百合乃婦妻のリアル事情

秋 百合乃婦妻と秋の空

239 R-教室に漂う夏の残り香

　休みが明け、されどもまだ残暑というに十分な暖かさ。

　久方ぶりの教室もやはり、夏季休暇の名残とでも呼べるあれこれが漂っていた。

「おほほほほっ！死ぬほど日焼けしましたわっ！！」

「いてぇですわ！いてぇですわ！」

「こいつら元気過ぎる！」

　日焼け止めなど容易く貫通するほどに、野外で遊び倒した推薦貴族（ぱーりーぴーぽー）たち。日がな一日部屋に籠っていた一般受験組とのコントラストが、夏の多様性をこれでもかと身体で示していた。

「――勉強漬けのお休みはどうでしたかぁ♡真面目受験生さぁん♡」

「いや、あんた毎日のように煽り入れてきてたでしょうが」

「っ！そ、そうだったけぇ？ざこ一般受験生さんのことなんて、よく覚えてないなぁ～♡」

「……また理解（わか）らせられたいの？」

「ひぅっ……♡」

　高等部生活最後の夏休みを乗り越え、一皮剥けた者もいる。

　小生意気な煽りに翻弄されていた彼女も今や、クレバーに手綱を握る立派なメスガキ理解（わか）らせ受験生に。

　こうなれば必然、理解（わか）らせられた側の語尾に付くハートの意味合いも、変わってくるという話で。

　……ナニをどうして理解（わか）らせたのかは、当人らのみぞ知る話であるが。

「おはよう、まま」

「おはよう。休み明けなのに学校これて、えらいえらい」

「まますき」

　また別の一角では、同級生同士で、ごく自然に、母娘のようなやり取りが行われている。

　「まま」と呼ぶこと、呼ばれること――実年齢など関係ない、希求と受容の相互理解を深めた二人に、もはや躊躇いも恥じらいもあろうはずがない。外様が見れば背徳的、しかし当人らにとってはこれこそがあるべき姿なのだから。

「高校三年生の夏休みって、みんな成長するものらしいよー」

「これ成長って言って良いのかな」

　そんなクラスメイトたちの変わりようを、一歩引いたところから眺める華花と蜜実。成長と言うべきか惨状と言うべきか悩ましいところではあるが……まあ、婦婦的には面白いからオッケーでもある。

　始業式まで、今しばらくの猶予がある三年二組。

　また一組、戸を開けて教室に入ってきた生徒二人が、えらくぎこちない歩みで、自分たちの席へと向かう。華花と蜜実の、すぐ近くの席へ。

「おはよぉーおひさー」

「お、おはよぅ」

「久しぶり、だね」

　朝と休み明けを一緒くたにした蜜実の雑な挨拶に、返す二人――初橋 心と谷越 佳奈の声音は、やはりどうにもおかしいような。

「……なんか変」

「「っ」」

　流石に違和を感じた華花が目を向ければ、その表情までもが、揃ってかちこち強張っている。

「そ、そぉんなことないでょ？」

「でょ」

「全然普通、いつも通りだすぃ？」

「すぃ」

　明らかにおかしい。二人共、安直な語尾でキャラ付けするような人物ではなかったはず。じとぉーっと眺める婦婦の視線に、心と佳奈の瞳はぐるぐるきょどきょど揺れ動いていて、全く落ち着きが見られない。

　錆びついたロボットのような挙動で席に座る二人を眺めながら、考える。

（（……ふむ））

　揃って頷き、一つ実験をば。

「じゃーん」

　蜜実がカバンから取り出したるは、細長い棒状のスナック菓子。

　箱を開け、中の小袋まで開封すれば、チョコでコーティングされたスティックの束が姿を現した。

「これをー」

　そのうちの一本を抜き出し。

「こう（ほぉ）」

　チョコで覆われていない、持ち手の部分を咥えて見せる。

「んー」

　反対側の先端を、待機する華花の方へ。

「あー」

　待ってましたとばかりに口を開け、同じく華花も咥えようとすれば。

「「――っ！！」」

　ばっ、と。

　擬音すら聞こえてきそうな速さで、顔を背ける心と佳奈。

　頬を真っ赤に染めたまま、婦婦から、そして互いから目を逸らすように、反対方向を向いている。

（（……ふむ））

　無論、この棒状チョコ菓子ゲームは、ただのフリである。

　華花と蜜実は分別のあるバカップルである為、ジッサイ人前でそんなはしたない真似はしない。

　心と佳奈の反応を窺うために一芝居打ってみたのだが……

「「……やっぱ変」」

「「うぐぅ……」」

　きっちり一本、蜜実が食べ終えてから再びジト目を向けてみれば、図星を突かれた側の瞳は、なお一層、挙動不審に揺れ動く。

　今までの心と佳奈であれば。

　棒状チョコ菓子ゲームなどという過激な行為が目の前で起こってしまえば、まず間違いなくガン見したまま、鼻血を噴出するなり足腰にダメージがくるなりしていたはずである。

　しかしどうしたことか、むっつり耳年魔なはずの二人組、今回はろくに視線を向けることすらなく、ただただ恥ずかしげに顔を背けるばかり。しかもわざわざ、明らかに意識的に、互いからも目線を逸らすように。

「……このことから導き出される結論、それはぁ～」

　名探偵……というより安楽椅子探偵めいた様相で、人差し指を蜜実が立てれば。察しの良い助手さながらに、華花がその結論とやらを口にする。

「――二人共、付き合い始めた？」

「「――っ！！！」」

　ぶんぶんぶんぶんぶん！！！！！

　と、ものすごい勢いで首が横に振られる。

　その風圧たるや、もはやちょっとした送風機。

　二人揃っての挙動なものだから、華花と蜜実それぞれに一台ずつといった塩梅であった。

「つ、つ、つ、付き合ってるとか、そういうのでぁないからっ！！！」

「でぁ」

「そうそうそうそう！！友達、ただの友達だかりゃ！！！」

「りゃ」

　さっきから舌が仕事をしていない。しかしその辺りを訂正する余裕すらなく、急にスイッチが入ったようにわちゃわちゃと、賑々しく、過剰なまでに否定する心と佳奈。

　当然ながらその大きな声は、教室にいた大半の生徒の耳に入ってしまい。

「あ、あの二人付き合いだしたんだ」

「まあ、そう、そうよね」

「どうみてもカップルで推し事してる二人組だったし」

「お揃いの推しTシャツとか着てそう」

　まあ、好き放題言い放題であった。

　当人ら曰く付き合ってない、ただの友達らしいのだが……そんな言い分が通るほど、現実は優しくはないのである。噂話とは往々にして、真偽ではなく面白いか否かを基準にして広まっていくのだから。

「いや、待って！待って！ほんとにそういうのじゃないからぁ！！」

「てか私たち、そんな風に見られてたの！？」

　顔を赤らめて仲良く否定しても、まるで説得力というモノがない。

　最早ことここに至っては、付き合っていないなど「公式が勝手に言ってるだけ」状態である。

「……うん。なんか、ごめん」

　これ私が悪いのかなぁなどと思いながらの、華花の謝罪。どこまで心が籠っているか怪しいものであった。

「で、ほんとに付き合ってないのー？」

　真偽を問う蜜実の言葉は、ややボリュームが絞られており。それは気遣いのふりをした、巧妙な手口。

「ほ、ほんとだよぉ……」

「……その、き、キスは、したけど……」

　案の定、駆け引きに疎い佳奈が引っかかった。

「ちょっ……！佳奈ぁっ……！」

「あっ」

「わぁ」

「へぇ」

　なるほど。だから先ほど、棒状チョコ菓子ゲームに過剰反応していたのか。納得し頷く婦妻に、キスしたらしい二人の紅潮が止まらない。

「おめでとさんだねぇ」

「ちがっ……や、確かにキスはしたけど……！ほんとに、付き合ってはいないからぁっ……！」

　何やら弁明のつもりで吐いた心の言葉は、それはそれで結構な爆弾であり。

「……付き合ってないのにキスしてるの？」

「……はい」

「継続的にー？」

「……はい」

「持続可能で？」

「……はい」

「再生可能なー？」

　百合力発電。

　しかし付き合ってはいない。そう言うことらしい。

「爛れてるねぇ～」

　一切の忖度も無くそう評する蜜実に、うぶなガールズが最後の、せめてもの抵抗を見せる。

「「でもまだ友達だからっ！」」

　それはつまり、セの付くお友達体験版のようなものなのでは……？

　などとは、流石に言えない華花と蜜実。

「まあ、お幸せにね」

「ね～」

　何にせよ、やはり夏休みは関係を進展させやすいのだなぁと、良く良く感じさせる一幕であった。