼女の事はあるかもしれないけど、もう3ヶ月過ぎたし両立してもらうとみんなも助かるんじゃないかな?」
「砂都中君…」
「それに、お客さんに、優奈ちゃんを覚えてもらって、何かあった時に助けてくれる人が現れるし辞めさせるのに好都合」
「………………」
「令ニさんと俺が味方だから、もし優奈ちゃんが辞める事があったら俺達が必ず連れ戻すから」
「せっかくのチャンスを逃すな。優奈」
「俺達の知らない彼女が出てくるはず。現に、雪渡の、お客減ってるからね?何か関係していると思う」
そして、私はカウンターに出る事に決心した。
「夕美、お願いがあるんだ」
「何?改まって」
「私のバイト先の事なんだけど」
「うん」
「前に、高校生の集まりの出逢いの場所みたいな所、言ってきたじゃん?」
「うん。それがどうかした?バイト休みもらったの?」
「ううん」
「えっ?じゃあ、何?」
「来て欲しいんだ」
「来て……欲しい…?えっ?行こうじゃなくて?」
「うん…実は、そこが私のバイト先なの!」
「えっ!?」
「今迄、裏方ばっかりでようやく、表のカウンターに出れるようになって…」
「そうだったんだ!」
「うん。黙っててゴメンネ!今日からカウンターにいるから都合の良い日に来て!時々、裏方に行ったりしちゃうけど」
ガシッと私の両手を掴む夕美。
「是非とも行かせて頂きます!」
「ありがとう!夕美!心強い!」
「と言うことは…つまり、椎野君と同じバイト先って事なんだよね?」
「うん」
私達は色々話をしていた。
そして、夕美は、早速、店に来てくれた。
「夕美ーー、ありがとう!来てくれたんだね!」
「もちろん!親友ですから!」
「もう、超緊張しちゃってーー。何にする?」
「お前も緊張する事あるんだな?戸西 優奈」
「早速、茶化しに来た!私だって人間ですから、あります!!」
「瀬木元も、わざわざ、この馬鹿女に付き合わされて大変だな?」
「もう!本っ当っ!失礼な奴だね?マジムカつくんですけど!さっさと自分の持ち場につけっつーの!!」
「はいはい。瀬木元、ごゆっくり〜」
「う、うん…」
「ごめん。で?何にする?」
私は、夕美から注文を聞き、注文の品を出して色々話をする。
「でも、本当、同じ位の子、沢山いるね」
「でしょう?私も驚いたよ」
「ごめん、優奈ちゃん、ちょっと、裏を手伝ってもらっていいかな?」
オーナーが言ってきた。
「はい。夕美、ちょっと裏に行ってくるから。みんな良いお客さんだろうけど、一応、気を付けてゆっくりしててね」
「うん、分かった!大丈夫だよ」
「優奈ちゃんの友達?」
「はい!友達であり親友です!」
「じゃあ、監視は任せて〜」
「か、監視って…」
「はい、裏、裏〜」
くるっと半回転させ、私の両肩をポンと押すオーナー
「うわ!」
私は裏に行く。
「どーも、初めまして!優奈ちゃんの親友とかで」
「あ、はい」
「俺、ここのオーナーの佑史って言います。名前は何かな?」
「夕美です」
「夕美ちゃん。OK〜。彼氏はいる感じかな?」
「いいえ。いないんです。ちょっと色々あって…恋に踏み込めなくて」
「えっ?そうなの?もったいない!じゃあ、こちらに出逢いを求めてみては?」
「えっ?」
「6人のイケメンから推薦しません?指名しちゃいませんか?何か特典つくかも〜?」
「特典?でも…みんな本当イケメンですよね」
「そうでしょう?お客様からも選び放題ですよ〜。みんな良い人達ばかりだから。恋愛相談してみてはいかがでしょう?恋のキューピットも承りますよ」
「そうなんですね!」
「はい。それとも、ここでバイトする?」
「えっ?」
「優奈ちゃんもいるし、お互い心強いんじゃない?」
「私…バイト、向いてないから。人と接するの苦手で…」
「夕美ちゃん?」
「優奈と仲良くなったのも、優奈から話しかけてくれて今を至ってて」
「そうなんだ」
「優奈が羨ましいって思う時、何度もありました。あ、良い意味でですよ」
「大丈夫。分かっているから」
「…だけど…そんな優奈だからこそ、無理する事あるから…。どんなに辛くても大丈夫だよって…笑顔を見せて…優奈…あー見えて、一人で抱えちゃうとこあるから…」
「夕美ちゃんは、優奈ちゃんと親友だから俺達の知らない優奈ちゃんの事、色々分かっているんだね」
一方
「優奈ちゃん、いいなぁ〜」
裏に行くと嫌味っぽく言ってきた。
「えっ?」
「表、楽しいでしょう?」
「まだ、今日から始めたばかりだから」
「雪渡君とも仲良いし〜羨ましいなぁ〜」
「成巳ちゃん」
「優奈ちゃん、雪渡君の事、好きなんでしょう?」
「えっ?私は別に……」
「じゃあ〜、雪渡君が優奈ちゃんの事、好きなのかな〜?」
「何言って…」
「雪渡君に限らず、みんな優奈ちゃんに優しいし〜本当、可愛いがられて。優奈ちゃん、誰にでも良い顔してさ~」
「成巳ちゃん、私は、そんなつもりはないし、同じバイト仲間だから仲良くして何が悪いの?私はただ普通に……」
「優奈ちゃん、私、許さないから!今迄みたいに上手くいくと思わないで!」
そう言うと去って行く。
「優奈ちゃん」
「…砂都中…君…」
グイッと抱き寄せた。
「大丈夫や。俺達がいてるから」
「…うん…」
この瞬間を偶然見掛ける椎野君の姿。
そして、すぐ、その場を去った。
「………………」
「一応、令ニさんには報告しとくわ」
「…うん…」
抱きしめた体を離し、頭をポンとした。
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