　最初の彼からの、彩への優しい台詞はこうだった。

「どうですか？　出ますか？」とね。

　彼は優しい笑みを浮かべながら呟いてきた。

　でっ、その都度彩も。

「いいえ」と。

　無感情に首を振る。

「はい」と

　頷くだけだった。

　後の彼女の本当の夫。

　彩自身が、今迄の余生で、一番愛おしく思い。

　愛し、尽くした男性、淳史に対して彩は素っ気ない様子で振る舞う。

　それでも淳史は、会社には内緒の時間つぶしに使用をしていたパ〇ンコ店の、お昼時、午後の時間帯に良く会う。

　逢えば彼は、彩へと優しく微笑みながら挨拶をしてくれる、だけではなく。

　淳史は、自分が先にパチ〇コ店へと入店している時などは。

　パ〇ンコの玉の入ったケースを持ちながら佇み、自身の頭と目をキョロキョロと動かし、何処に座り、プレイをしようかと、思案をしている彩に対して、自身の手を振り、手招き。

「君、ここにおいでよ。今迄、ここで打っていた人がいたから。多分そろそろ掛り。出るとは思うよ？」と。

　淳史は彩に微笑みながら優しく手招きをしてくれる。

　だから彩自身も、淳史の手招きに誘われ。

　そう、まるで、蜘蛛の赤い糸で、自身の小指を引っ張り、惹かれるように、淳史の傍に寄り。

「本当によろしいのですか？」と。

　彩は首を傾げながら問えばね。

「どうぞ。どうぞ、使ってください」と。

　淳史は、いつも明るく、優しく、紳士的に告げてくれるから。

　彩自身も最初の頃は、夫以外の男性から安易に声をかけられ、淳史に対して警戒をしながらガード、心の壁を張り、堅苦しく、他人行儀で問う。

　それでも淳史は、いつも彩に対して、怪訝な表情をする訳でもなく。

　彼はいつも満面の笑みと、優しい口調、言葉で綾に接してくれるから、段々と気を許していく彩だったのだ。

　◇

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