倒した魔物が女の子になったから一緒に楽しくダンジョンに潜る

一段落したけれど

　僕が駄菓子屋を後にした頃には、すっかり街も普段通りの様子だった。

　緊急魔物警報は解除されている。海山大迷宮はまだ封鎖されてたけど。

　結局、僕が海山大迷宮で起こった事件について聞かれることはなかった。

　イルティールが裏から手を回したんだろうか。

　僕の力は知られたくないし事情聴取は面倒だし、まあいいや。

　ナギたちの様子はどうかな？　LIINEしよっと。

　ナギ？　そっちは大丈夫だった？<

>いやー……なんか色々と疲れたかな。さっさと寝たい

　だよね。とにかくみんな無事で良かった<

>うん。また明日

　また明日<

　……っていや、別に明日会うこともなさそうだけど。学校行かないし。

　イルティールとかについて聞く体力も残ってないぐらい疲れてるみたいだ。

　当然だよな。誤報とはいえスタンピード警報だったんだし。

　それはそれとして。

　ダンジョンコアを吸収した結果が気になる。

　なので、僕たちはさっそくダンジョン協会で測ってみることにした。

【名前】多摩梨（たまなし）　養（よう）

【レベル】21

【スキル】テイム（少女）

　僕の方は、レベルが一気に3も上がっている。

　何ヶ月も毎日ハードに潜り続けてやっと1上がるようなものが、この短時間で。

　ちょっと異常だ。職員の人も驚いていた。

　これだけ上がると、身体能力も目に見えて違ってくる。

　今までは全力で垂直ジャンプして一メートルちょっとしか飛べなかったけれど、試してみたら更に10cmほど高く飛べた気がする。

　昔のバスケなら、余裕でダンクシュートできるぐらいの高さだ。

　……今の”探索者バスケットボール”のルールだとゴールの高さは五メートルだから、僕じゃぜんぜん届かないけど。

　一方、ムルンの方は。

【名前】ムルン

【レベル】18

【スキル】触手攻撃　ライトヒール　リジェン

　13から18まで、一気に5もレベルが上がっている。

　何かボーナスがあるのかもしれないけど、彼女もすごいペースだ。

　やっぱり、ダンジョンコアの吸収はチート級のレベル上げ手段っぽいな。

　あちこち潜っていけば、すぐに50とかの大台も越えてしまいそうだ。

「楽しみだな……！」

「ぽこ！」

　僕たちは適当にコンビニで飯を買って帰り、シャワーを浴びてダラダラする。

　なんか、シャワーを浴びてきた後のムルンはしっとりとしていて、普段以上に手触りがいい。

　ソファでスマホをいじりながら、空いている方の手でむにむにしてしまう。

「ぽこ～……」

　ムルンの形がでろーんと崩れている。

　疲れてるんだか気持ちいいんだか知らないけど、辛うじて形を保ってる少女っぽい頭の口は緩んでるから、まあ気持ちいいんだろうか。

　適当にTweeterで時間を潰している最中、僕はふと思い立ち、両親にLIIINEで報告した。

　色々あって、レベル21まで上がった！<（未読）

　未読だ。

　今日、初めて未踏破ダンジョンを攻略できた！　レアドロップもあったよ！　見てこの剣！<（未読）

　……ちょっと前に送ったやつも、やっぱり未読だ。

　上にスクロールしてみる。

　ついにスキルが目覚めたよ！<（未読）

　……インターネット繋がらないの？<（未読）

　あれ？　Facegram更新してるよね？<（未読）

「………………」

　僕はFacegramを開いて、両親のアカウントを確かめた。

　例によって、怪しげな海外のダンジョンに潜っている。

　写真をタップして、二人の姿を拡大する。

　……瞳が変だ。まるで光を吸収しているみたいな。

　なんだか、顔つきもちょっとおかしい。何かの中毒者みたいで。

　いや薬なんかやってないだろうけど、でも、なんか。

　僕はリビングの写真立てを持ってきて、二枚の写真を比べてみた。

　写真立ての中にいる両親は、迷宮の中で探索者の装備に身を包み、優しげな笑顔で生まれたばかりの赤ちゃんを抱いている。

　……まるで別人だ。

　僕はLIINEを更にスクロールした。

　変なスタンピードに巻き込まれて大怪我した<（未読）

　病院にいる<（未読）

　……見たってしょうがないのに。

　手が勝手にスクロールしていく。

>明日から海外に行く

　え？<

　いきなり？<

>一人で暮らせ

　何で？　どうしていきなり<

>ダンジョンが呼んでいる

　じゃあ、僕も一緒に行く<

>駄目だ。お前は弱い

>プロ探索者ですらない者に価値はない

　なんでそんなこと<（未読）

　ひどいよ<（未読）

「ぽこ？」

　ムルンが心配そうに寄り添ってきた。

「……何でもないよ」

　僕はスマホの画面を消した。

　ちょっと目の下が湿っぽいけれど、きっとこれはムルンの水分だろう。

「ぽ……」

　ムルンの触手が、僕の背中を優しく撫でた。

　……スマホに通知が来て、画面が戻る。

　ナギからだ。”>また明日って言ったね！　来るんだね！　明日！"

　いや……。

　しばらくは、プロを目指してダンジョンに潜るほうに集中したいから……。

　っていう返信も送れずに、僕は未読のままでそのLIINEをスルーした。

　……プロ探索者になりたい。

　別に、親に振り向いてもらいたいとか、そういうわけじゃなくて……。

　……。

　……少しは、そういう理由もあるのかもしれないけれど。