男を買う女たち

６．ホテルユーカリ

　ホテルユーカリは池袋駅東口から歩いて１０分くらいのところにあった。池袋駅東口を出て明治通りから細い脇道に入ると、小さなラブホテルが並ぶ忘れ去られたような一画が現われる。ホテルユーカリはその一画に建つ小さなラブホテルの一つだった。

　私は人通りが途絶えたときを待って、ホテルユーカリの中に足を進めた。自分がこのようなラブホテルの入り口にいることが、なんだか信じられないような、夢を見ているような気分だった。入口にはフロントと呼べるようなものはなく、壁に小さな窓が一つ開いているだけだ。窓の中はカーテンが降ろされていて、上に『受付』という表示があった。

　「あの、３１５号室を予約したものですが・・」と私が小声で窓の中に告げると、カーテンが少し開いて手が出てきた。女の手だ。その手が鍵を握っている。３１５号室の鍵だ。私はその鍵を受け取って階段で３階に上がった。ホテルユーカリにはエレベーターが無かった。

　私は１５時になるまで、部屋のテレビをつけて過ごした。ドキドキと自分の鼓動がテレビの声よりも大きく聞こえていた。のどが渇いてきて、私はバッグに入れていたペットボトルのお茶を何度も口にした。

　１５時ちょうどになった。ドアでノックがした。私は黙って立っていってドアを開けた。男が立っていた。あの２８８番の男だった。手に紙袋を持っている。ちょっと買い物をするために家を出て来たという風情だった。

　２８８番の男は黙って部屋に入ってきた。改めて見ると、どこにでもいる男性だ。３０才ぐらいと思われた。男はベッド脇のサイドテーブルの上に紙袋を乗せると、私を振り向いた。私を見つめて黙っている。

　そうか、お金か。

　私は２８８番の男に５万円を渡した。七海がさっきあのマンションの前で別れるときに「する前にお金を渡すのよ。お金は、そうねえ、鮎美なら５万円くらいね」と言っていたのだ。２８８番の男は黙って一万円札の束を受け取ると、ズボンの後ろポケットから長財布を取り出して、数えもせずに財布の中に入れた。

　男の無機質な動作を見ていると、私の心の中に不思議な感情が湧き上がった。

　これはビジネスなんだ。そうだ。私はもうお金を払ったんだ。だから、もう、この男（こ）は私のもの。私がお金で買ったんだから、私が自由にできるのよ・・

　男はさっさと服を脱ぎ始めた。ブリーフ一枚になると、私の方を見てにやりと笑った。そして、言った。

　「脱がせましょうか？」

　初めて聞く男の声はなんだか非常に幼いものに聞こえた。私の心に男を支配したいという気持ちが湧いてきた。私は高圧的に言った。

　「ええ、脱がせて頂戴」

　言ってから自分で驚いた。こんなことを言うなんて・・

　しかし、私はそれ以上何も考えられなかった。男が私の服を脱がせながら、私の身体を愛撫したのだ。思わず私の口から声が出た。

　「ああ～」

　私がブラジャーとショーツだけになると、男が急に私の身体をベッドに押し倒した。男の身体が私の上に乗って来る。汗の臭いがした・・・

　そして、私は２８８番の男に抱かれた。