旅立ちⅡ

１

　恵子は加工場の仕事を終えて家に帰ってきた。いつもどおりの乱雑な部屋。そのうち片付けなければと思いつつジャンバーを脱ぎ捨て、台所の流しに放置された食器を洗いはじめる。

「これが終わったら洗濯か」誰もいない家に恵子の声が響く。疾風は今日も部活で遅いだろう。ひと段落したら買い物にも行かなければならない。恵子は思い出したように冷蔵庫をのぞいてみる。

「なんで男の子なんて産んだのだろう」

　疾風が生まれたときの義理の親たちの喜ぶ顔が浮かんだ。そして、安堵した自分のことも。

「ねえ、恵子じゃないの」

　恵子は智美に声をかけられた。

「何してるの、こんなところで」

「旅行？」

　恵子は智美を見てにっこり笑った。

「疾風君は元気なの」

「元気なだけが取り柄かな」

「あれからずっとここ」

「いろいろ巡って流れ着いた」

「一緒にいるの」

　智美は不安気に恵子に尋ねた。

「あの人は本当に流れる人だから」

「そうか」

「お土産買うの」

　恵子は自分たちを見ている女性たちに気づく。

「案内するよ」

　恵子は智美の手を引いて女性たちのほうへ歩いていく。