『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第2話 ダンジョン探索前日

　冒険者ギルドにて　

　冒険者ギルドの役割は冒険者と依頼人の仲介が一番の仕事だ。

　怪物（モンスター）退治を代表に、貴重な素材の採取。要人護衛。行方不明者の捜索。

　それらを冒険者の実力に合わせて斡旋していく。だが、その日は――――

「あん？　なんでゴブリン退治しか依頼がないんだよ？」

　レオは受付嬢に対して苛立ちを隠さなかった。

「申し訳ございません。しかし、こちらは特別な依頼になっておりまして……」

「あん？　特別依頼だぁ？」と半信半疑で受付嬢から提示された資料に目を通して行った。

「特別怪物（エクストラモンスター）？　突然変異のゴブリンの捕獲か」

「はい、初心者向けのダンジョンで死者、行方不明者が増大しています。その原因と思われる赤い目のゴブリンが目撃されています」

「ふ～ん、赤目のゴブリンね。報酬は……すげぇじゃん！　前金まで出るのかよ」

「はい、大学（アカデミー）からの特別報酬となります」

「よし、みんなこれ受けるぞ！」

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　冒険者ギルドの建物には飲食店が入っている。

　なんでも、ギルドとは冒険者が集まる酒場を国が管理、法整備して生まれた職業組合だかららしい。

「とりま、前祝だ。冒険（アドベンチャー）の前には酒と肉に限るぜ？　なんせ、暫くは薄暗い迷宮（ダンジョン）で保存食になるからな！」

　そう言って、テーブルに並べられた豪華な料理を食べながら、前金を冒険者仲間（パーティメンバー）と分け合っていくのだが……

「えっと……俺のは？」

「なんだ、ジェル？　お前、前金がいるのか？　ただの荷物持ちのクセによぉ」

「――――」と俺、ジェル・クロウは言い返せなかった。

　確かに俺は荷物持ちだ。　

　でも、４人の冒険者仲間の食糧や必需品を運ぶ。それも舗装されていない迷宮の悪路を。

　加えて、他の３人たちが寝ている間は１人起きて、徹夜で周辺の警戒。

　場合によっては仲間たちより先行して、斥候の真似事までやる。

　なにより、自分の身を守れるだけの戦闘能力はあるつもりだ。

　だが――――

「いじめちゃダメよ、レオ」

　そう言うのは、ドロシー。

　魔法が使える彼女は、冒険者でも珍しく回復魔法と攻撃魔法の両方が使用できる。

　そんな彼女の言葉は、別にジェルを庇ったわけではない。それどころか、　

「誰もが私たちみたいに優れた能力を有しているのではないのよ」

　クスクスと笑い、ジェルに対して嘲笑う態度を隠さない。

「全くだ。働かざる者、食うべからず……これは拙者の国の言葉だが、まるでお前のためにあるようだ」

　賛同したのは、シオン。東洋から武者修行に来た黒髪の剣士……女性だ。

　この地で『剣聖』と呼ばれ、活躍している同胞たちを目指して、海を越えてやってきたそうだ。

　彼女は「――――」と無言。ただ、その愛刀の如き鋭い視線をジェルに向けるだけだった。

「た、確かに俺は戦闘力では、みんなに劣るけど……それなりに――――」

「それなりになんだ？」とレオは俺の言葉を遮る。

「成果を出さず頑張ったから評価してくれとでもいうつもりか？　底辺冒険者のくせに」

　俺は言い返せなかった。　俺は怒りを抑え込むだけで精一杯。

　レオ達は、その様子すら揶揄って笑うのだ。