残365日のこおり。

愛する彼女と別れるまで

第1話 カウントダウン開始 4月7日

　これはある男達が心から幸せになるまでの365日の話である。

　◇◇◇

　20✕✕年4月7日、暗闇の中からそれは突然こおりそうたの前に現れた。

　それは見た目は人の男だった。紺色の背広に青のストライプのネクタイ、年齢は20代位だろうか。顔に不適な笑みがなければ10代にも見えるかもしれない。こちらを馬鹿にしたような目でこおりを見つめていた。

「おはよう、こおりくん。今日はこおりくんに素敵なお知らせを伝えにきたよ」

　男は口角を不自然上げて笑っているような表情をする。しかし、目が笑っておらず不気味なその顔にこおりは思わず鳥肌がたった。

「誰……ですか？ 」

　やっとのことで声を絞り出す。

「誰でもないけど、まぁ僕のことはリイトとでも呼んだらいいよ。そんなことより、これ見て！ 」

　リイトが指差した先に、ぱっとスクリーンが現れる。

【こおり そうた殿

　20✕✕年 4月7日をもって、貴方の存在を消去することをお知らせいたします。消去後は戸籍等の貴方の存在を証明するもの、遺伝子や細胞等の生物としての物証、貴方に関する記憶は抹消されますのでご了承ください。準備期間として365日与えます。監視はさせていただきますが、余生を存分に楽しんでから消えてください。何か質問等ありましたら、連絡係の者に聞いてくださいますようお願いいたします。】

「なんだこれ？ 消去？ これって1年後」

　スクリーンに記載された日付は1年後の今日の日付だった。

「存在を消去？ そんなこと……出来るわけねーだろ！ 」

　どっきりか、嫌な夢か、なんにせよ出来る筈もないことだ。

「何のどっきり？ 嫌がらせかよ。存在消去とか出来るわけないだろ。俺殺したって他の人の記憶はなくなんねーよ」

　こおりはリイトを睨み付ける。

「出来ますよ。こおりくんの存在なんて小さすぎて消すまでもなく、いたかどうかもわからない位ですけど。ちゃんと消しますよ。ははっ！

　あとは自然にさらさらーっと時間が穴を埋めてくれるんです。

　海行ったことあります？ 波打ち際に穴開けてもすぐに波がきて、さーっと元通りになるでしょ？ あんな感じです。

　こおりくんの身体とか遺伝子は抹消。他の人の記憶とかは、最初からいなかった感じになって、まぁ何か印象に残る思い出とかは、例えば一緒にどっか行って楽しかったとかは、ここ来たことある気がする位になります。

　あとは、今のところないみたいですけど、例えば人殺しとかそういう罪を犯しちゃった場合は、適当な人がいればその人の罪になったり、原因不明になったりします。

　正の遺産を残しても、負の遺産を残しても、世の中に満遍なく紛れて、他の人の利益になったり不利益になったりする感じですね。

　まぁ、あんた消えちゃうんだからそんなこと関係ないけど。あとちょっと好きなようにすれば？ 見とくからさ。楽しいことしてよ～」

　リイトはにまにましながら、好き放題に捲し立てた。

　敬語とため語が入り交じり、情緒不安定な上に言ってることが意味不明だ。消すなんてできっこない。

「意味わかんねーよ。消えるなんて信じられるかよ。そんなこといって、騙されて俺が好き勝手やって、1年後に破滅するのをみたいだけなんじゃねーの？ 」

「信じなくてもいいですけど、信じて僕の助言きいておいた方が1年後後悔しないと思いますよ。

　僕は親切な方だからこおりくんは当たりですよ。僕、こおりくんのことは何でも知ってるから、適切なアドバイスしてあげれるし、君のことは嫌いじゃないんだよね。どっちみち1年は一緒にいるし、仲良くしようよ？ 」

　こちらの様子を見て楽しんでいる。愉快で仕方がないと言った様子でリイトは話す。

「何でも？ 例えば？ 」

「君はこおりそうたくん、27歳の会社員。175センチの60キロ。

　彼女の名前はあいりちゃん。21歳の大学生、149センチ42キロ。若くて可愛いよね！ロリ顔巨乳、いい趣味してるわ。

　出身は……」

「あいり……いや、そんなことは調べれはわかるだろ！ 」

　こおりはつらつらと話すリイトを遮る。

「今まで一番後悔していることは、小学生の頃に、何も知らないで病気の人を馬鹿にしてしまって、その後その人が病気で亡くなったこと、だね。子どもってこわいね～」

　リイトの視線がきつくなる。

「後悔してもその人は戻ってこないんじゃない？ 謝る相手もいないし、しかも謝ったからって言っちゃった言葉は取り消せないよ」

　胸がどくんと鼓動する。この事は誰にも言っていない。幼い日に何も考えずに言った一言、相手は名前も知らない他のクラスの生徒だった。ずっとずっと心の奥底に重くのし掛かり、後悔してもしきれない。

「なんで知ってんだ？ 誰も知らないはず」

「いやだからデータでみてんのよ。君の心の中なんて何でもお見通しだよ。だからさ、仲良くしようよ。ある意味友達よりずっと近い存在になれるよ」

「……」

「どうせ消えちゃうんだから、楽しい1年にしよう！ 」

　にこにこと笑うリイトにこおりは何も言えなかった。