群青戦記

プロローグ

　────息を吸い、そして吐く。

　この瞬間を生き、そしてこの瞬間を体をもって感じるための動作。

　下に目を向ければ、そこら中に広がるいくつものクレーター。

　上にたたずむのは白磁の竜機。自らを誇るように浮いている。

　悠然と見下ろす姿はまさに王、闘域を総べる覇者。

　ひしひしと伝わる圧倒的な力に、思わず息を止めてしまいそうになる。

　暴力的かつ残虐的で────

　かつ神秘的。

　心の底から思ってしまう美しさが、そこにはあった。

「──もう、終わりにしよう」

　竜機は静かに呟く。

　それは威圧を込めた強い口調であったが、どうも一種の嘆願のようにも聞こえた。

　──否、嘆願だけではなく呆れも感じられる。

　悠然たる竜機は己の持つ透明な剣先を向けた。

「アオイ、と言ったか──お前は十分に足掻いた。……が、お前の剣は私に届かない」

　竜機は淡々と言葉を発する。

　実際、その竜機の言う通りであった。アオイの竜機は大破寸前、まだ動けることが奇跡だ。

　────それでも

「シロハ様、あなた様は勘違いをなされています」

　ふり絞るように、アオイは言う。

　心のなかの本音を、言葉にする。

「俺の心が折れないかぎり、いつかは届くものなんですよ。それが『十二機神姫』であるあなた様であっても」