第3話
女性職員が慌てて駆け寄る
「大丈夫？ 何があったの？」
「副院長に殴られた」
「なんですって！」
またか。最近隠れて暴力振るわれてるやつ多いよな。僕も駆け寄ると、袋から怪我を治すイメージで取り寄せたポーションを出した。
「ほら、これを飲みなよ。ポーションだからすぐ治るよ」
「ありがとう」
僕より年上のその子どもは、ポーションを受け取ると一気に飲み干し、顔は驚きに満ちていた。
「苦くない！」
「「「え？ うそ！」」」
「本当だって！」
「ちょっと貸して！」
職員が空き瓶を奪うと残っていた雫を舐めた
「本当に苦くないわ！ ルイくんは後で少しお話しね」
そんなことを話していると、女性職員が血相を変えてこちらに走ってきた
「院長の容体が急変しました！ 皆んな急いで院長室へ行って下さい！」
俺は急ぎ院長室へと走った。院長は大切な存在だ。絶対に失うわけにはいかない。部屋に入ると院長の意識は辛うじてある程度で、子どもや職員が最後のお別れをしていた。
「どいて！」
院長のそばに急いで駆け寄ると、袋から診断キットを取り出して、説明書を読みながら、機械をセットした。
機械から診断結果が出てきた。結果には信じられないことが書いてあった。毒だ。急いで毒消しポーションと、自動点滴キッドを取り出し、すぐにセットした。部屋にいた職員が話を聞こうとしてきたが、儀式に同行した職員が止めてくれた。
少し経つと、院長の顔色が元に戻ってきた。
「処置はこれで完了です。話があるので、ルミネさんだけ残って下さい」
職員の反発はあったが、まとめ役のルミネさんの一言で子ども達と一緒に退室していった。
「それで話して何？」
「ルミネさん。先ほどの機械で、院長の体から毒が検出されました」
「それは間違いないのね？」
「はい。間違いありません」
「はぁ、最悪の予想が当たったわね」
「最悪の予想とは？ 可能性があると考えていたんですか？」
「まぁね。今日衛兵隊が来てわかったばかりだけど。話は変わるけど、院長がこんな状態なのに副院長がいないのはなぜだと思う？」
「まさか！ 副院長が関わっているんですか？！」
「そうよ。真っ黒」
最近副院長が荒れていたのは、院長がなかなか死ななかったせいか
「でもなぜ副院長が院長を？」
「それは秘密。でも功労者である君には特別にこれだけは教えてあげる。エルラ国が近いうちに攻めてくるは！」
な、戦争だって！ 僕は驚きうろめいた。天界から見たことはあったけど、まさか当事者になるなんて。そして怒りがふつふつと腹の底から湧いてきた。この僕が遊び場にしようと決めた国を攻めるなどいい度胸だ！ このケンカ買ってやる！
「ちょっと大丈夫？ いきなり怒り出したけど？」
「大丈夫です」
「そう。話は以上？」
「はい」
「なら、部屋に戻って休みなさい」
「わかりました」
数日後、僕は、容体が回復した院長と馬車で侯爵家に向かっていた
「あの、院長。なぜ僕も一緒何ですか？」
「私の体を治したのだから当然だろう」
院長はどこか楽しそうだった
馬車が侯爵家につき客間で待っていると、高そうな服を着た人物が入ってきた
「エド。久しぶりだな」
「はい。お久しぶりです。エルフォード侯爵様」
「そこの子どもがエドを助けたものか？」
「はい。ルイ。挨拶しなさい」
「ルイです。よろしくおねがいします」
「私とエドは幼なじみでな。大切な幼なじみを助けてくれた礼をやりたいのだが、何か希望はあるかね？」
「では 孤児院隣の空き地を下さい」
ご飯に不満があったルイは、作物や香辛料を育てて、不満を解消するき満々だったのだ。
「良かろう。今日付でお前が所有者だという書類を発行しよう」
「ありがとうございます」
これでうまいメシが食えると内心微笑んでいた。
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