復活の古代魔法 ～古代の技術で気ままに魔法付与したら、いつの間にか無双していました。伝説の武器？ それは1000年前に練習で作った物ですよ。そしてこれが最強の新作！～

第22話 結界塔再稼働

　結界塔は高さ二百メートルほどの白い塔だ。

　内部への出入口はない。その代わり、螺旋階段が外壁に巻き付くように備わっている。

　瘴気を祓う結界を生み出すための中枢は、塔の先端にある。

　よって魔力を充填するには、螺旋階段を登り切る必要がある。

　普段なら、結界塔の階段にモンスターがいるなどあり得ない。結界の発生源である塔こそが、最もその密度が濃いからだ。

　しかし今、この塔は機能を果たしていない。

　だから螺旋階段を上っている最中、モンスターと遭遇したり、後ろから追いつかれるというのが普通に起きる。

　インフィとアメリアはモンスターを蹴散らしながら進んでいく。

　本来、二人だけでこんな強行突破をするのは無謀だろうが、一度も苦戦などしなかった。むしろ一番の強敵は、螺旋階段の長さである。

　辿り着いた結界塔の最上層には、ひし形のシルエットを持つ立方体が浮かんでいた。大きさはインフィと同じくらい。これこそが結界を生み出す中核回路……と思われる。

　なにせ千年前ですら、結界塔の仕組みをまるで理解できなかった。構造について断言できることはなにもない。

　中核回路が機能しているときは虹色の輝きを発している。それが今は色を失って灰色になっていた。

「ねえ、インフィちゃん。階段をモンスターたちが上ってきたわ。私が時間を稼ぐけど……どのくらいかかるの？　一時間くらい？」

　モンスターには、自分たち以外の動物を見るやいなや襲い掛かる性質がある。捕食のためではなく、殺戮そのものを目的としか思えない凶暴性だった。

　こうして結界塔の上に二人も人間がいれば、階段を上って攻撃しに来るのは必然なのだ。

「一時間もかかりません。一瞬で済みますよ」

　インフィは巾着袋から魔石を出す。

　この数日間、少しずつ貯めた魔力が充満している。これを攻撃魔法に使えば、地図の書き換えが必要なくらいの凄まじい破壊力になるだろう。

　しかしインフィが欲しているのは破壊ではなく、安心して薬草を採取できる環境だ。

　よって魔石を塔の中核に押しつけ、そして握りつぶす！

「ええっ!?　あんな値段がした魔石を粉々にしちゃった!?」

　エミリーは、階段から現われるモンスターを倒しながら悲鳴を上げた。

　金額だけで考えたら、大きな家をまとめて握りつぶしたのと同じだ。驚くのが当然である。

　魔石に込められていた魔力は一気に解放され、塔の中核に吸い込まれていく。

　灰色が虹色を取り戻していく。

　風が舞う。瘴気の嫌な気配が吹き飛ばされていく。まるで世界全体が明るくなったような気分だ。

　だがモンスターには最悪の環境だろう。さっきまで心地よい瘴気を吸っていたのに、いきなり結界に飲まれてしまったのだ。狼型のモンスターたちは、子犬のような悲鳴を上げて階段を下っていく。中には混乱のあまり飛び降りて絶命する個体もいた。

「結界塔、再稼働確認。これで安全に薬草を採れます」

「魔石を使えばすぐに終わるって聞いてたけど、まさか本当に一瞬だなんて……けど、もったいない気がするわね」

　エミリーは床に散らばった魔石の破片を見ながら呟く。

「はい。普通の魔石なら捨て置くところですが、これは貴重品なので修復します」

「へ？　修復？」

「アメリア。不純物の除去をお願いします」

「かしこまりなのじゃぁ」

　アメリアは明るい声で返事し、魔石の破片を零敷地倉庫（ディメンショントランク）に移動させる。

　インフィは五芒星が描かれた紙を床に広げ、そこに記号や図形を書き加えていく。

「マスター、魔石の破片を出すぞ。よいな？」

　頷くと、魔石の破片が五芒星の上に注がれた。土埃の類いを完全に除去した、魔石の破片だけ（、、）が。

　床に散らばってしまった破片には、どうしてもゴミが混じってしまう。それを零敷地倉庫（ディメンショントランク）を経由して濾過したのだ。

　アメリアだから短時間でできる芸当だ。インフィはこれほどの精度で零敷地倉庫（ディメンショントランク）を扱えていない。

　そして、ここからはインフィの仕事だ。

　紙に魔力を流すと、五芒星とその周りの記号と図形が、魔力回路の役目を果たす。

　魔石の破片が光に包まれ、五芒星の中心に集まっていく。

　そして光が晴れたとき、粉々だった魔石はまた一つの塊に復元された。

　いや、さっきまでは歪な形だったのに、球体になってしまった。なので正確には復元ではない。再構成と言うべきか。

「じゃじゃーん。綺麗な球になりました」

　インフィは魔石を手に取り、エミリーに自慢する。

「す、凄いわ！　これなら何度でも再利用できるじゃない！　どんなものでも、こうやって直せるの？」

「いえ。魔石の修復法が確立されているからできたことで、どんなものでもは無理です」

「それでも大したものだわ。千年前の魔法って凄いのねぇ。いえ、凄いのはインフィちゃんかしら？」

「ふふふ。もっと褒めてください」

「よっ！　天才美少女魔法師！」

「そ、そういう褒め方は結構です……」

　インフィはローブを出して羽織り、フードで顔を隠した。

　さて、これでルーマティーの森からモンスターが去った。安心して薬草を集められる。

　エミリーも薬草採集を手伝ってくれた。が、どれがなんの薬草かという知識が素人レベルなので、主だって働くのはインフィだ。

　王都から持ってきた竹細工のカゴを背負い、薬草を次々とそこに入れていく。

「なんか、山菜採りのおばあちゃんみたいね」

「百二十一歳のおばあちゃんに言われたくないですね」

　そう反論したら、髪をわしゃわしゃされてしまった。

　薬草で一杯になったカゴごと零敷地倉庫（ディメンショントランク）に入れ、大満足で王都に帰る。

　冒険者ギルドに「ルーマティーの森の結界塔を再稼働させた」と報告したら、後日、その確認が取れたので報酬を払うと連絡が来た。

　別に報酬目当てでやったのではないが、もらえるものを拒絶する理由もない。インフィたちは臨時収入でちょっと高めのディナーを楽しんだ。