10_残酷な現実
私は、桐原のことが……。
鳶野は桐原に対する思いをしまい込んでいた。いつか、思いを告げる時が来るだろう。だから、今はうちに秘めておこう。
そう思っていた。
彼は知らなかった。自分の知らないところで、関係が進んでいることを。
「桐原……」
ある日、鳶野は、前を歩く桐原を見かけて、声をかけようとしたが、止めた。彼より先に男が桐原に話しかけたからだ。
誰だ。あの男……。
男と話す桐原は、とても幸せそうだ。
彼女は幸せそうなのに。
彼女には幸せでいてほしいと望んでいるのに。
なんだこの胸を締め付けられるような感情は。
鳶野が、そんな幸せそうな二人を見ていると、桐原が後ろにいる彼に気がついた。
「あっ、トビちゃん！」
いつもと変わらない彼女の声がした。相変わらず元気のいい明るい声だ。
「ああ、悪い。二人で楽しんでいるところ邪魔してしまったようだ」
「そんな別に邪魔なんかじゃ……」
「この男の人、何？」
隣の男が、桐原に問いかける。
「鳶野さん、同じ影隠師の仕事をしているの」
桐原は、男に答えた。
「そうか、この人が影隠師の鳶野さんか。桐原からは君のことを聞いているよ。とても優秀な影隠師と聞いているよ。私は、
久留は、鳶野に微笑みを浮かべながら手を伸ばした。突然、手を伸ばされ鳶野は戸惑ったが気持ちを切り替える。
「ああ、よろしく」
鳶野がそう言って久留の手を握った直後。
ぐぎぎぎぎ。
久留は、鳶野の手を強く握りしめる。
思わず、鳶野は、突然の悪手に顔を
痛い。痛いぞ。
こいつ……敵意剥き出しじゃないか。
久留は、明らかに故意に強く握りしめていた。彼は、微笑みながら鳶野を
くそ、このままやられっ放しなんて
そっちがそう来るなら、こっちもやってやる。
負けずと、鳶野は久留の手を強く握りしめた。
ギギギギギギ。
お、押し負ける……。
馬鹿な。そんなことが。
人並み外れた力だ。
一体、どうなってるんだ。
鳶野は本気で強く握りしめたが、久留の手はびくともしない。久留は、平然な顔を浮かべて、相変わらず微笑みを浮かべている。
表情と行動が合ってないんだよ。
怖すぎる。
「無力だね……」
動揺している鳶野に、追い討ちをかけるように久留は、そう一言
心の奥底まで鋭く突き刺さるような声だ。声を聞いた瞬間、身の毛がよだった。言い返す気にすらならなかった。
「桐原、そろそろ行こうか」
鳶野が怖ばり動けなくなっている中、久留は桐原とともに彼から離れていく。
桐原が、私のもとから去っていく。
あの男と一緒に。肩を寄せ合いながら。
遥か遠く、私の手の届かない場所へと行ってしまう。
そんな底知れない感情がこの胸にどうしようもなく染み渡った。
このまま、二人は離れていなくなると思われたが、久留は一度、立ち止まると、残酷な現実を告げる。
「ああ、言うのを忘れてたよ。私たちは一週間後、結婚するんだ。良かったら君も結婚式に来てくれると嬉しいよ」
ああ、どうして希望を持ってしまったのだろう。
希望は、簡単に打ち砕かれる脆いものであると知っていたはずなのに。
世界は理不尽なんだって、都合良くはできていないんだって知っていたはずなのに。
どうして、私は……。
ふと、桐原の笑顔を思い出した。彼女に対する感情が湧き上がって、彼女の名前を叫んだ。
「桐原！！」
だけど、叫んだ先には彼女はいなかった。すでに彼の見えないところに行ってしまっていた。彼女のいなくなった場所を見て、彼は悲しい表情を浮かべる。
そうだ。いつからか、桐原のことを私は……。
私は、好きになっていたんだ。
そばにいてほしいと思うようになっていた。
鳶野は悔しさで拳を強く握りしめる。皮肉にも、そんな彼の上空には、真っ青な空が広がり、
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