第3話
グラーを退治した翌日の早朝、俺はベットから起き上がり窓を開けた。
気持ちのいい日の光が体に降り注ぐ。
天気は清々しいほどの晴れだった。
そして、心地よい気温の風が吹き込んでくる。
時間を確認する。
この世界には魔法で作られた時計がある。
その時計が俺の家に置いてある。
大きく背の高い時計だ。
時間は地球と同じ。
1日が二十四時間で、1年は365日である。
時計の仕組みも、地球と同じだ。
長針が6、短針が7を指しているので、現在の時刻は7時30分である。
ちなみに月も十二ヶ月でさらに季節も春夏秋冬の4つ。
月別の気候も日本と同じなので、かなりわかりやすい。
違うのは雨季は9月にあるということだけか。
現在の日にちは、5月9日。
過ごしやすい気温の季節である。
さて、朝飯を食うか。
この世界に米はなくパンしかない。
そもそも俺はパン派だ。
元々あまり米は食わない。
なので特に不便はなかった。
今日の朝もパンにしよう。
それで、おかずは魚にするか。
俺は家にある食料庫に行き、魚を取ってくる。
食料庫には大量の食料が入っている。
かなり前から保管されている食料もあるが、腐っている食料はない。
この世界には保存魔法という、食料の腐敗を防ぐ便利な魔法がある。
結構高度な魔法なので、使えるものは限られている。
俺は十四歳くらいの時に覚えた。
魚を一匹取って来くる。
「スラズ」と呼ばれている魚で、鮭に味はよく似ている。
夏頃に釣れる魚だ。昨年の夏に自分で釣った。
包丁を手に取り、3枚に下ろす。
そして切り身に切り分けていく。
結構でかい魚なので、15切れ出来た。
朝はそれほど食べるタイプではない。
俺は一枚だけとり、残りは箱にしまう。
保存魔法の効果は切れていない。
なので、適当に保存しても腐ることはない。
俺は切り身に塩を振る。
その後、小麦粉を切り身の両面にまぶす。
そして、フライパンを取り出す。
フライパンの上にバターを適量置く。
真ん中に穴が空いている鉄の台を用意。
その上にフライパンを置く。
左手を台の下にやり、
「スモールファイア」
と言って、小さな火を起こす魔法を使用する。
火の強さを間違えて、フライパンを溶かしてしまったことが過去にあるので、魔法は慎重に使用する。
火を起こしたあと、空いている右手で自作の菜箸を持つ。
それを使い、バターをフライパン全面に引く。
切り身をフライパンで焼く。
いい感じの火力を保ちながら、しばらく焼き続ける。
頃合いを見て、菜箸で切り身を裏返す。
おいしそうなきつね色だ。
もう片方も焼き終わったら火を止める。
フライパンから切り身を銀の皿に移す。
そして、以前苦労して作成したタルタルソースを付ける。
スラズのムニエルの完成だ。
いい匂いがする。かなり美味しそうだ。
我ながらよくできたと思う。
パンと一緒にムニエルを食べる。
うまい。
いい感じに小麦粉が魚の旨味を閉じ込めてくれている。
タルタルソースともよく合う。
完食した。美味しかった。
満腹というほど腹は膨れていないが、朝はこのくらいが丁度いい。
さて、朝食をとった後、何をしようか。
まあ、する事と言っても、釣りをするか何か作ってみるかくらいだ。
今日は天気もいい感じだし、釣りでもしよう。
俺は釣具の準備をする。
釣り竿と糸、針、魚を入れるための箱を用意する。
それと自作ルアー。
ルアーはスライムの死骸を加工して作ることが出来る。
釣り竿や糸は針、日本にあるものと遜色がない。
糸は見つかりにくく、細く、丈夫だ。
針は返しが付いており、抜けにくい。
釣り竿はよくしなり、リールまで付いている。
この釣り具を作成するのに、涙ぐましい努力があるのだが、長くなるので説明はしない。
そうだ、これも持っていかないとな。
俺が手に取ったのは、灰色の筒のような形状をしているものだ。
表面に、魔法文字（ルーン）がびっしりと書かれている。
これは遠くに音を届ける魔法を受信するための装置だ。
魔法で出来たラジオといえば、わかりやすいだろう。
正式名称は、音魔法受信具だが、俺は普通にラジオと呼んでいる。
ラジオには色んなチャンネルがある。
地球にあったラジオのように、周波数みたいなものがあって、それに合わせて様々な番組をやっていた。
ラジオには「魔物速報」という機能もある。
ラジオを聞いていなくても、近くにゲートが発生し、魔物が出現した場合、それを知らせてくれる機能だ。
町の近く以外のゲートは、速報されない。
やばそうな奴が近くに現れた時はすぐ行けるよう、常に持っておく必要がある。
もっとも、そこまで頻繁に強力な魔物は出てこない。
一ヶ月で一回あれば多い方である。
釣り道具、ラジオなどを持ち外に出た。
俺の住む家は川の近くに建っている。
アブロ川という、異世界最大級の川だ。
長さ川の面積、どちらもデカイ。
俺の家付近にほかの家はない。
結構氾濫するので、基本はこの川の周りに人は住む事はない。
俺の場合は氾濫したら、魔法で家を守る事が出来るので大丈夫である。
ちなみにここに住み始めて、三回くらい氾濫している。
俺は川に向かって歩く。
心地の良い風が頬を撫でる。
今は5月9日、過ごしやすい季節だ。
5月9日といえば、前世ではゴールデンウィーク明けくらいだ。
いつも憂鬱になっていたが、今では心地の良い気温が気持ちいいばかりである。
川岸に到着。
向こう岸が見えない。
この川の幅はとてつもなく広い。
川岸にある桟橋に向かう。
自分で作った桟橋だ。
桟橋の近くには小舟が浮かんでいる。
これも自分で作った。
釣りは桟橋からか、小船に乗るかどちらかで行う。
今日は桟橋から釣るか。
狙いはピネールにしよう。
ポピュラーな川魚だ。
5月が旬の魚で、鯉に似ている。
意外とおいしい。
釣り具の準備を終えて、ルアーを川に投げ入れる。
ついでにラジオにもスイッチを入れる。
ニュースをやっており、あまり関心を惹くようなことは、言っていなかった。
興味のないニュースだったので、逆に釣りに集中できる。
釣竿を揺らしたりしながら、魚がかかるのをひたすら待つ。
魚釣りは退屈な趣味だとよく言われている。
しかしこう見えて色々テクニックがいる。
嵌ったら抜け出せなくなる趣味である。
異世界独自の気を配る要素などもあるため、地球での釣りともまた違った楽しさもある。
……まあ、日本にいたころ釣りは数えるくらいしかやったことないけど。
釣り糸を垂らしながら1時間経過。
釣れないなぁ……
1時間待っても一匹もかからない。
そんなもんだ釣りは。
忍耐が大事なのである。
でも、ちょっと眠くなってきた。
ふわ～、と俺はあくびをする。
その時、
「あ？」
川の上に黒い渦『ゲート』が出現している。
俺の視界の左側にある。結構遠くにあるようだ。
ゲートは魔物が、魔界から出現する時に開く穴である。
弱い魔物が出るときは穴が小さく、強くなればなるほど大きくなる。
あのゲートは大きい。
恐らく、『Aランク』くらいの強さの魔物が出てくるか。
魔物はSS～Gまでランク分けがされている。
Aランクは街一つ滅ぼしかねないくらいの強さを持っている魔物で、非常に危険な存在である。
それより上のSランク、SSランクは出てきたら、世界規模の危機に陥る。まあ、俺はそのSSランクの魔物であった、魔王を一撃で倒してしまったわけだが……
Bランク以上の魔物は、人間並みの知能を持っており、さらに『存在名』を持っている。
存在名とは魔物の自身の在り方や特性を示す名前である。
俺が昨日倒したグラーの場合は『大暴食』だ。
恐らく食べることに関する技を使う奴だったのだろうが、瞬殺したため見ることは出来なかった。
ゲートは発生してから2分くらいで出てくる。
今、1分経ってるので、後1分で出てくるだろう。
ちなみにラジオは無反応。
日本の地震警報のように、揺れる前から速報が来るなんてことはない。
ゲートを探している巡回兵という者たちがいて、そいつらがゲートか魔物を発見すると、速報が流れる。
なので、こんな辺境に発生したゲートは、簡単には速報として出ない。
街に出た場合はすぐ速報が来る。
まあ、今回は俺の目の前に出てきたので、ラジオで速報が流れることはないがな。
しかし運の無い奴だ。
ちょうど俺の釣っている川に出てきやがるとはな。
まあ、もしかしたら悪い魔物じゃないかもしれない。
その時は見逃してやる。
Bランク以上の魔物には割といい奴がいるからな。
そういう奴は、人間に混じって社会生活を送っていたりもする。
もうすぐ出てくるころかな。
あくまで釣りはやめず俺はゲートを眺めていた。
その時、
いきなり雷の音が鳴り響いた。
物凄く近い。
俺の真後ろくらいだ。
いきなりの轟音に心臓が飛び出すくらい驚く。
思わず釣り竿を落としてしまうところだった。
な、何だ？ 今日は快晴のはずだぞ。
雷なんてなるわけが……
そう思って後ろを振り向く。
すると、そこに何者かが立っていた。
女だ。
長い金髪の女だ。
「エミル・トール！ 見参したわ！」
その女は持っていた剣を掲げながら、そう言い放った。
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