2千pv【全１０４話】フェアリィ・ブレット ～妖精迷宮の銃弾～

第50話 クソ……こんなところで、体力の限界かよ。

　不敵に笑ったコーザが、相棒をちらりと見やる。

「新技はどんなものか、大体は予想できているんだろう？」

　当然だと言わんばかりに、ルーチカは肩をすくめてみせた。

「命中率のいい火の弾（ショット）だな」

　それを聞いたコーザは、思わず苦笑いを浮かべてしまう。

「うちらはホント、火の弾（ショット）に縁があるんだな」

　莢の炎（カートリッジ）しかりということである。

　だが、どういう技であるのかを把握したい点は、依然として変わらない。ゆえに、コーザは拳銃に手をかけた。

　ところが、それを敏感に察したのか、コーザよりも先に、擬雪崩（なぜもどき）が攻撃をしかけて来たのである。

　蠕動。

　気色の悪い口元が大きくすぼむ。

　そうして一度、顔が中へと引っこむと、今度は体内のものを吐きだすようにして、急速に膨らんだ。

　腫れた口が開かれ、勢いよく靄が噴射される。

（やばい……！）

　倒れるように、コーザがうつぶせになった直後、その靄が爆発した。

　ダーン。

　爆風が髪を薙ぎ、すさまじい勢いで頭上を駆けぬけていく。

　白い煙が辺り一帯を覆った。

（先手を取られるとは、まずったな）

　さらなる攻撃の余裕は与えたくない。

　おまけに、敵の姿も見えない。

　だが、新技はあたりやすいとの話だった。

「……」

　そもそも、妖精の拳銃はすこぶる精度がよい。ミスらなければ、ちゃんと狙ったところに的中する。それなのに、より命中しやすいとはどういうことなのか。おそらくは、弾道に補正がかかるに違いない。ならば、闇雲に放ってもあたる見込みがある。

　ゆえに、コーザは寝転がった体制のまま、トリガーを引いた。

　ぱん。

　銃口から弾が飛びだす。

　一瞬のうちに見えなくなったそれは、ヒットしたことが伝わる鈍い音を立てた。

　まもなく、煙が薄れたので様子を確認しにいけば、銃弾は芋虫の横っ腹を、食い破るように命中していた。

　側面からあたっていたのである。さしずめ、蛇の舌（スネーク）とでも呼ぶべきか。

「……なるほどな。対象の横を通過しそうになった時点で、軌道が強制的に変わるのか。こりゃ、『あたりやすい』の域を軽く超えているな」

　その割には、ずいぶんと威力が高いようにも見えた。

　いくら、コーザが相当の場数を踏んで来たとはいえ、擬雪崩（なぜもどき）はＢランクのモンスターだ。一撃で瀕死にすることは、火力の問題でできない。それなのに、もう芋虫は動けないでいる。これでは通常弾の存在意義を、見失いそうになってしまうが、おそらくはレベルがあがったことで、全体的にパワーが上昇したのだろう。

　いまだ動こうと試みる擬雪崩（なぜもどき）に対し、コーザはとどめの一撃を食らわせると、ナップザックから水筒を取りだした。

　飲むのではない。

　芋虫が溜めこんでいた物資に、上からかけるのである。

　それは火穂晶（ひすいしょう）と言い、水と反応して燃える鉱物だ。あいにくと粉末状なので、回収することは難しい。無論、それも妖精のスキルを使えば、容易に行えるものであったが、当然ながらルーチカにそのような技はない。ゆえに、不慮の事故に備え、こうして後始末をするのである。

「火穂晶（ひすいしょう）のほかには、特に目新しいものはねえな」

　一応は軽く探ったあとで、コーザは水をこぼした。

　直後、連鎖的な反応がはじまる。燃え盛る炎を横目に、コーザは今一度歩きだした。

　だが――。

　立てつづけに起こった、奇怪な出来事による興奮も、そう長くは保たれない。コーザはその意思に反し、ついに倒れた。

　体が限界を迎えたのである。